職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第六章 第02話 提案

　猟師（ロヴィク）小屋（ユバン）での勉強会も回数を重ねて、俺たちもザハド側の人たちもお互いに理解が深まってきた。

　以前は参加を我慢してもらっていた芽衣も、今日は参加している。

　その訳は、昨日の午後にまで遡（さかのぼ）る――

　　　　☆

「――というわけで、班の構成を見直す時期が来たのではという提案がありました」

　ここは職員室。

　先日、ザハドからのお客さんたちが帰り、後始末やら片付けやらが済んで、漸（ようや）くゆったりした日常が戻ってきたところ。

　一時間ほど前に昼食を済ませ、一息（ひといき）入れたところで全体会議が始まった。

「元々、班については必要に応じて統廃合（とうはいごう）、新設があり得るものとされていましたので、具体的に話を詰（つ）めるべく、こうして全員に集まって頂きました」

　司会は教頭先生。

　校長先生は相変わらず体調が思わしくない。

　具体的に何かの病気になったとか、怪我をしたというわけではないから、今すぐ命がどうこうって話じゃないらしいけど、こう長引くとさすがに心配になる。

　サプライズでチェロの演奏を披露（ひろう）してくれた時には、持ち直してくれたかと嬉しくなったんだけどなあ……。

「緊急性のある話ではないのですが、出来ればこの場で班の構成を練り直し、新しいメンバーを決めるところまで進められたら、と思っています」

　とりあえず校長先生は、いつも通り保健室のベッドで休んでいる。

　思えば副リーダーってのをはっきり決めてはいなかった。

　強（し）いて言うなら、各班長がそれに当たるのか。

　でも、校長先生の代わりを教頭先生がすることに違和感はなかったし、特に反対の声も上がっていない。

「えー、まず私からいいですかね」

　鏡（かがみ）先生が挙手（きょしゅ）する。

「班の練り直しと言っても、何の手がかりもないのではやりにくいでしょうから、言い出しっぺの責任として叩き台を出そうと思います。構わんでしょうか」

　異論はないようだ。

　俺もその方がいいと思う。

　ぐるりと周りを見回して、鏡先生は言葉を続けた。

「まず現状維持と言うか、引き続き必要な班として、食料物資班と保健衛生班を挙（あ）げます。人員の増減や変更はあってもいいでしょうが、廃止するわけにはいかんでしょう。どうですかね」

「いいですか？」

　花園（はなぞの）先生が手を挙げる。

「今挙（あ）がった食料物資班の班長としての意見です。最初の頃は、調理と言っても主に備蓄（びちく）物資のアルファ米を人数分食べられるように揃（そろ）えるとか、割と簡単な作業で済（す）んでいました。ですが最近は大変ありがたいことに、ザハドからいろんな食材が届くようになって、料理のバリエーションもずいぶんと増えたんです」

　ホントだよなあ。

　大晦日（おおみそか）の料理とか、こないだの学校訪問の時とか、以前じゃ考えられない程いろんな料理を楽しませてもらった。

　普段の食事だって、それに準じたものを出してくれてるわけで、感謝しかないな。

「それに伴（ともな）って、作業内容も時間も格段（かくだん）に増えました。正式な班員は五名ですが、実質的には手の空（あ）いてる方たちが積極的にお手伝いしてくださっているお蔭（かげ）で、何とか回っている状態です」

　これもみんながよく知ってる事実だ。

　恥ずかしながら俺はほとんど手伝ったことはないけれど、芽衣（めい）や澪羽（みはね）が手伝っている姿はよく見るし、やっぱり女性が中心になって支えてくれている現実がある。

　男女差別をしてるってわけじゃないんだけどな。

「ですので、正式な班員の数を増やしてほしいと思います。ただですねえ、私が言いたいのは仕事が大変だってことじゃないんですよ」

　ん？

「今、手伝ってくださっている方たちはきっと、手伝わなきゃって思ってくださってるんですよ。こちらとしては本当にありがたいことではあるんですけど、その方（かた）たちは本来の班の仕事をした上で、更に手を貸して下さっている訳（わけ）で、逆にこちらがちょっと申し訳ないんです。そういう意味で、正式な班員で余裕をもって回せるようになれば、手伝わなきゃってプレッシャーもなくなると思うんですよねえ」

