職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第三章 第15話 再び接近

「いた！　いました！」

「まさか（イノラモッド）……本当にいるとは」

「だから言ったでしょ、パパ（ダァダ）」

　私たちの五十メートル（メルス）ほど先に、二人（ウスヴィル）の人影が見える。

　多分、こないだの人たちだ。

「うー、緊張してきた」

　私は、あの夜（ダオゲーゼ）エリィナさんから「頼まれたこと」を思い出していた。

　　　　※※※

「サブリナ、と言ったかな？」

「はい（ヤァ）、リィナでいいです。ちょっとエリィナさんと似てますけど」

　エリィナさんは軽く微笑（ほほえ）んで続けた。

「ではリィナ、君にはあるものをある場所（ハド）へ届けてほしいのだ」

「あるものをある場所へ……」

「そう。そして、それらを調達（インクループ）するところから任（まか）せたいのだが、頼まれてくれるか？」

「うーん、お届けするだけなら何とか……調達（ちょうたつ）って、手に入れるってことですよね？」

「そうだな」

「私、ただの宿屋（ファガード）の娘（アルフェム）なんですけど、そんな私に出来ることなんでしょうか……？」

　顎（あご）に指（フィグロ）を当てて少し考える風（ふう）のエリィナさん。

　私としては、エリィナさんが山風亭（うち）に泊まり続けてくれるのなら、ちょっとぐらい無理してでも頑張りたい。

　でも……出来ることと出来ないことがあるから。

「先に言っておこう。私は今、目立つことを好まない。君にこうして頼みごとをする時点で、ある程度の覚悟はしているが、それでも私自身のことや頼みごとについて、余人（よじん）には極力（きょくりょく）漏（も）らさないで欲しいのだ」

「え、と……つまり、黙ってろってことですか？」

「有体（ありてい）に言えばな」

　エリィナさんって、何か言い方が小難（こむず）しいっていうか。

　やっぱり貴族様（ドーラ）なのかな。

「だから、全てを君が一人でやってくれるのが一番いいのだよ。しかし……思うにそこで君が張り切るあまり、普段しないようなことをして却（かえ）って目立ってしまっては本末転倒もいいところではある」

「……」

「故（ゆえ）に、既に状況に関係してしまっている者には、協力（クラボーラ）を仰（あお）ぐことを許可しよう。具体的には君の両親（オビウス）と、君の友達（アプリア）の娘（アルフェム）」

　友達と言われて、あの時一緒にいたシーラの顔がすぐに思い浮かんだ。

「シーラ――ドルシラのことですね」

「そうそう。そして彼女（ドルシラ）の父親（ダードレ）はあの猟師（ロヴィク）だったな。彼にも相談するがよい――いや、君とドルシラの両親（オビウス）については、私から話を通して、依頼（フェルジーク）をしておこう」

