職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第09話 精神感応

　対話を続けるうちに、芽衣を傷つけた原因に思い至る澪羽（みはね）。

　彼女の瞳に涙が溢（あふ）れる。

　　　　☆

　――それから五分ほど、澪羽は静かに泣き続けた。

　湯殿（ゆどの）の近くで、彼女を見つけた時のように、声を上げずに。

　生憎（あいにく）ハンカチとか洒落（しゃれ）たものは持ち合わせていない俺があたふたしてると、澪羽はバッグからタオルを取り出して、自分の顔に押し付けた。

　ふんわりと何やらいい香りが漂（ただよ）ってくる。

　そして、嗚咽（おえつ）がようやく収まりかけてきた頃、澪羽の呟（つぶや）きに俺は答えた。

「私……どうしたら……」

「うーん……とりあえずほっといたら？」

「そんな……！」

「だって、ほっとけって言ってるんでしょ？」

「そうですけど……」

　あからさまに不満そうだ。

　まあ早く仲直りしたいって気持ちは分からなくもない。

「別に駆け引きを勧（すす）めるわけじゃないけどさ、向こうにあんまり聞く気がない時に考えなしにひたすら押しまくるのは、悪手（あくしゅ）だと思うよ」

「……」

「多分芽衣にも、頭を冷やすっていうか、考える時間が必要なんじゃないか？」

「でも私、謝（あやま）りたい……」

　再び溢（あふ）れてくる涙をタオルで拭（ぬぐ）う澪羽。

「それなら、月並みだけど手紙を書いたらどう？」

「……手紙、ですか？　でも……何を書けば……」

「今澪羽が思ってること、そのまんまでいいじゃんか。謝りたいんだろ？」

「はい……」

「で、あいつがいない間（あいだ）にでも部屋にぽんって置いておけばいいよ」

「……」

　出来れば直接詫（わ）びたいって思ってるんだろうけど、時と場合によるしな。

　手紙ならありふれた手段とは言え、澪羽も気持ちを整理しながら書けるし、緊張して言いたいことが言えなかったなんて事態（じたい）も防げる。

　芽衣にしても、謝罪を無理やり聞かされるんじゃなくて、読む気になった時に読めるだろうしさ。

「……分かりました。手紙、書いてみます」

「それがいいと思う。返事を待ってる間がちょっと辛（つら）いかも知れないけど、そこは我慢だな」

「はい……そうですね」

　待つ身を想像したのか、澪羽の肩がぶるっと震（ふる）えたように見えた。

「先生……ありがとうございました」

「ん？　いいさ、気にすんなよ。大体俺、生徒指導主任だしな」

「ふふっ……それに、さっきちょっと嬉しかったんです」

「さっきって……何が？」

　タオルで目をごしごし擦（こす）ってから澪羽は言った。

「私のこと、静かに咲く花みたいって言いました」

「ああ……言ったな。気分を害（がい）するかもと思ってたんだけど」

「んーん」

　首を横に振る澪羽。

「何だか私にぴったり、って思ったんです。花に例えてくれたことも、嬉しかった」

「そ、そうか。そりゃまあ……よかった」

「……」

「……」

　んー、何だこの沈黙は。

　どうしてか言葉が出てこない。

　すると、澪羽が立ち上がって一礼した。

「それじゃあ私、部屋に戻りますね」

「あ、ああ。そうだな……ってちょっと待った！」

「え？」

　ドアに向かおうとする澪羽を慌（あわ）てて呼び止める。

「きりのいい感じで終わりそうなところをすまん。もう一つ聞きたいことがあったんだ」

「聞きたいこと……ですか？」

「悪いけど、もう一回座ってもらっていいか？」

「……はい」

　不思議そうな顔で、澪羽はもう一度ソファに腰を沈めた。

　危うく大事なことを確かめそびれるところだった。

「さっきの話の中で、神代（かみしろ）君のことが出てきたよな？」

「朝陽（あさひ）君のこと……ああ、はい。芽衣ちゃんが言うところの、精神感応（テレパシー）の話ですね」

「そう、それだ」

　今まで確証もないし、気のせいかとも思ったせいで誰にも話せなかったけど、俺にはこの件についていくつか思い当たる節（ふし）があるのだ――

　――と言うことで、確認した。

　で、一通（ひととお）り聞いた後（あと）、澪羽は部屋に返した。

　彼女の話によれば、こういうことだ。

　・精神感応は、話したい相手に「ノック」をすることで始まる。

　・ノックを受け入れた時だけ、互いに意思疎通（いしそつう）が出来る。

　・「会話」を終了する時は、扉（とびら）を閉（と）ざす感覚を伝える。

　・精神感応は、恐らく魔法（ギーム）を使える者同士でしか成立しない。

　・リィナたちと「会話」した時と、瑠奈との時では伝わる情報量が全く違う。

　・エレディールでは、他人がいる場所で精神感応で会話することをタブー視している。

　……正直、頭痛の原因が一つ増えたように思える。

　上手に使えば、この上なく便利な力であることはまず明白。

　特に、エレディールの人たちと意思疎通をする上で、大きな助けとなることは確かだ。

　辞典作りにも。

　ただ、どうやら言語習得そのものは研鑽（けんさん）を続ける必要がありそうだ。

　リィナたちと「会話」した時と、瑠奈と話した時の情報量の違いは、恐らくだけど言語理解の差ゆえだろう。

　相手の言語をより理解している方が、精神感応で伝えられる情報量が多いものと考えられる。

　さっきも実際に、澪羽と精神感応で「会話」を試してみた。

　なるほど、確かに相手の伝えたいことが、絵のような文字のような不思議なイメージで流れ込んでくるのが分かった。

　相手の思考や感情を無理に探（さぐ）れるかどうかということも、試した。

　結果としては、俺も澪羽も出来なかった……と言うことは、これは要するに電話で話すようなものってことだ。

　つまり、いつの間にか考えてることを読み取られる心配はないもの、と言うことになるが。

　――問題は、それをどう信じてもらうかってところだ。

　魔法を使えない人たちに。

　俺たちがいくら読み取れませんと言っても、それを証立（あかしだ）てる術（すべ）が……ない。

　かと言って、精神感応についてひた隠しにすると言うのも、有り得ない。

　露見（ろけん）したときのことを考えれば、はっきり言って最悪手（さいあくしゅ）だ。

　唯一出来ることは――誠実に伝えることだけだろうな。

　……マジで頭が痛い。

　それに、俺は不安を払拭（ふっしょく）しきれないでいる。

　本当に、人の心を探ることは出来ないのか、と。

　俺自身、さっきの澪羽とのことは除（のぞ）いて、意図的に精神感応（これ）を使ったことはまだない。

　ないのだけれど、「回線が繋（つな）がった」ような感覚の記憶が、既に四回ほどあるのだ。

　一回目は、東の森で奇妙な人工物を見た時。

　二回目は、東の森で倒れた後、保健室で目覚める直前に声を聞いた時。

　三回目は、東の森でリィナたちと話している時。

　四回目は、ザハドの広場で、急に気分が悪くなった時。

　三回目のケース以外は、どれも一方的に「接触（アクセス）」されているはずだ。

　特に一回目と四回目。

　一回目に至っては、俺は昏倒（こんとう）させられている。

　もしかしたら精神感応とは別物なのかも知れないが、ノックのような相手の同意がなくても何らかの影響を及ぼすことが出来る技術があると考えるべきだ。

　――こんこんこん。