ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

page.16「師弟と原稿」

「良（よ）し。

　じゃあ、早速始めるぞ」

「押忍（おす）！！」

　樂羽（このは）の部屋に戻り。

　執筆モードに突入する二人。

　同時並行で、一同に樂羽（このは）の現状も伝令。

　秀一（しゅういち）と近恵（このえ）を主軸に、式を執り行う手筈を整えて行く。

「先（ま）ずは、スマホでの下書き。

　これは、異論無（な）いな？」

「はっ！」

「良（い）い返事だ。

　では、次に。

　その為（ため）にやるべきは、『ユーザー辞書』登録だ」

「つまり、『月星（つくし）の名前などを、変換候補に出るように設定しろ』と？」

「そうだ」

「でも、それ、楽をし過（す）ぎでは？

　用意された言葉に、果たして心なんて宿りますか？

　心無（な）き言葉で、聴衆の、お母さんの胸を打つ事（こと）など、可能でしょうか？」

「そもそもスピーチ原稿って時点で、用意されてるだろ。

　あと、それに関しては、君の音読の問題だ。

　どうしても気になるってんなら、清書の時に、有（あ）りっ丈（たけ）の思いを込めろ。

　それが嫌（いや）なら、ぶっつけでもするか？」

「……分かりました。

　今ので、鈍ていた決意が定まりました」

「良（い）い子だ」

「そうですよね……。

　やぱり、ライブ感て、大事ですよね……。

　生きた言葉を届けるには……ライブじゃないと、駄目（ダメ）ですよね？」

「……樂羽（このは）さん？」

「私……アドリブで勝負しますっ」

「悪い子っ！！」

　軽くチョップし、どうにか説得させ。

　次の指示を出す。

「次に、食事の件だが。

　カロリーメイ◯とかで凌げ」

「え〜！？

　そ、そんな、殺（せ）生（しょう）な！？

　一人の時の一楽（たから）さんじゃあるまいしっ！」

「喧（やかま）しいわ。

　俺かて、その気になればお茶漬けか、チャーハン位（くらい）は作れるわ」

「チャーハンなんて男性の料理の代名詞だし。

　一楽（たから）さんの場合、そのチャーハンさえ、レトルトじゃないですか」

「ええい、煩（うるさ）い。

　関係無（な）い時に、関係無（な）い事（こと）で口を挟むな。

　てか、しゃあないだろ。

　君が立て篭（こも）ってた所為（せい）で、時間が押してんだよ」

「……そうなたの、先生の身内、延（ひ）いては先生の所為（せい）ですけどね」

「先（さっき）解決、陳謝したろ！？

　その件については、ちゃんと！」

「先生が当て擦て来たんじゃないですか」

「現状を伝えただけだろ。

　良（い）いから、従え。

　俺に師事をしたのは、君だ。

　俺の指示には、絶対服従だ」

「……ニート暴君」

「何（なん）か言ったか、ゴルァッ！！

　グダグダ管を巻く様（よう）なら、ここに縛り付けて写真撮影に不参加にさせて、『卒業式休んだ』みたいな感じで、上にだけ並べてやっぞ！？

　勿論（もちろん）、失敗した時の笑顔でなぁ！！」

「い、嫌（いや）ぁ！！

　それだけは、どうか、ご勘弁をぉっ！！」

「付け足せばなぁ！！

　今なら、同じく欠席者の、俺の親父までセットだぞ！？

　あの男の横に並ぶんだぞ！？

　さぞ、辛かろう、悔しかろう、屈辱で仕方（しかた）無（な）かろぉ！？」

「も、もと嫌（いや）ぁぁぁっ！！

　分かりました、従います、私が悪かたです、ごめんなさいぃぃぃぃぃっ！！」

「よーし！

　じゃあ、これからは文句言うなよ！？」

「あ、いえ。

　時と場合によては、口を挟みます」

「お前、存外、しっかりちゃっかりしてんのな！？」

「当たり前です。

　これからの女性は、強くあらないと」

「なぁ普段のお前、古風な男の願望の7割をプロジェクションマッピングでもしたかの様（よう）なキャラでしかないんだが！？」

「そんなイメージ、こうしてくれますっ。

　一楽（たから）さん家（ち）の壁みたいに、打（ぶ）壊して差し上げますっ。

　ふんす、ふんすっ」

「ここで残り3割を、ヨジーを出すなぁ！！

　てか、何（なん）っで持って来とんじゃ、おんどりゃぁ！！」

「そっ……その名前、出さないでくださいっ！

　ダークな私が……破壊衝動が、暴れ狂い、のたうち回りますっ！」

「おめーが！！

　自分で！！

　出したんだろうがぁっ！！」

「はぁ……はぁ……。

　もぉ……駄目（ダメ）ェ……。

　こんなの、私ぃっ……。

　耐えられない、よぉ……」

「CER◯ォォォォォッ！！

　エロォォォォォッ！！

　レーティングゥゥゥゥゥッ！！」

　禁断症状に陥る樂羽（このは）。

　普段なら調理や家事で発散出来（でき）るが。

　生憎（あいにく）この場には、その道具も、必要も無（な）い。

