職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第五章 ギーム

第五章 第01話 予感

「あーあ、退屈（サーイ）だなあ……」

　湖（ロコ）の上を涼しい風（ピュロス）が吹き渡る。

　来てる服（ブレーゼ）によっては、ちょっと肌寒いくらいなのはまあ、この季節（セゾナ）らしいかな。

「まーた始まったよ、リィナのあれ」

「うるさいフェル」

　今日は、いつもの湖に学舎（スコラート）の友達（アプリア）五人で集まってる。

　私とシーラと、シルドルーチェ――ルーチェが女の子（アルフェム）。

　男の子（アルノァス）は、ヴァンディラン――ディルとクリストッフェル――フェルの二人だ。

　――別に、毎日に不満があるってわけじゃあない。

　貴族様（ドーラ）でこそないけど、私は寧（むし）ろ恵まれてる方だって分かってる。

　これまでずっと、学舎での勉強（メレート）も山風亭（うち）の仕事も楽しかったし、今だってもちろん楽しい。

「まあリィナのアレはいつものなんだけどね……今回ばっかりは実（じつ）のところあたしもちょっと同感だったりして」

「あれえ……何かシーラが珍しい」

　いつもだったら、あっちこっちへすぐにすっ飛んで行っちゃいそうな私――自覚はしてる――を窘（たしな）める感じのシーラまで、珍しく同調してくれてる。

　ルーチェも驚いてる。

「そりゃ、あんな体験をしちまえばな。無理もねえだろ」

「そうなんだよねえ」

　あの、夢のようだった五日間。

　あれからもう、二十日も経つなんて信じられない。

　思い出すだけでほけーっとしてしまう。

「不思議な人たちだったわねぇ……」

「そうだな」

「あれ？　ディルはあんまりしゃべってなかったよね？」

「うるせえフェル」

　すると、シーラが唇（プリオラ）をむにむにさせながら、

「あたし知ってるよ。フェルってば、はぅみとかましろーばっかり見てたもんね」

「はあ？　見てないし」

「あのねーフェル……あの二人（ウスヴィル）はねえ、ああ見えてセリカ姉（ねえ）より年上（ルードレ）なんだよ」

　私が教えてあげると、フェルは目をまん丸にした。

「う、嘘（ウーラ）だろ？」

「本当（プラウダ）だよ。私、聞いたもん……あっ――これ秘密（イロス）だった」

「実際見えないよねー。まあ、メイですらあたしより五つも年上なんだから」

「ほ、ホントかよ……」

　今度はディルが狼狽（うろた）えてる。

「私も聞いたわよぉ……メイに。それとルゥナだっけ？　あのちっちゃい（アルマ）子（アルフェム）だって、フェルより年下（モードレ）だけど、たった一つだけよぉ？」

「！？」

「！？」

　男の子が二人そろって声もなく膝（ひざ）をついた。

　何なの？　一体。

「何であんたたち、今頃そんなに驚いてんの？　メイが自己紹介の時に言ってたじゃん」

「いやだって、俺たち言葉分かんねえし……」

「私だって分からなかったけど、ちゃあんと知ってるわよぉ」

「うっ……」

　しょーもない男子（アルノァス）。

　そしたら――私の頭の中に、何故（なぜ）か別の男の人（ノァス）の顔（アローラ）がぽわんと浮かんできた。

　……男子じゃないけど。

　おじさん（ノアメル）だけど。

「そ・れ・で」

　シーラが私の顔をいきなり覗（のぞ）き込んできた。

「こっちの娘（アルフェム）は一体、誰のことを考えてんでしょうかね？」

「え？　だ、誰って」

「ふふっ、『ふたはもうない（ネタは割れてる）』んだよ」

「えー、どういうことなのぉ、シーラ」

「あのね」

　……シーラってば何か鼻息荒くしてるけど、余計なことを言わないで欲しい。

「――というわけ。何しろ初日の会食（ケーナ）の時は向かい合わせだし、二日目の町案内（グヴィダード）の時にはべったり、三日目は……学舎で会ったけど湖（ロコ）には来なかったか。でも四日目のイストーク行きの時だって行きも帰りも同じ馬車（カーロ）に乗っててさ」

「おいおいおいおいおい」

　ディルの眉毛（マブロイ）が変な形に曲がる。

「そのりょーすきって、学舎に見に来てたやつだろ？　おっさん（ノアメル）じゃねーかよ」

「下手したらあれじゃんか。親父（ペル）さんと同年代じゃないの？」

　ディルとフェルのやつ、好き勝手なこと言ってるなあ、もう。

「あのねー、この際ちゃんと言っとくけど」

　私は両手を腰に当てて二人を睨（にら）む。

「シーラの言ったことはその通りだよ。そもそも私たちは、言葉の仲立ちをするって役目で参加したんだから、シーラか私が側（そば）につくのは当たり前（エヴィダン）でしょ？　大体ね、フェルじゃないけどうちのお父さん（ダァダ）と同じくらいの人にどうのこうのなんて、ある訳ないじゃない。それに……それに」