　そして荷物（キャリーク）の中から小さな袋（プード）を取り出すと、その中から大銀貨（バル・ジベリス）を十（ディア）枚（！）ほどつまみ出して、私に差し出した。

「とりあえずこれで費用（クリウム）は賄（まかな）ってほしい。足りるとは思うが、不足（プアドス）があったら言ってくれ」

「こっ、ここここんなに……一体何を」

「その中には調達したり運搬（ハルポート）したりする手間賃（プラーカ）も含めたつもりだ。よろしく頼んだぞ。そして、調達するものと運び先は――――」

　　　　※※※

「一体どういう関係（ハルマーナ）なんだろ。エリィナさんとあの人たち」

「さあ、そもそもどうしてあたしたちに頼むのかってとこからして分からないもんね」

「目立ちたくないって言ってたけど……でもこれって、要するに贈り物（ドナフト）ってことだよね」

　シーラのお父さんが引いている小さな荷車（キャリコス）には、私一人ではとても持ち上げられない大きな麻（カナビス）の袋（プード）が五つ。

　ちなみにこの荷車は猟師の人（ロヴィク）たちがよく使うもので、普通の半分くらいの幅（はば）しかないから、森（シルヴェス）の中でもすいすい運べるのだ。

　小回りが利く分、動かすのにちょっとコツがいるけどね。

「で、リィナちゃん、この荷物を、あそこにいる人たちに渡せばいいんだな？」

「はい（ヤァ）、そうだと思います」

　エリックさんはドルシラのお父さん。

　エリィナさんからの依頼を請け負う形で、今日は私たちに付き添（そ）ってくれている。

　ていうか、この荷物、いくら荷車があっても私たち二人じゃどうにもならなかったからね。

「それにしても……どこの人（ヴィル）たちなんだ？　見たこともない服装だが」

「あ、そうそう。エリィナさんが『恐らく言葉（ヴェルディス）は通じないだろうから、よろしく』って言ってました」

「何だって！？　……この国（エレディール）に言葉（ヴェルディス）の通じない場所なんて、あったか？」

「そういうことは、あたしたちよりリィナのパパ（ダァダ）の方が知ってるんじゃない？」

「ぐっ……まあ、あいつ（ペルオーラ）ならそうかも知れんが、俺だって知らんわけじゃないぞ」

「あ、近づいてきますよ」

　　　　◇

「もしかして……一人（ひとり）、増えてます？」

「ああ、やっぱり警戒してるのかも知れないな」

　五十メートルほど先には、先日出会った少女二人に加えて、何と言うか……保護者然（ほごしゃぜん）と立つイカつい男の人がいる。

　――何かしゃべってるみたいだけど……行くしかないよな。

「八乙女（やおとめ）さん、まず私に任せてみてくれません？」

「ええ？　大丈夫かい？　山吹（やまぶき）先生」

　俺の言葉に、彼女は気持ちほっぺたをぷうと膨（ふく）らませる。

「そんなに私、頼りなく見えます？」

「い、いや、そういう意味じゃなくてほら、あの怖そうなおっさんが何するか分からないって言うかさ」

「思うんですけど、もしこっちに危害を加えるつもりで来てるとしたら、子連れなのって不自然じゃありません？」

　言われてみると、そうかも。

　案内役（ガイド）と考えられなくもないけど。

「それに、そういう場合だったらもっと人数を連れてきてもよさそうなものじゃないですか？」

「うーん、分かったよ。じゃあ俺はちょっと下がってついていくから、頼んだ」

「はい、かしこまりました！」

　にっこり笑って小首をかしげる。

　何だよ……不覚ながら、ちょっと可愛く見えてしまったじゃないか……。

　ざっざっ、と足下（あしもと）の草を踏み分けて歩き出す山吹先生。

　俺は軽く頭を振って気を取り直すと、彼女の背中をゆっくりと追った。

　　　　◇

　一度会っているはずなのに、少しずつ近づいてくる女の人（フェム）の、黒い（ヴァーティ）髪（ハール）が何だかすごく印象的に見えた。

「黒髪なんて、あたし見るの初めてかも……」

「確かに珍しいな」

　シーラ達も同じ風（ふう）に思ってるみたい。

　私だってたくさんのお客さん（クリエ）を見てきたけど、それでも多分、一度もこんな髪色（かみいろ）の人に会ったことはないと思う。

「それじゃ、このまま進むぞ。敵（エルザイア）じゃあないそうだが、油断はするな」

「はい（ヤァ）」

「はあい（ヤァ）」

　少しずつ、姿（エルコナ）がはっきりしてくる。

　髪型は私に少し似てるかも知れない。

「ねえねえリィナ、女の人が先に来てるね」

「うん。男の人（ノァス）よりは話しやすいかも」

「ねえパパ、こっちもあたしたちが前に出た方がいいんじゃない？」

「何でだ？」

「だってほら、パパってさ、優しいんだけど見た目は結構……こわもて（・・・・）じゃない」

「こっ……まあ、自覚はしてるが、娘（フィリス）に言われると何だかなあ」

「あんまり怖がらせると可哀想（かわいそう）だし」

「分かった分かった。だがとりあえず五メートル（メルス）くらいは離れてしゃべるんだぞ」

「はーい（ヤァ）」

「はい（ヤァ）」