　首をグラグラ揺らし、ふらつく足で、幽霊の様（よう）に動きながら。

　ポスッと、一楽（たから）に抱き付き、その胸に顔を埋め、スリスリした。

「……微妙」

「求めてもいねぇのに、感想寄越すな」

「仕方（しかた）無（な）いじゃないですか。

　ここには、めり込める壁も、忍び込める冷蔵庫も、潜り込める床も、のめり込める天井も無（な）いんですよ。

　コノファイブを結成、招集出来（でき）ないんです。

　だから、これは、不可抗力。

　妥協で、先生にして差し上げただけです。

　褒めて欲（ほ）しい位（くらい）です。

　えへん」

「……殆（ほとん）どの家に備わってないけどな。

　そんな設備。

　てか、床まで改造してたんかよ。

　あと、『コノファイブ』って、何（なん）だ」

「説明しよう！

　壁で癒やされる『コノハグリーン』！

　冷蔵庫で冴え渡る『コノハブルー』！

　天井でテンアゲする『コノハレッド』！

　床でワクワクする『コノハイエロー』！

　料理でファイヤーする『コノハオレンジ』！

　この5人で形成されたのが、『お忍び戦隊コノファイブ』である！」

「真面（まとも）なの、オレンジだけじゃねぇか。

　良（い）いから、大人（おとな）しく埋まってろ」

「はーい……。

　うーん……でも、触り心地、包まれ心地……。

　んー……やぱ、柔軟性かなぁ。

　……よし。今度から、プニらせよ」

「そしたら、狩人（かりうど）にタゲられるぞ？

　仲音（なこと）さんってんだけどな」

「ジレンマ、痛し痒し、二律背反！！」

「だから、黙（だぁ）ってろって、本当（ホント）」

　言われた通り、静かになる樂羽（このは）。

　まるで寝ているかの様（よう）である。

「すぅ……。

　……すぅ……。

　……サイレント、サイレン……」

　ガチ寝。

　そして、まさかの、器用な寝言ボケ。

「全（まった）く……。

　とんだお弟子さんだ。

　てか散々（さんざん）、ディスっといて、この様（ざま）かよ。

　すっかり安心し切った、信頼し切った寝顔しやがって」

　無理も無（な）かろう。

　そう感じ、一楽（たから）は、怒らなかった。

　4時間にも及ぶ長距離ドライブでの疲労。

　自分を拒絶した、一（はじめ）の再来による恐怖。

　信じていた一楽（たから）の、突然の不在。

　夏休み返上でも一向に整わないスピーチ原稿と、それに伴う過度なストレス。

　これまでの、一楽（たから）に対する後ろめたさからの、自己嫌悪の念。

　急に言葉を取り戻した弊害と思（おぼ）しき、小生意気＆毒舌＆お喋り属性の発現での精神的負担。

　こんな小さい体では。

　どう考えても、キャパオーバーではないか。

「……仕方（しかた）無（ね）ぇな。

　今だけは、ゆっくり休んどけ。

　但（ただ）し、起きたら覚悟しとけよ」

　起こさないように、頭を撫でつつ。

　寝易い様（よう）に、体の向きや角度を調整し。

　一楽（たから）は、自（みずか）らのスピーチ原稿の下書きを開始する。

「こ、樂羽（このは）ちゃんの、純粋無垢な寝顔……。

　プライスレス……」

「何（なに）してるの、一楽（たから）さん。

　そこは、姉さんをギュッする所でしょ？

　この、ヘタレ。

　私と代われ」

「狡（ずる）いぞ、月星（つくし）ちゃん。

　俺ですら、まだハグした事（こと）もされた事（こと）も無（な）いのに」

「ふっふーん。

　私は、有（あ）るよ？

　っても、自撮り出来（でき）ないのがネックだけど」

「ひ、卑怯だぞ！？

　同性幼馴染の特権を、姉妹としての職権を、濫用しやがって！

　あと、ナルジロさんやっぱ許せねぇ」

「……何（なに）をしているんだ？

　特に、秀一（しゅういち）」

「ギャー！！

　こっ、近恵（このえ）さんっ！！」

「秘技、身代わりの術っ！！」

「つ、月星（つくし）ちゃぁん！

　俺を、人身御供するなぁ！？」

「聡（さと）い娘（こ）だ。

　来い、この痴（し）れ者がっ！

　式を前にした新郎が、勝手に2回も居（い）なくなるでないわっ！！

　しかも、今回はタキシードでっ！！

　汚れや傷でも付けたら、どうするんだっ！！」

「ご、ごめんてば、近恵（このえ）さんっ！！

　お願い、許してぇぇぇぇぇっ！！」

「喧（やかま）しいっ！！

　とっとと私のスマホにも、件（くだん）の秘蔵お宝ショットを送れっ！」

「は、はいぃっ！！

　直（ただ）ちにぃっ！！」

　……何（なに）やら、ドアの隙間の向こうが賑やいでいたが。

　一楽（たから）は、気にしない事（こと）にした。

　数分後。

　樂羽（このは）は、目覚めた。

　のだが。

「良（よ）し。

　見ての通り、俺の原稿は整った。

　土壇場に強いのは、秀一（しゅういち）と同じらしい」

「(コクッ、コクッ！)

