職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第10話 バーカ

　早見（はやみ）澪羽（みはね）の悩みは、すぐに解決するようなものではなかったけれど、そこに至るまでの道筋をようやく見出（みいだ）した彼女は、精神感応（せいしんかんのう）という新しい頭痛の種（たね）を残して部屋に戻っていった。

　頭を抱（かか）えつつも、過去にあった関係しそうな事柄（ことがら）を八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）が思い出していると、職員室のドアが叩かれた。

　　　　☆

　控えめなノックの音と共に、職員室のドアが開（あ）いた。

「おばんでーす……」

　お晩（ばん）ですとか、この辺じゃあんまり使わないだろ、黒瀬（くろせ）先生。

　――いや、日本じゃなかったか。

「ちょっといい？　八乙女（やおとめ）さん」

「いいけど、どしたの？」

「早見（はやみ）さんのことで」

　そう言うと、彼女はどっかりと俺の正面のソファに座った。

　風呂から上がってまだそんなに時間が経ってないせいか、髪がしっとりと濡（ぬ）れている。

　――そう言えばドライヤーが欲しいって、誰かがぼやいてたな。

「お疲れ様、八乙女さん。早見さんのカウンセリング、してくれたんですよね」

「ああ、カウンセリングっつーか、まあ成り行きでね」

「私も気になってたから、あの二人のこと」

「やっぱりみんな知ってるの？」

「女の人たちは、多分。料理の準備とかで一緒になることも多いし」

　なるほどね。

　俺、あんまり料理の方は手伝ってないからなあ。

「さっきね、早見さんがわざわざ私のところに来て、報告してくれたんですよ。『八乙女先生に話を聞いてもらいました』って」

「そうなんだ」

「私もあの子に、相談に乗るよって話はしてたんだけど……八乙女さんに取られちゃいましたね」

「取ってないって。澪羽に会ったのも偶然だったんだよ」

「養護教諭としては、ちょっと妬（や）けますね」

「はあ？」

「リィナたちにもずいぶん懐（なつ）かれてるみたいだし……何かやけにモテてません？」

「おいおい、冗談とふんどしはマタにしてくれっての」

「でたわね」

「まったく……あ、そうだ」

　俺は黒瀬先生に聞こうと思っていたことを思い出した。

「小耳に挟（はさ）んだんだけど黒瀬先生、魔法（ギーム）を少し使えるようになったんだって？」

「え？　ああ、うん。でも、ちょびっとだけですよ」

「ちょびっとでも、練習して使えるようになったんだ……」

「そうですね」

　これが今現在、使えない人たちにとっての福音（ふくいん）になり得（う）るのかどうか……俺は今ひとつ手放しで喜べないでいる。。

　何故（なぜ）なら、魔法（ギーム）を使える人とそうでない人は、実は明確に分かれているんじゃないかと思っているからだ。

　俺を含めて澪羽も神代（かみしろ）君も瑠奈（るな）も、大した苦労もなしに比較的あっさりと出来るようになった。

　一方、俺の知る限りでは加藤（かとう）先生も天方（あまかた）君も、相当な努力を重ねているのにも関わらず、今もって発動する兆（きざ）しもないらしい。

　澪羽の話によれば、芽衣も同様みたいだしな。

　――要するに、鳥は努力しなくても生まれつき飛べるけど、人間はどれだけ頑張っても自力じゃ飛べない、みたいなことだ。

　俺は自分が鳥側だからラッキー、だなんてこれっぽっちも思っちゃいないぜ？

　寧（むし）ろ、この二十三人のコミュニティの中では「異物（いぶつ）」と見做（みな）されそうな恐怖があるくらいだ。

　芽衣と澪羽みたいなことが、他でも起こらないとも限らない。

　――一番危惧（きぐ）しているのは、加藤先生や天方君たちが必死に積み上げている努力が、結果として徒労（とろう）に終わってしまうことだ。

　あれだけ膨大（ぼうだい）な熱量をつぎ込んで、結局意味がありませんでしたなんて分かったらとしたら、おかしくなってしまうんじゃないだろうか。

　――そして、それはつまり黒瀬先生は本当は鳥なんだけど、何かしらの理由で人間っぽく見えていただけ、ということを意味する。

「精神感応（テレパシー）の話は、聞いてる？」

「ええ？　テレパシーって？」

　俺は状況をかいつまんで話した。

　聞きながら、黒瀬先生の眉根（まゆね）がだんだん寄っていく。

「それはまた、新たな火種（ひだね）になりそうな話ですね……」

「やっぱそう思う？」

「思いますよ。今ですら御門（みかど）さんと早見さんみたいなことがあるわけだし」

「ちなみに、黒瀬先生にも出来るか、試（ため）してみていい？」

「いいですよ」

　あっさりと許可が出たので、早速彼女に「ノック」してみる。

（こんこんこん）

「……」

（こんこんこんこん）

「……」

（こんこんこんこんこん）

「……あ」

（黒瀬先生、１＋（たす）１は？）

「……んん？」

（黒瀬先生、１＋（たす）２は？）

「……んんん？」

（――黒瀬先生のバーカ）

「むっ！？」

「ぶ、ぶはははは！」

　我ながら小学生みたいなメッセージを投げたもんだが、どうやら一応「接続」出来たようだ。

　彼女が魔法（ギーム）の力に目覚めたというのは、本当のことらしい。

「なんか悪口を言われた気がしましたけど？」

「そう？　でもあれだね。例えるなら、電波が悪い時にケータイで話すみたいな感じだね」

「そうなんですかね。私にはうっすらぼんやりしたイメージしか伝わってきませんでした」

　ここから練習を重ねることによって、精度が上がっていったりするんだろうか。

　少なくとも澪羽とは、最初から「高品質な通話」が出来てたからなあ……。

「まあ、これからもちょくちょく検証に付き合ってもらうと思うけど」

「私でよければ。あ、お風呂、男の人たちの番になってますよ」

「本当？　それじゃあ、ひとっ風呂（ぷろ）浴（あ）びてこようかな」

「うん、いってらっしゃい」

　澪羽のことをわざわざ伝えに来てくれたことへの礼を言って、俺は席を立った。

　支度（したく）をして、湯殿（ゆどの）へ向かう。

　――このこびりつく不安を、風呂の湯が洗い流してくれることを願いながら。