職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第四章 第13話 主と部下

「お疲れさまでした、ディアブラント様」

「ああ、ラーシュもご苦労さん。資料（エングル）はこれで全部？」

「はい。それと家宰（メナール）（かさい）殿から、こちらが」

「イングレイから？　……ふむ」

　夕飯（ミルヴェセール）を八乙女たちとの二度目の会食（ケーナ）で済ませたその夜（ゲーゼ）遅く。

　代官（セラウィス）屋敷（ユーレジア）の領主（ゼーレ）私室（ルマ・リヴァレア）にて。

　従者（エルファ）であるラーシュリウス・ベック・オリヴァロから手渡された手紙（ドープス）を、ここら一帯の領主であるディアブラント・アドラス・リューグラムは読み下（くだ）す。

「……全く、あのじいさまは」

　こめかみ（カールム）を押さえながらため息（ハスパー）を吐（つ）くディアブラント。

「手紙には、何と？」

　手紙を書机（クリーヴ）にぽいと放（ほう）り出して、ラーシュリウスの問いにディアブラントは答えた。

「予定（ホラロア）通りだそうだよ。明後日（モムロス）見えるそうだ」

「相変わらずお腰の軽い御仁（ごじん）で」

「情報（フィルロス）が少ない段階で、あまり会わせたくはないのだがな」

　そう言って、書机（しょづくえ）の上のアルファ米の入った袋（プード）を手に取る。

　既に湯（デュホルカ）を注（そそ）いで調理済みになっているものだ。

「一体どういう仕組み（ラクストレイト）なのだ？　これは」

「中身（プルポス）もそうですが、容器（ピエントラ）の部分も一体何で出来ているのか……紙（ワラウス）のような金属（ミフリッツ）のような」

「紙と言えば、こいつだ」

　机上（きじょう）に広げた数枚の紙を指さす。

　紙面には試し書きでもしたのか、エレディール共通語文字の羅列（られつ）が踊っている。

「これ、紙だよな」

「紙でしょうね……」

「何からどう作ればこんなに滑（なめ）らかな表面（ペルムーク）になるのか……しかもこの色（ヤルウァ）」

「混じり気（け）なしの、純白（グリナリィヴィット）ですね」

「一体原料（メディアガ）は何なのだ？　綿（マルド）か？　羽根（プルト）か？」

「……」

　ラーシュリウスは腕（アモルス）を組んだまま黙ってしまう。

　目の前の紙はそれほどまでに、彼らの見知っているものとは似て非なる存在だったのである。

「紙と言えば、じいさまのところの特産品（ボニ・プラティエリィ）だが、これを見たら何と言うかな」

「目（マータ）の色を変えて製法（アメートゥ）を知りたがるでしょうが、今のところ彼ら（・・）は『不可侵（アノヴェルレート）』ですから」

　ディアブラントは再び大きなため息を吐（つ）く。

「指示通り、彼ら（・・）が望むように支援（デステック）を約束（フォラーガ）したし、町民（マルカ・バジャ）にも彼らの存在を周知した。どうやら彼らは支援に対する対価（コントリスク）を支払いたいようだが……」

「彼らが何者であり、何を知り何を持つのか分からないうちは、対価を決めてしまうべきではないでしょう。無償（グラスルーク）と言っても高が知れていますし、いずれ俟伯爵（じはくしゃく）家が負担するわけですから」

「そうだな。で、食料支援の方は？」

「はい、毎節（まいせつ）フェッジ（朔日（さくじつ）＝一日（ついたち））と、カウ・アウリスの六日目（中旬（ちゅうじゅん）の六日目＝十六日）に提供できるよう手配してあります。運搬（ハルポート）については、従前（じゅうぜん）どおりあの猟師（ロヴィク）の一家に仕事として依頼しました」

　ディアブラントは満足そうに頷（うなず）くが、すぐに眉（まゆ）を寄せる。

「それにしても、禁足地（テーロス・プロビラス）に住んでいるというのが本当ならば、早急（さっきゅう）に何らかの手を打った方がいいのだが」

「万が一消失（ヴァン）されるようなことがあれば、一大事ですからね」

「一応その旨（むね）も、あちら（・・・）に問い合わせてはみたのだがな、一言『心配ご無用（ネディネイパ）』だそうだ」

　肩を竦（すく）めるディアブラントに、ラーシュリウスが目を瞠（みは）って唸（うな）る。

「なんと……どういう意味なのでしょう。消失はしないということか、消失しても構わないということなのか。それとも既に何らかの対策が？」

「分からん。とにかく禁足地のことについては一（イシ）から十（ディア）まであちらの『専権事項（アルシオ・イクシナ）』だ。一体何を知っているのか、これほどの長期間、欠片（かけら）ほども漏（も）れてこないというのは驚嘆（きょうたん）に値（あたい）するな」

　ディアブラントは三度目のため息を深く吐（つ）いた。

「面倒なことにならなきゃいいが……」

　　　　◇

　そして同日、同時刻。

　とある（・・・）場所にて。

「それでは手筈（てはず）通りに。くれぐれも接触したりせぬよう、気取（けど）られぬよう、気を付けて欲しい」

「肝（きも）に銘（めい）じて」

「今はまだ、情報（フィルロス）を集めるだけでよい。どんな些細（ささい）なことでも構（かま）わぬと我が主（あるじ）は仰（おお）せだ」

「お任せください」

「頼んだぞ」

「はっ」

　――配下（バルトラン）が出て行った扉（ヴラット）を眺（なが）めながら、男（ノァス）は呟（つぶや）いた。

「禁足地の異人（アルニエーロ）、か……」