ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

note.3「結び」

page.12「家主と引退ヒーロー」

　ヒーロー。

　誰もが憧れ賛美する、平和の象徴。

　強靭な肉体。

　広くて強く、熱くて透明な心。

　格好（かっこ）良（い）いベルトやブレスなど、様々なアイテム。

　世界を照らす程（ほど）に眩しい、逞しい勇姿。

　誰しもに手を差し伸べ、人々の笑顔と未来を分け隔てなく守る、模範、理想の体現者。

　じゃあ。

　もし、そんなヒーローが、その力を失ったら？

　その所為（せい）で、目も当てられない、似ても似つかない体になってしまったら？

　そもそもの正体からして。

　てんで知名度も市民権も無（な）い。

　単なる、しがない、ご当地ヒー

ローだとしたら？

　その成れの果てが、どうなるのか。

　答えを、一楽（たから）は知っている。

　目の前に横たわる父、一（はじめ）に証明されたからだ。

「……ああ。

　来たのか」

「……それ、俺の台詞（セリフ）だから。

　父さん」

　弟の結婚式を午後に控えて。

　会場近くのホテルに前乗りし、スタンバろうとしていた矢先に。

　一楽（たから）は、付近の病院に招かれた。

　病室で待っていたのは、実の父。

　脳梗塞により引退、車椅子（いす）生活を余儀なくされた、元スーアク。

　それまで家族、お子様の為（ため）だけに我慢して生きてきた。

　おまけに、「特撮俳優（ほんもの）にはなれなかった」反動で、今ではすっかり我儘、居丈高になっている。

　価値観が頗る古く、下半身麻痺の癖（くせ）して平気で下ネタを連呼する。

　一楽（たから）よりも自虐的で、ブラックジョークがてんで笑えない。

　利一（としかず）の父というだけあり、利己的で目立ちたがり。

　秀一（しゅういち）に期待しており、彼の幼少の写真、賞状、似顔絵などが未だに居間、部屋に飾ってある。

　そんな調子なので、一楽（たから）の母、福子（ふくこ）と熟年離婚し。

　秀一（しゅういち）の結婚式を守るべく、厄介払いの為（ため）、「世界旅行」の名目の元。

　後妻である斉悟（さいご） 彩（あや）と、今は海外に居（い）た筈（はず）の父親。

　その父親が、今。

　何故（なぜ）か、日本に。

　いや……それどころか、弟の住む福島に、居（い）た。

　それも前述の通り、秀一（しゅういち）の結婚式当日という、大事な時に。

「来て損した。

　既（すで）に、疲労困憊だ」

「まぁ……じゃなきゃ、こうして運ばれとらんし」

「全（まった）くだ。

　して、一楽（たから）。

　最近は、どうだ？

　彼女さんとは、上手（うま）くやってるか？」

「まぁ……」

「そうか。

　早く復職、結婚しろ。

　所詮お前も、俺と同じ『負け組』。

　一度も、本場での仕事を貰（もら）えなかった『2流』。

　本物になれ損なった、『2軍』だ。

　才能が無（な）買ったんだよ、お互いに。

　引き際だと弁え、もっと真っ当な道を選べ。

　適当に、分相応に生き、地盤と身を固めろ。

　お前には、あの位（くらい）の相手が丁度良（い）い。

　お前は、秀一（しゅういち）とは違う。

　あいつのが余程（よほど）、器用、上手（うま）くやっている」

　どういう意味だ。

　内（うち）の仲音（なこと）さんは、俺には勿体無い女性（ひと）だろうが、馬鹿（バカ）にしてんじゃねぇよ。

　つか、ちょっと施し受けた位（くらい）でホイホイされる様（よう）な大人気（おとなげ）ない甲斐性無（な）しに、とやかく言われる筋合い無（ね）んだよ。

　大体、今、あんたが再婚出来（でき）たのだって、向こうが偶然、良（い）い人で、あんたと出会って、あんたを気に掛け、好きになってくれて、拾ってくれたからってだけだろう。

