職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第五章 第07話 ギームをめぐって その２

　ザハドで目（ま）の当たりにした驚愕（きょうがく）の現象、魔法（ギーム）。

　俺――八乙女（やおとめ）涼介（りょうすけ）――としては、何とかこの技術？を自分のものにしたいと思う。

　しかし、留守番していた人たちには海の物とも山の物ともつかない――と言うか、はっきり言えば胡散臭（うさんくさ）いと思われてしまい、全体としての扱いはとりあえずは棚（たな）上げすることに。

　ならばまずは同好の士でやろう、と言うことで俺は魔法班というものを立ち上げる許可をもらった。

　最初の班会議で発起人（ほっきにん）である俺の決意表明のようなものが終わった後、山吹先生から魔法についてもう少し詳しい報告がなされることになった。

　　　　☆

「――という感じでした。誓（ちか）って言いますが、何らかのトリックと言うのはあり得ないと思います。さっきも言ったように、サブリナには三ヶ所火をつけてもらいましたけれど、どれもこちらが指定した任意（にんい）の場所でした」

「山吹（やまぶき）先生、ありがとうございました。せっかく詳細（しょうさい）な説明をしてもらいましたから、次に皆さんの気の済むまで質疑応答（しつぎおうとう）といきましょう」

　説明を終わって、むふーという感じで座り直す山吹先生。

「はい」

　早速、手を挙げたのは加藤（かとう）先生だ。

「薪（まき）が燃えたって言いましたけど、どういう風（ふう）にして火が付いたんですか？」

「どう、とは？」

「えと、例えばかざした手のひらから炎がぼーっと出た、とか」

　俺と山吹先生は思わず顔を見合わせた――火なんか出てなかったと思うけど、どうだったっけ？

「はい、じゃあ私が」

　黒瀬（くろせ）先生が回答を買って出てくれた。

「私が見た限りでは、ペルオーラさんもサブリナさんも、直接炎を出したりはしてませんでしたよ。こう、手をかざし続けているうちに、薪（まき）の表面がぼっ……って感じに」

「その時、何か唱（とな）えてませんでした？」

　加藤先生が畳（たた）み掛けるように問う。

　興味津々（しんしん）なんだろうか。

　黒瀬先生は視線をちょっと上に向けてから、

「いえ、特に何か口にしていたようには――要するに呪文……ってことですよね？」

「そうですね。『薪よ、燃えろ』とか『我、希（こいねが）う。炎よ深淵（しんえん）より来たりて、我が手にある薪を焼灼（しょうしゃく）せんことを』とか」

「怖い！」

　突然地を這（は）うような声で詠唱（えいしょう）を始める加藤先生に、芽衣（めい）が顔を引きつらせて叫（さけ）ぶ。

　小学生男子二人もびっくりした顔をしている。

「焼灼って……病（びょう）組織じゃないんですから」

　黒瀬先生も苦笑いだ。

　……面白いな、加藤先生（このひと）。

「それなら単純に『ファイヤー！』とかは？」

　何も唱（とな）えてないって言ってるのに、尚（なお）も食い下がる加藤先生。

　……まあ気持ちは分かる。

　呪文とか、はっきり言ってロマンでしかない。

「いやいや、ファイヤーって英語でしょ？　英語圏（けん）の人じゃないのに英語を使うのはおかしいのでは？」

　壬生（みぶ）先生が腕を組んで反論する。

「いや、分かりませんよ？」

　一向（いっこう）に堪（こた）える様子のない加藤先生。

「もしかしたらこの世界は、元いた世界の数千年先の未来で、言語は著（いちじる）しく変容してしまったけれど呪文に英語の名残（なごり）があるとか、もしくは私たちよりも遥（はる）か昔に英語話者（わしゃ）が転移してきていて、やっぱり呪文に英語の痕跡（こんせき）が残っているとか、有り得ませんかね。それにもし何も言ってなかったとしても『無詠唱（むえいしょう）』『詠唱破棄（はき）』もしくは『脳内詠唱』という技術かも知れませんし」

「……すごいな、加藤さん」

　瓜生先生が、心底感心したという表情をしている――嫌味とかじゃなさそうだ。

「そういう発想が出来るのは、素直にすごいね。僕にはなかなか……」

「えへへ、そうですか？」

　褒（ほ）められて、てれてれとする加藤先生だが……まあいいか。

「はい」

　お、秋月（あきづき）先生が手を挙げている。

　何か珍しい気がする。

「どうぞ、秋月先生」

「八乙女（やおとめ）先生たちが見た魔法は、その薪（まき）に火を点（つ）けるものだけなんですか？」

　ふむ、なかなか鋭い質問だが……どうだっけ？

　ザハドに同行した面々を見渡すと、他の三人が首を傾（かし）げる中、瑠奈（るな）が俺を見て天井を指さした。

　ん？　……天井？　……蛍光灯……照明――お、そうだ。

　ナイスだ、瑠奈。

「そう言えば、それらしいのがもう一つありました。魔法（ギーム）かどうかは未確認なんですけどね」

「ん？　そんなのあったっけ……？」

　芽衣が顎（あご）に指を当てる。

「セラウィス・ユーレジアにいた時……あ、セラウィス・ユーレジアって正確な意味はまだ分からないんですけど、俺たちが泊まっていたでかいお屋敷のことです。中に学校みたいなのがあったりメイドさんがいたりと、不思議な場所でした」