　(グーッ！)」

「それじゃあ愈（いよいよ）、君の原稿作りだ。

　準備は良（い）いか？」

「(ブンッ、ブンッ！)」

　何故（なぜ）か、逆行していた。

　新規ボイス解放によるバフが、切れたらしい。

　或（ある）いは、寝顔を見られた羞恥心で、ぶり返したか。

　これは、少し先が思いやられる。

　意志疎通という点なら、さほど問題は無（な）い。

　その辺りのノウハウは、この1ヶ月で身に付いた。

　メジャーに行った日本人選手が、自（おの）ずと英語を身に着けるのと同じ要領だろう。

　問題なのは、言葉ではなく声。

　原稿が間に合ったとしても。

　顔見知りしか居（い）ないとはいえ、それを人前で読めるか、である。

　本人も、それを危惧しているらしく。

　恥ずかしがりながら、目を逸らす。

　こうモヤモヤしていては、作業も進まない。

　仕方（しかた）無（な）いので、一楽（たから）は作戦変更する。

「ってもまぁ。

　起き抜けの頭では、浮かぶもんも浮かばん。

　ほれ。

　試しに、我が家の文章、読んでみろ。

　イメージが膨らむかもしれん」

「(パァァァァァ……)」

「いや。

　そういう、『やっぱ凄（すご）い、優しい』みたいなの、良（い）いから。

　羨望の眼差しは良（い）いから。

　取（と）り敢（あ）えず、音読してみろ」

　しっ、しっ、と手を払い、目を逸らす一楽（たから）。

　すると、樂羽（このは）に軽く足を蹴られた。

　やや機嫌を損ねたらしい。

　そして、本来の彼女の部分も、少しは健在らしい。

　それはそうと。

　文章を軽く浚い、胸に手を当て深呼吸し。

　樂羽（このは）は、リハーサルを開始する。

「ご臨席の皆々様。

　本日はご多忙の中、二人を祝福する為（ため）にご参列頂き、誠にありがとうございます」

「本来この場には私の父が立つ予定でしたが。

　一身上ならぬ下半身上の都合により。

　急遽、新郎の兄、次男である私が、代読させて頂きたく存じます。

　未経験なので何分、拙い所は多々ございますが。

　お付き合い頂けたら幸いです」

「因（ちな）みに、『一身上』というのは本来、須（すべから）くビジネスで使われる言葉です。

　よって、この場には相応（ふさわ）しくありません。

　つまり、意図的な、本（ほん）のジョークです。

　どうぞ、どうか、笑ってやってください」

「先（ま）ず、新郎の父、世城（せぎ） 一（はじめ）。

　元はご当地ヒーローのエースで。

　脳梗塞を患ってからも、後妻である彩（あや）さんと、海外旅行に行くなど。

　日々、家族で一番、パワフルに車椅子生活しております」

「続いて、新郎の母、世城（せぎ） 福子（ふくこ）。

　現役の事務員で、『還暦過ぎてからも働いてくれ』と上司にせがまれる程（ほど）に日々、バリバリ働いております。

　最近では、日明（たちもり）家の皆さんについての長話や、同じく再婚相手の長南（ちょうなん）さんの惚気話に付き合わされ。

　耳タコ過（す）ぎて、糖分高め過（す）ぎて、ほとほと妬いて、手を焼いております」

「続けて、新郎の兄、長男の世城（せぎ） 利一（としかず）。

　は現在、社会勉強中なので、本日は不在です。

