職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第四章 第12話 一方……

「……やっぱり今夜は帰ってこなさそうだね」

　瓜生（うりゅう）先生が呟（つぶや）いた。

　ここは職員室の応接スペース。

　午後九時半。

　言われてみれば、いつ帰るかって聞いてないのよね。

　選抜メンバーの人たち。

　まあ距離も結構あるみたいだし、やることも盛りだくさんなんだから、一日だけで全て終えて帰ってくるのはちょっと無理があると思う。

　大体、事前に日帰りなのか宿泊込みなのか分かってないってのも、アレ（・・）だよね。

　それでも万が一、選抜チームの人たちが戻ってきた時のために、日付が変わるくらいまでは待機しようということになって、希望者が自主的に集まっている。

　不破（ふわ）先生と瓜生先生と諏訪（すわ）さんと、私――加藤（かとう）七瀬（ななせ）――の四人だ。

　他にも手を挙げた人はいたけど、それほど人数は必要なさそうなので四人になった。

　――応接テーブルの上には各自で用意した飲み物と、ちょっとしたおつまみ代わりの干し肉|（笑）が割と山盛りに置いてある。

　こういう時は普通クッキーとかスナック菓子なんだろうけど、もちろんそんなものはとっくの昔にない。

　それにしたって――おつまみが干し肉とか、ワイルド過ぎるでしょ……。

「加藤せんせーも行きたかったんでしょ？　むぐむぐ」

　干し肉を噛（しが）みながら、諏訪さんが話しかけてくる。

「まあね。でも今回が最初の顔合わせだし、重要な任務もあるし。私はどっちかって言うと物見遊山（ものみゆさん）がしたいだけだから、また今度って感じかな」

「実際、私も興味はあるけど、交渉となると気負（きお）っちゃうわよね」

　不破先生が頷（うなず）く。

　諏訪さんともそうだけど、他の先生たちとも結構気安くしゃべれるようになったな。

　いいことだと、思う。

　――物資がだんだんと目減りしていく中で、こんな風に三食以外で食べられるような機会もどんどん減っていった。

　さっきも言ったけど、職員室の机にしこたま（・・・・）ため込んでたお菓子も、とっくの昔に食べ尽くしちゃったしね。

　真綿（まわた）でゆーっくりと首が締め上げられるような食料不足への恐怖だったんだけど、嬉（うれ）しいことにこないだからそれが一気に解消されたのだ。

　私は結構本気でビビってたから、届いた小麦粉や肉の塊（かたまり）を見て、恥ずかしながら飛び上がって喜んでしまった。

　なんだかんだ言って、私は新しい干し肉に手を伸ばす。

「美味（おい）しい！　この干し肉。正直止まらんです」

「これどっちすか？　瓜生せんせーが取ってきた方（ほう）？　もらったやつ？」

「もらった方はまだ熟成中だから、僕が狩ったやつだね」

「すごいわよね……野生動物を自分たちで狩ってその肉を食べるなんて、考えたこともなかった」

「瓜生せんせー、あれまだ出来ないんすか？」

　そうなのだ。

　今、瓜生先生を中心にして、石窯（いしがま）を鋭意（えいい）製作中なのだ。

「パンとかピザ、食べられたらいいわよねー」

「頑張ってるんだけどさ、材料がありものだけだとこれがなかなか……。耐火レンガが作れればいいけど、無理そうだしね」

「でも、その辺のことも選抜チームに頼んであるんですよね？」

「うん。いい結果が聞けるといいね」

　小麦粉が大量に届いた日から、花園（はなぞの）先生が目の色を変えて酵母（こうぼ）づくりを始めてる。

　まだ何とも言えない状態みたいだけど、石窯も酵母もうまくいくといいな。

「それにしても……」

　真っ暗な窓の外を見ながら、不破先生がぽりぽりと腕を掻（か）いている。

「ここって草原のど真ん中なのに、案外（あんがい）虫がいないのよね」

「え、でも不破せんせー、現在進行形で腕掻（か）いてますけど……」

「言ってることとやってることが同時に違ってますね」

「あらやだ」

　不破先生が顔を赤くして掻く手を止める。

「でも、虫に刺されたわけでもないのに、背中とか痒（かゆ）くなること、あるでしょ？」

「確かに、そういうことあるっすね」

「！」

　これは！

　私の積み重ねてきたタメになる知識を披瀝（ひれき）するチャンス！

「皆さんそういう時、すぐ掻いちゃいますよね？」

「え？　う、うん」

「加藤さんが何か食いついたね……」

「またっすか……この人」

　最近諏訪さんの口答えがひどい。

　素直じゃなくなって可愛くなくなった。

「いいから。搔いちゃいますよね？」

「まあ自然と手は伸びちゃうかな」

「そうっすね」

「じゃあ！」

　ここぞとばかりに、私は疑問を突きつける。

「もしそこで、掻かずに我慢したらどうなると思います？」

「え……」

「んー……」

「……どうなるんすか？」

　やっぱダメだな諏訪さんは。

　すぐに答えを求めるのはぬるい（・・・）、温（ぬる）すぎるよ！

「というわけで、誰か痒（かゆ）くなってください」

「えー……」

「無茶言うね、加藤さん」

「あ、僕何か痒くなってきたっす。背中」

「ホント！？　じゃあそのまま我慢して！」

「うー、痒いの我慢するって、結構きついっす」

「いいから、我慢！」

――二分後――

「あ」

「どう！？　諏訪さん」

「痒くなくなったっす」

「そうなの！　根拠のない痒みは、放置すれば消えるんです！」

「いや、根拠はあるんじゃ……」

「根拠のない痒みって言葉（パワーワード）、生まれて初めて聞いたわよ」

　私は胸を張る。

「ちゃんとこれ、五回くらい試して検証したんです」

「……加藤さんって、結構面白い子なのね」

「そうなんす。加藤せんせーって時々変なこと口走（くちばし）るんすよ……」

「いやあ、僕はそういう好奇心旺盛（おうせい）な子って、いいと思うよ」

「だってあれすよ、突然『シュークリームは息を吸いながら喰え』とか」

「何それ。誤嚥（ごえん）しそうで怖いんだけど」

「彼女ってば、クリームを一滴（いってき）でもこぼす喰い方が許せないらしくて」

「ちょっと！　彼女とか呼び方馴（な）れ馴れしくない？」

「わははは」

　――いつの間にか一時間も経（た）ってる。

　半年も一緒に生活してれば、こんな風に仲良くなるのも自然なことなんだろうな。

　この先、どんな風に変わっていくのか分からないけど、争い（・・）だけは、いやだ。