　老犬みたいな状態の癖（くせ）して、威張って説教してんじゃねぇよ。

　相変わらず、何（なに）もかも古いんだよ。

　初期エンデヴァ◯と蛮野を足して2で割らなかった様（よう）な物言いしやがって。

　そう切り込もうとするも、一楽（たから）は堪（こら）えた。

「……否定は出来（でき）ない。

　確かに、俺は出来（でき）損ないだ。

　虚◯さんみたいに一発当てて、メイン・ライターさせて貰（もら）えた訳（わけ）でもない。

　何（なん）なら、縦軸でも何（なん）でもない、ゲスト回や小説すら書かせて貰（もら）えなかった、三文。

　あまつさえ今となっては、台詞（セリフ）さえ満足に浮かばない、書けない、ヤブだ。

　ホント……情（なっさ）けない限りだよ。

『俺が書いた作品をグッズ化させて、コレクターの父さんにプレゼントする』。

　なんて大見得切っといて、この体たらくだなんてさ」

「気にするな。

　最初から、当てになんてしていない」

「それはそれで、どうなんだ……」

　フォロー力と気遣いの無（な）さに、一楽（たから）は変な笑いが込み上げる。

　本当（ほんとう）に……何（なに）も、変わってない。

　まぁ、離婚して数ヶ月で変わる方が、何（なに）かを疑うのだが。

「これでも、惜しい所までは行ったんだぜ？

　大人向けだし、公認様ではないけども。

　ちゃんと、ドラマの脚本、任せて貰（もら）えたんだぜ？

　っても所詮、パイプ頼りだけどさ。

　それでも、ノリノリで執筆したし。

　コンシューマ版だけど、動画配信もされてた。

　評判も上々だったから、ありがたい事（こと）に、次回作のオファーも来てた。

　でも、フイにしちまった。

　何（なん）せ、家の一大事だったんでな。

　手前（てめえ）の父親がピンチの時に、何（なに）やってんだ、って。

　そう思うと、何（なに）も書けなくなった。

　非情に、本物に、プロになり切れなかったんだよ」

「……本当（ほんとう）に、甘い奴（やつ）だ。

　俺の事（こと）なんて、気にするから、そうなる。

　まるで、日明（たちもり）さんの様（よう）だ。

　お前のが、お似合いなんじゃないか？」

「いや、何（なん）でだよ。

　何（なん）で、そこで近恵（このえ）さんが出て来るんだよ。

　関係無（な）いだろ。

　この件とも、俺とも」

　思い返してみれば。

　この時点で、一楽（たから）は気付（きづ）くべきだった。

　いや……普段の一楽（たから）なら、感じ取っていた筈（はず）なのだ。

　自分より余程（よほど）、親交が深く。

　3周りは離れてる新妻を、デレデレした顔で「彩（あや）」と呼び、彼女以外を密（ひそ）かにドン引きさせていた。

　還暦にまでなって、まだ現役で居続けようとしてる。

　入院中にお世話になった枯れ専ナースと後に結婚し、退院後もお世話され、ニヤニヤしてる。

　そこまで女性に興味津々な、自称・話上手の、馴れ馴れしいナルシスト。

　そんな父による、弟の奥さんへの名字呼び。

　そして、何（なに）より。

　これまでの、樂羽（このは）の反応。

　彼女と仲音（なこと）の、初顔合わせの際のやり取り。

「でも……『家族じゃない』って……。

　……先（さっき）……」

「誰が、そんな、どごぞの駄目（ダメ）親父みたいな、不用意な、最低でしかない事（こと）」

『駄目（ダメ）親父』

「ーーあ」

　点と点が、重なり。

　伏線が、命と意味を取り戻し。

　違和感（いわかん）が、怒りへと昇華される。

「おい……！！

　まさか……！？」

「……やはり、知らなんだか。

　まぁ……言う訳（わけ）無（な）いよな。

　内（うち）の家系は、甘ったればかりだからな。

　それにしても……お前は、本当（ほんとう）に鋭く。

　何（なに）より、運が無（な）い。

　一番（いちばん）に、ここを訪ねた結果。

　一番知りたくなかった真実を、明かされるとはな。

　それも、選（よ）りに選（よ）って、この俺自（みずか）らに」

　そんな胸中を知ってか知らずか。

　一（はじめ）は、窓の外を眺めながら、ぼんやり続けた。

「おかしいとは思わなかったか？

　ただの一度も考えた、勘繰った事（こと）は無（な）かったか？

　あれだけ自由奔放に、やりたい放題に動ける小娘が。

　何故（なぜ）、人前に立つだけで、ああも言葉を失うのか。

　一人じゃなくなるだけで、あそこまで、コミュニケーションが下手になるのか。

　普段の言動から、微温湯（ぬるまゆ）みたいな環境で溺愛されて育ったのが見て取れるのに。

　何故（なぜ）、あそこまで追い詰められ、不自由を強いられたのか。

　親類以外となれば、その原因の候補者、該当者は、果たして誰なのか。

　その答えを、教えてやろう」

　横目で一楽（たから）を捉え。

　枯れかけた目を不気味に光らせ、一（はじめ）は告（つ）げる。

「俺だよ、一楽（たから）。

　俺が、あの小娘を、そうさせた。

　心を抉（えぐ）り、トラウマを植え付け、言葉を奪った。

　俺こそが、その張本人にして真犯人。

　一連の騒動の、諸悪の根源だ」