　なるほどね。

　さすが、花園先生は気の回し方が違う。

　年の功（こう）……とか言ったら、ぶっ飛ばされそうだが。

「はい」

「瓜生（うりゅう）先生、どうぞ」

「食料の話なので、僕からも。えー、現状僕は調査班ではあるんですが、ここ最近は寧（むし）ろ狩猟（しゅりょう）採集班と言った方がしっくりくるような活動に従事（じゅうじ）してます。まあ調査と全く関係ないわけではなくても、大分（だいぶ）当初の想定とは違ってきてますね」

　そうなのだ。

　ザハドへの道が開通してしまった今、未踏（みとう）地域をわざわざ調べる必要性はほとんどない。

　意味があるとすれば植物性の食料調達の為（ため）ぐらいで、それもザハドから月に二回定期便が来るようになって、かかる労力の割にコスパが悪いと言わざるを得なくなっている。

　更に言えば、特に俺と山吹先生はリィナたちとの勉強会で抜けることが多く、調査班としては本来の半分も貢献（こうけん）できていないという実態（じったい）もある。

「花園先生、実際のところ、ザハドからの肉や野菜だけでやっていけそうですか？」

　瓜生先生の問いかけに、

「そうねえ……今のペースであの量が保障されるんでしたら、十分（じゅうぶん）以上です。特にお野菜は思った以上に種類も豊富ですし」

　答えを聞いて、瓜生先生は頷（うなず）く。

「となると、危険を冒（おか）して僕たちが狩りをしたり、可食植物を採集したりする意味って、もうあんまりないように思います。まあ、あのコケモモみたいな果物とかは惜しいですし、ちょっとしたお茶用の葉っぱを採集するのはいいと思うので、そこを踏まえた新しい班編成をすべきだと、僕は考えます」

「いやしかし」

　壬生（みぶ）先生が立ちあがった。

「こちらの自給手段をなくしてしまうのは、ちょっと危険じゃあないですかね。そもそもザハドからの食料提供って、いつまでしてもらえるんですか？　何しろあれだけ大量の物資を無料で提供してくれるだなんて、何て言うか、頼り切ってしまうのは危ない気がしますね」

　んー。

　確かに壬生先生の懸念（けねん）ももっともなんだよな。

　ただ（・・）より高いものはない、じゃないけど、これほどよくしてくれることに一切（いっさい）見返りを求めていないなんて、有り得ないと俺も思う。

　それに、リューグラムさんは当面の間は（・・・・・）対価は要（い）らないと言っていた。

　この物言いは、いつかは払ってもらうよって意味にも取れる。

　とは言え……。

「まあ壬生さんの心配も無理からぬものでしょう。要は彼らに生殺与奪（せいさつよだつ）の権（けん）を握られているわけですからな。向こうにその意図（いと）があるかどうかは分からんですがね」

　鏡先生が壬生先生の言葉を引き取って続ける。

「これが、私が班編成の見直しを提案した理由の一つ目ですよ。調査班は実質的に存在意義が曖昧（あいまい）になってきている。食料と言う我々の生き死にを左右する扇（おうぎ）の要（かなめ）をザハドの人々に無条件に握られるのは避（さ）けたいが、かと言って今後ずっと、二十三人が自給自足できるかと言えばそれもなかなかの無理筋。となれば答えは自（おの）ずと見えてくる」

　一体、鏡先生はどう結論付けるつもりなのか。

　俺も含めて、みんなが固唾（かたず）を飲んでいるのが分かる。

「簡単なことですよ。あちらともっと関係を深めるんです。分からんから不安になるわけで、言い方はあれだがずぶずぶ（・・・・）になってしまえばいい」

　鏡先生のある意味強烈（きょうれつ）な言い回しに、職員室の空気が凍（こお）りつくような気がした。

　言っていることは分からなくもないのだが、どうにも不安が掻（か）き立てられるようで仕方がない。

「そ、それは具体的には、どんなことを考えていらっしゃるんですか？」

　教頭先生がどもるのは珍しい。

　かなり意表を突かれたということか。

「さあ……それが分かれば苦労はせんのですが、詰（つ）まるところ、そのための足掛かりを作って相手と交渉し、食い込んでいく専門の班が必要だと言いたいわけです」

「それを鏡先生が……？」

「いや、今の状況だと私には荷が勝ちすぎるでしょう。現時点で最（もっと）も適任なのは八乙女（やおとめ）さん

じゃないですかね。私は彼を推（お）します」

「ぶっ」