　詳しくは、日を改めて、内（うち）の弟に聞いてください」

「最後に私。

　新郎の兄、次男の世城（せぎ） 一楽（たから）。

　文学部卒で、過去に書店員、脚本家や小説家などをしているなど。

　幼少時より、生粋の本の虫で。

　その所為（せい）か、なけなしの文才を買われ、たった1時間で、この原稿を無茶振りされ。

　こうしてピンチヒッターを務めている現状です。

　すみません、嘘です、訳（わけ）有（あ）って自分から立候補しました。

　なお、今は無職ですが、ありがたい事（こと）に。

　以前、お世話になった企業様から新しいお仕事も頂けたので、ご安心ください」

「世城（せぎ）家の紹介は、これ位（くらい）にして。

　他の紹介は、樂羽（このは）さんや、長南（ちょうなん）さんにお任せするとして。

　見ての通り我が家は、男系家族となっており。

　兼ねてより母は『娘が欲しかった』と、二言目には溢しておりました。

　そんな中、近恵（このえ）さんと弟が結ばれ。

　娘の樂羽（このは）さん、月星（つくし）さんとも知り合え、繋（つな）がれ。

　最も喜んでいるのは、誰を隠そう、私の母です。

　但（ただ）し特に、不徳に得をしているのは、樂羽（このは）さんに甲斐甲斐しくご厄介になっている、この私です」

「そんな風に、世城（せぎ）家に新たな輪、息吹を導いてくださり。

　家族一同、日明（たちもり）家の皆様には、深く感謝しております。

　この理が断（た）たれぬよう、より一層のご愛顧を賜（たまわ）りますよう、宜（よろ）しくお願い致します」

「では、お聞き苦しくはあったと思いますが。

　以上を持ちまして、世城（せぎ）家の家族紹介とさせて頂きます。

　ご清聴、ありがとうございました」

「では、最後になりますが。

　シュウ。

　近恵（このえ）さん。

　樂羽（このは）さん。

　月星（つくし）さん。

　どうか、お幸せに」

　一度も噛まずに、止まらずに読めた事（こと）を、素直に称賛する一楽（たから）。

　依然として、シナリオありきではあるものの。

　こうも人前で、ハキハキと話せるようになった。

　これだけで、父親に突っ掛かった意味は有（あ）ったというもの。

　一方、樂羽（このは）は渋い顔。

　スマホを掲げ、『一身上の都合』の辺りを指差し。

　そのまま、片足を上げた。

　どうやら、『スベってる』と言いたいらしい。

「そうだ。

　だからこそ、ウケるんだ」

「？」

　一楽（たから）は、解説を諦（あきら）めた。

　天然には通じまいと決め付けた。

　実際、きんに◯ばりに、ややスベっているのだが。

　自分のセンスを、一楽（たから）は微塵も疑わなかった。

　変な所で、自信過剰な男である。

　そんなこんなで、執筆、及び鬼特訓は続き。

　途中で音を上げかけたタイミングで、月星（つくし）と灯頼（ひより）が差し入れしてくれて。

　流石（さすが）の一楽（たから）も、頂き物は無下（むげ）には出来（でき）ず。

　そのまま二人で、ややハイペースに食し。

　再び推敲と、練習を重ねる。

　原稿が完成した所で、二人目の講師。　　今をときめく大声優、介橋（かいばし） 風暖（かのん）こと仲音（なこと）を召喚。

