職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第二章 第17話 第一回情報委員会 その９

　　　◇調査班編２◇

　学校から、北に向けてひたすら前進。

　目に染みるほどに青い空と純白の雲、足元は見渡す限り一面の翠緑（すいりょく）で、遠くには高い峰々が連なっているのが見える。

　少し汗ばんできた背中を、時折穏やかになでる南風が心地よい。

　妻や娘にも見せてやりたいなあ……って、学校にいても見られるか。

「久我（くが）さん、今どのくらい歩いたかな？」

　鏡（かがみ）先生が視線を前に向けたまま、僕――久我純一（じゅんいち）――に確認してくる。

　調査班は二手（ふたて）に分かれて、うちのグループは学校の北、八乙女（やおとめ）先生のところは東の方を調べることになった。

　そう言えば八乙女先生たちが面白半分で、鏡先生を隊長とか呼んでるけれど、ここの教師じゃない僕には些（いささ）かハードルが高い。

　そういうノリは、嫌いじゃないんだけどね。

「えっとですね……」

　出発して約一時間ほど、自分のスマホには三千メートルちょっとと表示されている。

「約三キロってところです」

　僕たち鏡班――いや、鏡隊だっけ――の歩みは、ちょいちょい寄り道したり立ち止まったりしてるので、結構ゆっくり目だ。

　――このスマホには、いわゆるウォーキングアプリというやつがインストールされている。

　アプリ自体はＧＰＳの要（い）らないタイプだからここでも使えると思うんだけど、さっき間違えて別の地図アプリを立ち上げちゃった時さ――何故かＧＰＳを検知したように見えたんだよなあ。

　まあどのみち現在地は海のど真ん中だから、あんまり意味なかったんだけど。

「景色、あんまり変わりませんね。山が若干（じゃっかん）、近くなったように思えますけど」

　と、自分の左でスマホで写真を撮っているのは椎奈（しいな）……先生だったかな。

　後ろからは秋月（あきづき）先生が静かについてきている。

　彼女――秋月先生には娘のことでいろいろ世話になっている。

　聞けば今年新しく先生になって赴任（ふにん）してきたらしいけど、娘の様子を毎日連絡帳に書いてくれたり、折に触れて様子を電話で伝えてくれたりしている。

　受け持つ子どもはうちの子だけじゃないと言うのに、本当にありがたい。

　頭が下がるね。

　ちなみに彼女は今回、いわゆるマッピングの担当だ。

　取り立てて目立つものはまだないけれど、ノートと筆記用具を持ちながら進んだ方角と距離と、地形なんかを書き込むことになってる。

　――椎奈先生が言うように、さっきから変わり映（ば）えのしない景色が続いている。

　動物は、今のところ見当たらない。

　空を飛ぶ鳥の姿もない。

　ましてや、人の姿など全く確認できない。

　ただ、鳴き声らしきものは何種類か聞こえるので、眼につかないだけなんだろうな。

　時々ぽつぽつと木が生（は）えていたりするところがあるので、目印代（が）わりの赤いハチマキを枝に結（ゆ）わえがてら、食べられそうな植物が生えていないか確かめてみる。

　でも、よく考えたら自分はこういうアウトドア系が苦手な方（ほう）だった。

　何か小さくて黄色い花がちらちら目に入るけど何だろう、全然分からん。

　見て分かるのってチューリップとヒマワリくらいだもんなあ。

「川が見つかるといいんだがねえ……」

「でも……もし見つかったとしても、この距離だとなかなか大変そうですよね。水汲（みずく）み」

　誰ともなしに呟（つぶや）く鏡先生に、椎奈先生が答えた。

「とりあえず、あと一時間くらい進んでみよう。そこで休憩がてら周囲を軽く探索して、そしたらちょうど戻る頃合いだろ」

「了解でーす」

「はい」

「分かりましたー」