職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第07話 話を聞かない男

　夜風を浴びようと外に出た俺の耳に、怒声（どせい）が響いてきた。

　そこで見たのは、夜闇（やあん）の中から走り出してきた芽衣と、一人佇（たたず）んで涙を流す澪羽（みはね）の姿だった。

　風邪でもひいたらことだと思い、俺は彼女を職員室に連れて行き、事の成り行きを聞くことにした。

　諍（いさか）いの原因はまだ分からないが、先日のザハド勢による学校訪問の際、子どもたちだけで集まった時にどうやら端（たん）を発（はっ）しているらしい。

　　　　☆

　あんまり立て続けに聞いて、問い詰（つ）めるような感じになっちゃうのもよくないだろうから、話を変えとくか。

　俺は立ち上がり、自分の机に向かった。

　引き出しからボールペンを一本取り出して、手にしてから澪羽のところに戻る。

「俺さ、毎日魔法（ギーム）の練習を欠かさずしてるんだけど、澪羽はどう？」

　応接テーブルの上にボールペンを置き、魔法でころころと転がしてみる。

「魔法……」

　膝（ひざ）の上で、両（りょう）の拳（こぶし）をぐっと握りしめる澪羽。

　そして固く瞼（まぶた）を閉じると、そのまま俯（うつむ）いてしまった。

　……あれ？

　もしかして、これも地雷だったとか？

　困ったな。

　芽衣、魔法、というキーワードを組み合わせると、不穏（ふおん）な予感しかしない。

　ザハドの学舎で必死に頑張っていた加藤先生と天方（あまかた）君の姿が思い浮かぶ。

　あの時感じた漠然（ばくぜん）とした不安が、的中してしまったのだろうか。

　だけど、ここでだんまりを決めてしまうのも不自然だ。

　もう少しだけ魔法絡（がら）みの話を続けよう。

「魔法（これ）って、考えれば考えるほど不思議なんだよね。普通だったら、何か未知の力が働いて～とかで済ませちまうのかも知れないけど、俺はどうしても理由を知りたくなる」

　転がったボールペンを、今度は反対方向から動かしてみる。

　ころころ。

「手を触れずにモノを動かすって、別に魔法じゃなくても出来るよね。いろんな方法――例えばうちわで扇（あお）いだり、ドライヤーを使ったり――で再現可能だ。それはつまり、俺たちの眼で見えないだけで、実際は空気って言う、正確に言えば窒素（ちっそ）とか酸素とかだけど、そういう分子がぶつかって動かしてるわけだ」

「……」

「だから魔法も同じように、不可視だけど存在する何かを操（あやつ）って、それをぶつけてるのかも知れない……って考えてる。まあその場合、どうやって操るのかって問題があるけど、そこに『胸』が関係してるんじゃないかなあ」

　一方的に俺の考察を垂（た）れ流していると、少しずつ澪羽の頭が上がってきた。

「『胸から放出するように』ってイメージが何故（なぜ）大事なのか……俺たちのこの胸の辺りにきっと何かがあるわけだ。イメージを出すための孔（あな）みたいなものがあるのか」

「……」

「それとも単純に臓器（ぞうき）のどれかか？　この辺にあるものって言ったら、肋骨（ろっこつ）って言うか胸骨（きょうこつ）体に気管（きかん）、食道（しょくどう）に心臓（しんぞう）、胸腺（きょうせん）、甲状腺（こうじょうせん）……はどっちかって言うと喉（のど）か。あとぶっとい血管もある」

「……あの」

「肺（はい）だとちょっとずれてる感じだしなあ……特別な呼吸法の一種（いっしゅ）って可能性もあると思うんだが……」

「……先生？」

「でもなあ、いずれにしてもその内臓（ないぞう）のどれかに魔法を使う力があるなんて、ちょっと考えにく――」

「先生！」

「おわっ！」

　いつの間にか、澪羽は顔を上げきってまたしても俺を睨（にら）んでいる。

「と、すまん」

「もう……先生。そう言うの、『天丼（てんどん）』って言うんですよ？」

　いや……別にボケたわけじゃないんだけど。

　それにしてもここで「もういいです！」とか言って、席を立ったりしないのが澪羽の優しいところなんだよな。

　まあ澪羽が天丼を知ってたことへの若干の違和感はさておき、話してる相手がいるのに思考の沼に囚（とら）われてしまう癖、いくない。

　大体、さっきまで澪羽は泣いてたんだからな、もっと真面目に向き合わねば。

「何か……先生を見てたら、泣いてるのバカみたいです……」

「ああいや、ごめんな。ちゃんと聞いてるつもりなんだけど、つい」

「じゃあもう一回、ちゃんと話、聞いてくれますか？」

「うん」

　二、三回深呼吸をしてから、澪羽は訥々（とつとつ）と語り始めた。