職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第五章 第15話 報告会 その２

　ザハドで魔法（ギーム）の使い方について学んで帰った後、その成果を伝えるべく、俺は第二回目の魔法班会議を六年二組で開いた。

　運よく？魔法が使えるようになった俺と神代（かみしろ）君は、皆の前で力を披露（ひろう）した。

　そして――習得できなかった加藤（かとう）先生が手を挙げた。

　　　　☆

「実はですねー、私も八乙女（やおとめ）先生たちと一緒にリッカ先生から魔法を習ったんですけど……どうしても出来ないんですよ」

　ざわざわしていた場が、一瞬で鎮（しず）まる。

　俺は思わず、隣に座っている彼女の顔を見た。

　俺の視線に気付くと、加藤先生はにっこり笑って二（ふた）呼吸ほど置いてから続けた。

「もうね、すんごく悔（くや）しくて。何十回も、多分軽く百回は越えて頑張ってるのに、ぴくりとも動かないんです。最後の方はちょっとだけベソかきながらやってました」

「……」

「それからずっと、暇（ひま）があればやってみてるんです。お土産にもらった岩塩のちっちゃい塊（かたまり）をもらって、帰りの馬車の中でも森を歩いてる時にも。学校に戻ってからだって、ゆうべはもちろん今日もこの会議が始まる直前まで練習してたんですけど……未（いま）だに出来てません」

　そう言って、ピンク色をした親指の爪（つめ）ほどの欠片（かけら）を見せる。

「正直、くそー何で八乙女先生たちだけ？　って思いましたね。ずるい、とも。一体私と何が違うのって、もう妬（ねた）ましいやら憎らしいやらで、口も利（き）きたくないって。完全に八つ当たりなんですけど」

　……軽くショックを受けるが、とにかく今は彼女の言い分を聞くしかない。

「でもですね……初めて出来た時こそ喜んでましたけど、八乙女先生たちってば、それからは全然嬉しそうじゃないんです。リィナちゃんの食堂でわいわいやってる時も、話が魔法（ギーム）のことに及ぶと途端（とたん）に口が重くなっちゃって。澪羽（みはね）ちゃんなんか半分泣きそうな顔してるし……ってあれ、私から言っちゃまずかったかな？」

　黙って首を横に振る澪羽。

「え、澪羽も出来るの……？」

　そして何故（なぜ）か動揺（どうよう）を隠せないでいる芽衣（めい）。

　すると、

「そ、そうなんです」

　天方君が口を開いた。

「オレも加藤先生と同じで、どんだけ頑張っても何度練習しても、全然出来ないんです。それなのに朝陽（あさひ）は何か知らないけど軽々（かるがる）出来てて。羨（うらや）ましくて羨ましくて、気が狂いそうです。岩塩じゃないけど、オレだって森の中で拾った小石を使って昨日も今日も練習してます。まだ出来ないけど」

「……」

　視界の端（はし）で、神代君の肩がぴくりと揺（ゆ）れるのが分かった。

「そうなんだよねー聖斗（せいと）君。君の気持ち、ホントによく分かる。ある意味同志（どうし）だね。でも……よく考えなくても、八乙女先生たちは何（なーん）にも悪くないんだよね」

「……」

「それなのに、出来ない私たちのことを慮（おもんばか）ってくれて、本当はすごく嬉しいはずなのに逆に辛（つら）い顔をさせちゃってさ。ああもうこれ私、完（かん）っ璧（ぺき）にギルティだなって」

「ギ、ギルティ？」

　やべ。

　思わず反応してしまった。

「そうですよー、八乙女先生。だからね、私、こう思うことにしたんです。八乙女先生と澪羽ちゃんと朝陽くんは、宝くじを連番で買って一等前後賞丸ごと当たった超ラッキーな人たちなんだって。そう考えれば、そりゃあめっちゃ羨（うらや）ましいけど、私だって確率はものすごく低くてもチャンスはゼロじゃないって思えるし。気持ちの落としどころとしては、我（われ）ながらどんぴしゃりじゃないですか？」

「す、素晴らしいっす、加藤せんせー」

　諏訪さんが感極（かんきわ）まっている。

「それでね、あとこれだけ言わせてください。結局何が言いたいのかと言うと、これからここにいる皆さんもいない皆さんも、きっと自分にも出来るかどうか試しますよね。私の予想では、恐らくほとんどの人が出来ないだろうって思ってます。あ、違います。別にこれ、悔（くや）し紛（まぎ）れに言ってるわけじゃないですよ。そもそも出来ないのが普通なんです。宝くじなんて、一等が当たらない方が普通なんです」

「……」

「だから、もし出来なくても落ち込まないでください。あ、落ち込んでもいいんですけど、出来なかったらダメな人ってわけじゃないし――何より、八乙女先生たちは何にも悪くないんです。ノットギルティです。気を遣（つか）わせてしまってホントにごめんなさい。八乙女先生、澪羽ちゃん、朝陽くん」

　そう言うと、加藤先生は体育座りのまま、俺たちに向かって深々と頭を下げた。

　――――――――――

　――――――――

　――――

　――

　あれ……何だ俺。

　あれほど重く圧（の）し掛かっていたものが、きれいさっぱり流れていってしまったみたいだ。

　この――久しぶりに頬（ほほ）を伝（つた）う熱い液体と共に。

　見ると、目頭（めがしら）を押さえて鼻をすする人が続出している。

　加藤先生は、出来ない立場の者の心を率直（そっちょく）に吐露（とろ）し、ごく少数派となるだろう俺たちのことを気遣（きづか）ってくれた上に、今後起こりかねない問題に優しい楔（くさび）を刺してくれたのだ。

　――ありがとう、加藤先生。

　それ以外の言葉が、見つからない。

　　　　◇

　その後、トイペロールを使ったり加藤先生たちから岩塩や小石を借りたりして、魔法班員全員が「フォーレス」「スタウト」を試した。

　その結果、俺たち三人以外で成功したのはただ一人――瑠奈（るな）のみ。

　この場に集まっていなかった残りの人たちにも、会議が終わった後（あと）に時間を取って試してもらったが、成功者はゼロ。

　現状で魔法（ギーム）を操（あやつ）れたのは、二十三人中、たったの……四人だけだった。