職員室転移 ～先生たちのサバイバルと、会議と、恋愛と、謎と、いろいろ～

第一章 第04話 地震？

　突然、足元（あしもと）から恐ろしいほどの揺（ゆ）れが職員室を襲った。

　椅子（いす）から腰が勝手にずり落ちてしまう。

　周りのそこここから悲鳴が上がっている。

「う、上野原（うえのはら）さん、こ、ここここ、ここに！」

「きゃあっ！」

　叫ぶように言うと、俺は机の端（はし）をぎゅっとつかんで固まっている彼女を、机（つくえ）下（した）のスペースに問答無用で押し込んだ。

　二人で潜（もぐ）るのには流石（さすが）に狭（せま）すぎるので、座っていた椅子を抱（かか）え込むようにして両手で頭をかばいながら、俺は座面（ざめん）に突（つ）っ伏（ぷ）す。

　ひどい揺れは尚（なお）も続く。

　ぎゅっと目を瞑（つぶ）る。

　とてもじゃないが開けていられない。

　恐らく建具（たてぐ）や家具、この部屋にあるありとあらゆるものが物凄（ものすご）い音を立てている。

　何から出ているのか分からないが、ゴーッと言う不気味な響きが耳朶（じだ）を打つ。

　これあれだ。

　いつか見た鳴門（なると）の渦潮（うずしお）か、黒部ダムの放水（ほうすい）音みたいな轟音（ごうおん）だ。

　……。

　…………。

　――それにしても長い。

　俺の住む県は、昔からいつ大地震が来てもおかしくないところ認定されていて、子どもの頃から地震の避難訓練が毎学期（まいがっき）当たり前のように行われている。

　県民全体の練度も、きっとなかなかのものだと思う。

　地震に対する経験値が大分（だいぶ）たまっているから、ちょっとやそっとの揺れじゃ驚きもしない。

　いざという時の備えも割と万全で、この学校にも防災備蓄倉庫（ぼうさいびちくそうこ）ってのがある。

（これ、震度五強（ごきょう）……いや、下手したら六（ろく）いってるかもな）

　だから確かに酷（ひど）い揺れではあるけれど正直、「とうとう来たか」というのが率直（そっちょく）な感想だ。

　それよりも、収まった後のことを考えると何とも気が滅入（めい）る。

（あれ、咄嗟（とっさ）にこの姿勢を取ったけど、あんまり意味なくね？）

　机の下に隠れるのは主（おも）に落下物から身を護（まも）るためだが、ただ椅子を抱っこしてるだけの今の俺の体勢ってば、上方（じょうほう）に対して完全に無防備だわ。

　とは言え、今からより有効な態勢に変えられるような状況じゃない。

　出来るのはこのままただひたすらに耐えることだけだ。

（――まだ終わんないのかよ……長すぎだろ）

　こういう時の時間感覚はひどく曖昧（あいまい）になる。

　五分以上揺れているような気もするけれど、多分そんなことはないだろう。

　せいぜい一分（いっぷん）かそこらだと思うが……ん？

　――揺れが収まった。

　ピタリと。

　……何か変だ。

　普通、地震の揺れってだんだん減衰（げんすい）していくものじゃなかったっけ？

　さっきまでの激しさが嘘のようだぞ。

　じいーんと痺（しび）れるような無音が耳の奥でこだましている。

　突然スイッチがオフになったが如（ごと）き静けさに、俺はゆっくりと目を開けた。

　机の下で丸まっている上野原さんの背中が視界の端（はし）に映（うつ）る。

「上野原さん、大丈夫か？」

「あ、は、はい。大丈夫です。ずいぶん長かったですねあいた！」

「おいおい、無理してこっち向かなくていいから。今椅子をどけるよ」

　それにしても、一体どれほどひどい有り様だろう。

　あれだけの揺れがもたらしたであろう惨状（さんじょう）を何となく想像しながら、俺はよろよろと立ち上がる。

　……。

　…………。

「……は？」

　椅子を脇（わき）にどけた俺は、そのまま目の前に広がる光景に言葉を失ってしまった。

「なん……で？」

　上野原さんが出てきた。

　不破（ふわ）先生も椎奈（しいな）先生も、他の島（しま）の先生たちも机の下から這（は）い出してきた。

　そして……俺と同じく、一様（いちよう）に声を失っている。

「どういうことだ……これは」

　壁を背に鏡（かがみ）先生が呆然（ぼうぜん）と呟（つぶや）く。

　何しろ――あれほど激しく揺れた後（あと）だと言うのに、職員室の様子は地震の起こる前と全く変わっていないのだから。

　何一つとして。

　机の上に雑然（ざつぜん）と積まれていたプリント類や書籍、筆記用具、電話に花瓶（かびん）。

　マグの中の飲みかけのお茶も一滴（いってき）すらこぼれた様子もなく、何事もなかったかのように元通り置かれたままの姿を晒（さら）している。

「きょ、教頭先生、テレビを」

「は、はい」

　校長先生の声が聞こえる。

　瓜生（うりゅう）先生が思い出したかのように携帯電話を取り出し、操作し始めた。

　彼は単学級二年一組の担任。

　眼前（がんぜん）の様子に驚いてはいるのだろうが、呆（ほう）けている俺と違って冷静に現状を把握（はあく）しようとしているのかも知れない。

　彼に倣（なら）うかのように、何人かの先生がケータイに手を伸ばす。

「八乙女（やおとめ）先生」

　上野原さんがきょろきょろしながら口を開く。

「あんなにすごい揺れだったのに、何で、どうしてこんなに普通なんでしょうか」

「うん……おかしいよな」

「それに……」

　天井を見上げて彼女は言った。

「何か、薄暗（うすぐら）くありませんか？」

「――先生……地震、終わったの？」

　鏡先生の机の下から、天方（あまかた）君と神代（かみしろ）君が出てきた。

　幸いなことに特にケガをした様子もない。

「不破（ふわ）せんせー！！」

　外に通じるガラス戸が音を立てて開き、カーテンが翻（ひるがえ）る。

　件（くだん）の女子高生たちが外の熱気と共に室内に飛び込んできた。

　半泣き状態だがどうやら彼女らも無事らしい。

「せんせー！　どこなの？　ここ！　一体どこなの！？」

　――この時、俺は彼女の言葉をさして気にも留（と）めずにいた。

　よしんば聞きとがめたとしても、地震で混乱した子どもの意味不明な物言いとしか思わなかっただろう。