職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第14話 聖斗の決意

「八乙女（やおとめ）さん、ちょっとお時間ありますか？」

「はい、大丈夫ですよー」

　今は朝ごはんを食べ終わって、班の仕事が始まるまでのちょっとした空白の時間帯だ。

　職員室の自席でのんびり準備をしていると、珍しいことに椎奈（しいな）先生が声を掛けてきた。

　椎奈先生とは別に仲が悪いってことはないんだけど、元々あんまり接点がなかったってのと、彼女は寡黙（かもく）と言うかストイックと言うか、普段からあんまりぺらぺらしゃべっている印象がないということもある。

　今は空手の練習でお世話になってて――まあ師匠みたいなものだから、転移前と比べれば会話をする機会も大分（だいぶ）増えたけどね。

　そんな椎奈先生が、空手の時間以外で話しかけてくるのはまあまあレアだ。

　何だろうと思っていると、

「天方（あまかた）聖斗（せいと）のことなんですけどね」

「天方君ですか」

「八乙女さんのとこの班ですよね、彼は」

「そうです」

　この時点で、何となく嫌（いや）ーな予感がした。

　と言うのも、おととい言語教室から戻ってきた山吹（やまぶき）先生から、その天方君たちのことである報告を受けていたからだ。

　とりあえずは、話の先を促（うなが）してみる。

「彼がどうかしたの？」

「まあ大したことじゃないような気もするんですけどね、一応確かめとこうと思いまして」

「と、言いますと？」

　一つ咳払（せきばら）いをしてから、椎奈先生は続けた。

「空手の練習を増やしたいって言われたんです。要するに毎日稽古（けいこ）をしたいと」

「ふむふむ」

「私も新しく食料物資班になって、平日はそっちに忙殺（ぼうさつ）されちゃうからちょっと難しいって答えたんです」

「なるほど」

　食料物資班は大人三人子ども二人体制から、大人六人にめでたく増員がなった。

　とは言え、朝昼晩二十三人分の仕込みと支度（したく）、片付けに加えて漬物（つけもの）なんかの常備菜（じょうびさい）を作り始めたり、塩漬けや燻製（くんせい）とかの保存食づくりも進めたりと、なかなかの仕事量らしいのだ。

　しかも今までは、休日の食事は各自食べたい時に調理していたのが、アルファ米の備蓄（びちく）が大分（だいぶ）減ってきたことで、平日のうちに予（あらかじ）めパンを焼いたり肉を切っておいたりしてくれるようになっている。

「そしたら彼は、平日でも一人で修行出来るやり方を教えて欲しいと」

「はー、よっぽどやりたいんだなあ……。まあ天方君は外交班の仕事にも精力的に取り組んでくれてるから、特に問題もないと思うけど」

「彼は真面目ですからね。私としてもそこまで言うならって感じで、一人でもこなせる練習メニューを教え始めてるんですが……」

　そう言えば、と思った。

　昨日の作業の合間に、グラウンドに出て突きや蹴りをする聖斗を見たのだ。

　俺もストレッチがてらやったりするから、似たようなものだと思っていた。

「でも、その程度のことなら別にいいんじゃない？　俺もたまにやりますしね」

「そうなんですけど、急にそんなことを言い出すから理由を聞いたんです。そしたら」

「そしたら？」

「もう魔法（ギーム）の練習はしないから、その分（ぶん）だって」

　……ほら、当たった。

　嫌（や）な予感。

　山吹先生の話にあった、例の帰り道でのやり取りが確実に絡（から）んでるだろ、これ。

「練習を止（や）めた理由、聞いた？」

「才能がないから、って言ってました」

　俺が山吹先生から聞いた限りだと、その時点では決定的な感じはしなかった。

　特に朝陽（あさひ）については、聖斗に対してかなり気を遣（つか）った物言（ものい）いをしていたようだしな。

　恐らくその後（あと）に何かあったんだろうが。

「外交班の方で、確かにちょっとあったってのは聞いてる。今のところ天方君が何かまずいことをしているってわけでもないから、俺の方でも注意して見ておきますよ」

「お願いします。特に何もないなら、それでいいんですけどね」

「情報提供、感謝します」

　椎奈先生は職員室から出て行った。

　――どうしたもんかな。

　芽衣（めい）と澪羽（みはね）の例でもそうであるように、いくら仲が良くたってケンカぐらいはする。

　天方君の場合には、芽衣が少し空気を読まない発言をしたぐらいで、神代君と直接ぶつかったってわけじゃないようだからなあ。

　それにしても、あれほど熱心に頑張っていた魔法の練習を、「才能がない」ですっぱり止（や）めてしまったのか……うーむ。

　昨日は休みだったから、二人の姿をほとんど見ていない。

　今日は……言語教室はないので、全員で辞典作りのはず。

　とにかく、まずは様子を見てみるか。