　それに――りょーすきはそういうのじゃない。

　そんなありきたりな、何なら普通に町（ザハド）でも出会えそうな人なんかじゃなくて……もっとこう、もっと……。

「ふぅん……」

　シーラが、ちょっと口ごもってしまった私をじっと見る。

　そして、

「まあその話はもうよしとして、あんたたち二人のことだよね」

　自分が最初に煽（あお）ったくせに、何を思ったのか突然矛先（タオグラーヴァ）を男子に向け直した。

「ええっ！？」

「俺たちかよ！」

「そうよ（ヤァ）」

　シーラが二人をぴっと指さす。

「はぅみやましろーに色目を使ったあんたたちに、リィナのことぎゃーぎゃー言う資格はないよ」

「色目って」

「勘弁してくれよなあもう。おいフェル行こうぜ」

「行こ行こ」

「ちょ、待ちなさい！」

　逃げてく男の子二人を、シーラが追いかけていく。

　ルーチェがすっ、と私の隣（とな）りに立った。

「シーラったら、理不尽攻（ぜ）めねぇ」

「ふふっ、そうだね」

「ねぇねぇ、どんな人なのぉ？　りょーすきって」

「もう、ルーチェまで」

　私は、湖を見る。

　いつもの見慣れた景色。

「ホントにそんなんじゃないんだよ？」

「わかったわよぉ、それは。で？」

「分かってんのかな？　まったく……ただね、りょーすきたちは珍しい人たちって言うだけじゃなくてね、うーん、何て言ったらいいのかな」

「うんうん」

「私がずっと待ち望んでいた……私を新しい場所に連れて行ってくれるような人――上手く言えないけどそんな感じがするの」

「新しい場所……ザハド以外の、ピケとかオーゼリアとか？」

「んー、どうなんだろ……それにね」

　私は、森（シルヴェス）の中であの人たちと話した時のことを思い出していた。

　二回目のあの時。

「前に西の森（シルヴェス・ルウェス）でりょーすきたちと話した時なんだけど」

「うん」

「りょーすきを見てたら私、胸を衝（つ）かれた気がしたの」

「……」

「りょーすきってば、何か変な笑い方をしてた。困ったような、ちょっと苦しいような」

「リィナ、それって――」

「うん。でも、私からは何もしてないんだよ」

「リィーナー！　ルーチェー！」

　シーラだ。

　一人で戻ってきたみたいだから、ディルたちはきっと帰ったんだろうな。

「はあ、はあ……全くあいつらってば」

「シーラも元気よねぇ」

「私たちもそろそろ帰ろっか」

「ふぅ……そうだね。それはそうと、リィナ」

「ん？」

　シーラが歩き出しながら言う。

「一昨日（ネヌロス）、例によってうちのパパ（ダァダ）の定期便が西の森に行ったでしょ？」

「あー、一昨日（おととい）だったんだ」

　リューグラム様（ノスト・リューグラム）との取り決めで、一節（いっせつ）（一月（ひとつき））に二回、食料とかの荷物（キャリーク）をりょーすきたちにお届けすることになった。

　でも、もう話がちゃんとついたから、私が一緒に行かなくてもよくなったのだ。

　私の場合、エリィナさんからの依頼（フェルジーク）だったからね。

「もちろんあたしも行ったんだけどさ、その時にりょーすきたちから頼まれたんだ――またザハドに行きたいから、リューグラム様に伝えてって」

「え、ホント？」

「うん。でも、りょーすきのところって、全部で二十三人いるんでしょ？　次も同じ人が来るか分からないよ」

「う……でも、それでも構わないよ！　いつになるんだろう……楽しみぃ！」

「ふふふっ、嬉しそうねぇ、リィナ」

「うんっ！」

　何だろう。

　急に湖の景色が、くっきりしてきたような気がする！

「まったく……調子いいんだから」

「あんなに退屈退屈言ってたのにねぇ」

「あのねえシーラ」

　私は再び腰に手を当てて、指摘する。

「さっきは軽く聞き流しちゃったけど、定期便、なんであんたまでついて行ってんのよ！　荷物も持たないくせに」

「そ、それは……」

　珍しく口ごもるシーラを横目で見る。

「大体シーラだってものすごく楽しそうだったじゃん。メイとかとキャッキャしちゃって」

「う、うう」

「そうなのねぇ。私も何か楽しみになってきたわぁ」

「でしょ？　ほら、白状しちゃいなさいよ。シーラも楽しみなんでしょ？」

「ま、まあね」

　ようやく認めたシーラはまあ置いといて、割と慎重なルーチェまで前のめりになってきたのは面白い。

　こうして私は、次にりょーすきたちに会える日を指折り数えて待つことになった。

　あの、魔法（ギーム）が使えない不思議な人たちを。