「メイドさん……？」

　加藤先生の眼が……怖い。

　何か言いたそうだけど、取り敢えず無視しとこ。

「そこでそれぞれ部屋をあてがわれたんですけどね、その部屋の照明が魔法（ギーム）じゃないかと。いや、部屋がそうなら他のところも恐らく同じだと思われます」

「それ、確かめたんすか？」

「部屋の中の、壁掛（かべか）けのやつを見てみたんですが、電球とかの発光体らしきものがなくて、空（から）っぽでした」

　諏訪（すわ）さんの疑問に、思い出しながら俺は答える。

「周りのガラス部分そのものが光っているようにしか見えないんですよ。あ、空っぽって言いましたけど、爪（つめ）の先くらいの黒っぽいものはひとつ、底のところに転がっていました」

「……魔石（ませき）？　光魔法？」

　またしても加藤先生が反応する。

　この人ヤバいな……。

　まあ……確かに魔石も最近のファンタジーだと定番だしね。

　それにしても、光魔法ってよく考えると何だ？

　光子（フォトン）か光電子（フォトエレクトロン）でも放出（エミット）したりしてるんだろうか。

「石っぽい……かな。いや、本当に小さかったんですよ。一辺（いっぺん）が五ミリくらいの立方体みたいな。単純に埃（ほこり）が入り込んだだけかも」

「うーん、確かにそれも僕たちが知ってる技術体系の埒外（らちがい）っぽいねえ」

　瓜生（うりゅう）先生が唸（うな）る。

「それより、電気は通っていなかったんですか？　照明なら電気の方が向いてそうですが」

「それがですね」

　秋月先生からの再度の質問に、俺は再び答える。

「ザハドにいる時にもみんなで話したんですけど、電気が使われている形跡（けいせき）がどこにもないんですよ。照明はもちろん、動力にも恐らく通信にも」

「まず前提として、この世界に電気がないわけじゃないよね。もし電気がなければ、物質は今あるようには存在できない。神経がある僕たちが生きていることがそもそも、電気そのものがある証拠だから」

「大体、ここでだって太陽光発電してるっすからね」

　瓜生先生と諏訪さんの言う通りだ。

　だから、まだ発見されていないか、静電気や雷（かみなり）みたいな形で認識されてはいても、それを「電力」として活（い）かすレベルに到達していないか。

　……いや、魔法（ギーム）と無関係じゃないけど、ちょっと話が本題から逸（そ）れてるな。

「えーっと、話がこの地の文明レベルに及んで、若干魔法（ギーム）からずれてしまいましたね。ここまでの話を総合すると、俺たちの世界の電気・ガス辺（あた）りの役割を、魔法（ギーム）が担（にな）っているってところでしょうか。大雑把（おおざっぱ）にですけど」

　議論の軌道修正を試（こころ）みる。

「一番の懸案（けんあん）と言うか知りたいことは、俺たちにも魔法（ギーム）が使えるのか、可能ならばどうすれば使えるようになるのか、ってことですよね」

「ちなみに、皆さんご存知だとは思いますが、ザハドに行ったメンバーは全員既（すで）に試していて、誰も成功していません」

　山吹先生が補足してくれたように、問題はそこなのだ。

　なぜ俺たちに出来なくて、ペルオーラやサブリナには出来るのか。

「そのことについて、俺たちと彼らでは見た目は同じでも、中身は違う生物なのかも知れないなんて仮説も出ました」

「それはつまり、あれでしょうか」

　加藤先生が再び食いつく。

「例えばデンキウナギやシビレエイに発電器官があるように、その、サブリナさんたちにも『魔力器官』のようなものが、あると？」

「うーん……いやまあ、サブリナたちが違う生物かもってのは単なる自分の仮説ですし、彼らが魔法（ギーム）を使える理由は他にあるのかも知れませんよ。個人的には、違う生物ってのはちょっと考えにくいと俺は思ってます」

「はい！　はい！」

「芽衣さん、どうぞ」

　何か思いついたらしく、芽衣が勢いよく手を挙げている。

「あたしが読んだ本（ラノベ）だと、例えば火を使う魔法（まほう）は『火の精霊（せいれい）』にお願いして力を貸してもらうみたいなくだり（・・・）があったから、この世界もそういう感じなんじゃないでしょうか」

「精霊……か」

　いよいよファンタジーが極（きわ）まってきたな。

「宗教施設っぽいものは確かにあったけど……精霊（せいれい）の存在については現状だと何とも分からないね」

「そりゃあたしだって、自分でも半分くらい『精霊とかないだろ……』って思いながら言ってるんですけど！」

　芽衣がほっぺたをぷうと膨（ふく）らませながら答える。

「でも結局のところギームってのが何なのかとか、どうすれば使えるようになるのかとかって、ここで話し合っててもどーにもならないと思うなあ――思います」

　すっかりいつもの口調に戻ってるようだけど、確かに芽衣の言うことも正論ではある。

　そもそも今日こうして集まりを持ったのも、まずは魔法（ギーム）についての情報共有と、今後の方針を固めるためだったからね。

　ここから一歩進めるには……

「それじゃ、聞きに行きますか」

「餅（もち）は餅屋（もちや）ってことっすね」

「さんせーい」

　――こうして、第二回目のザハド訪問が打診されることになった。