　またしてもスパルタとなるも、涙目になりながら、樂羽（このは）は乗り越える。

　そうしてる間に、日は暮れて。

　挨拶や、写真撮影も済ませ。

　愈（いよいよ）、式が始まり。

　案の定（じょう）、一楽（たから）の冗長なスピーチで一瞬、やや微妙な空気になりかけるも。

　それでも、「一時間で用意した」という背景が手伝い、ヒエッヒエにはならず。

　その後、京一（きょういち）が実にスマートに、イケメン感たっぷりに、自分や仲音（なこと）、灯頼（ひより）や彩（あや）について紹介し。

　結果、一楽（たから）のメンタルを削った。

「……え、終わり？

　あんな短めで、良（よ）かったの？

　マジに一言じゃん。

　え、4人分合わせて、秒で終わったじゃん。

　珍（めずら）しく、母さんについて熱く語ったりもしてないじゃん」

「はっはっはっ。

　嫌（いや）だなぁ、一楽（たから）くん。

　今日の主役は、秀一（しゅういち）くんと近恵（このえ）さんじゃあないか。

　僕（ぼく）とて、その位（くらい）の空気は、読むさ」

「流石（さすが）ミナミさん。

　フクフク以外は、理想の長南（ちょうなん）。

　うわぁ……ミナミさんにチェック頼めば良（よ）かったぁ」

「安心したまえ、一楽（たから）くん。

　君のも充分、素晴らしかったよ。

　僕も思わず、心を洗われ、目頭が熱くなったよ。

　そして何（なに）より、自（みずか）らを犠牲にしてまで、先陣切って、僕（ぼく）の為（ため）にステージを冷やしておく、気配り力。

　素晴らしいよ、一楽（たから）くん」

「ぐわぁぁぁぁぁっ！！」

「たっ……一楽（たから）くぅぅぅぅぅんっ！？

　ど、どうしたというんだいっ！？

　もしや、ハンターかい！？

　おのれ、エイリアンめぇぇぇぇぇぇっ！！」

「……長南（ちょうなん）。

　それ、クリティカル。

　内（うち）の一楽（たから）、そこまで考えてない。

　先（さっき）のは、ノー編集が真似（マネ）いた悲劇の喜劇、ガチのスベリ」

「だよね。

　タカ兄（にぃ）に、そこまでの器用さ、気配り力は無（な）いし」

「あんたもよ、灯頼《ひより」

　仲音（なこと）のツッコミが冴え渡り。

　場内で、良（い）い感じにバトンが渡り。

　そして愈（いよいよ）。

　樂羽（このは）のターンが、やって来た。

　緊張に包まれる樂羽（このは）。

　その背中を師匠、一楽（たから）が押す。

「……行ってらっしゃい」

　いつも通り、気の利いてもいない、何（なん）でもない。

　けれど一周回って、安心する言葉。

「……はいっ」

　樂羽（このは）は、全員の注目を浴びつつ、マイクの前に立ち。

　用意した原稿を、読み上げんとする。

　その時だった。

　真っ暗だった後ろのスクリーンに、何（なに）かが投射されたのは。

　ムービーだ。

　しかも、ただの映像なんかじゃない。

　何故（なぜ）なら、そこに映っていたのは。

「親父……！！」

　苦虫を噛み潰した様（よう）な表情と声で、恨み深き相手を睨む一楽（たから）。

　殆（ほとん）どの人間が胸騒ぎを覚える中。

　宣言通り、実に目立つ事（こと）になった一（はじめ）は。

　会場の混乱を、まるで楽しんでいるかの様（よう）に、笑った。