ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

page.11「救いのヘヤリーと出向理由」

　日明（たちもり） 樂羽（このは）は、ベテラン文学少女である。

　子供の頃から本を嗜み。

　小学生になる頃には、感想文を書くでもないのに、読書に夢中になり。

　将来の目標は、「作家っぽい人とお付き合いする事（こと）」と、本気で書いた程（ほど）なのだ。

　だからこそ。

　作家の兄を持つ秀一（しゅういち）との、母の再婚を認めたし。

　如何（いか）にも、王子様っぽい灯頼（ひより）に惹かれもした。

　と同時に。

　色々とズレているのを承知で、「花嫁修業」もしていた。

　家事万能となり、DIYの猛者となり、それらしい器量を身に着ける事（こと）で。

　いつか出逢うだろう本命を、逃さんとしていたのだ。

　そんな背景から知らぬ間に培った、驚異的な解釈力。

　そこに、同じくユニーク・スキルである、料理力。

　この2つを合わせる事（こと）で、一楽（たから）の心を直し。

　彼の声を、見事に取り戻してみせたのだ。

　尤（もっと）も。

　秀一（しゅういち）との電話から、そこら辺を見抜いた仲音（なこと）により。　　こうして、またしても利用されたのだが。

　この際、何（なん）でも良（い）い。

　そう、樂羽（このは）は開き直った。

　それで、先生が直るのなら、と。

「……何（なん）で。

　ここまで、してくれるんだよ」

　けれど、まだ足りなかった。

　彼の闇は、病みは、中々に深く、根強かった。

「俺……ニートだぞ？

　一人じゃ真面（まとも）に家事すら出来（でき）ない、コテコテの駄目（ダメ）人間。

　家族云々を除外しても。

　君に施しを受けられる様（よう）な、大層な身分じゃない。

　今の俺に……そこまでの価値、無（な）いだろ」

「……っ！！

　あんたねぇ！！」

　この期に及んで卑屈な一楽（たから）。

　仲音（なこと）が、思わずマニッシュな口調も止（や）め、マジギレしそうになるも。

　それより先に、樂羽（このは）が動き。

　パチンッ！！

　と、一楽（たから）にビンタをした。

「……巫山戯（ふざけ）けないで……！！

　巫山戯（ふざけ）ないでよぉ！！」

　樂羽（このは）と一楽（たから）が出会ったのは、昨日。

　はっきり言って、日は浅い。

　けれど。

　その間に二人は、色んな事（こと）が有（あ）った。

　自分の料理を食べる一楽（たから）を、めり壁った樂羽（このは）が観察したり。

　色々とバレて一際、恥ずかしい思いをさせられたり。

　動画をお薦めしたり、RAIN（レイン）でも繋（つな）がったり。

　一楽（たから）が失言を撤回した事（こと）で、一周回って気を許したり。

　改めて家を案内して貰（もら）ったり、電話したり、イショクジを取り付けたり。

　たった1日の出来事でこそあれど。

　二人だけでも、こんなにもイベントが起こった。

　どれも、メイン級ではない、些細な内容かもしれない。

　けど、自分達は、特別な間柄、家柄でもない。

　この程度で気を許しても、決して軽はずみではない筈（はず）。

「繋（つな）がりの薄い私を、アポ無（な）しで受け入れてくれて！

　早まて無許可で家を壊されたのに、少しも叱らないで、怒らないでいてくれて！

　私を、『家族』だと認めてくれて！

　苦手なのに、私の為（ため）に無茶して、イショクジに乗ってくれて！

　気絶する程（ほど）に、一生懸命、向き合てくれて！

　いつだて、真意も問い質さないまま、私に賛同、味方してくれてっ！！

　こんなにも優しく、暖かく接してくれて！！

　それなのに、『自分に価値が無（な）い』だなんて！！

　そんな、悲しいだけの事（こと）、言わないでっ！！」

　樂羽（このは）は今、一楽（たから）の前で、言葉を発している。

　自分の言葉を、彼の前で、正面から、届けられている。

　きっと、彼がきちんと、樂羽（このは）を見られていなかったからだ。

　だからこそ、緊張も恐怖もせずにいられる。

　理由が理由だけに、微妙な心境だが。

　この際、樂羽（このは）は気にしない事（こと）にした。

「あなたの価値は、あなたが決めるもの！！

　それについては、異論は無（な）い、けどっ！！

　私にとての、あなたの価値まで！！

　私の事（こと）も、私の気持ちも碌（ろく）に知らないままっ！！　

　私でもないあなたが、自分だけで勝手に決めないでっ！！」

「日明（たちもり）、さん……」

　不測の事態に、戸惑う一楽（たから）。

　彼の前に座り、その手を取り、そっと包み。

　樂羽（このは）は、続ける。

「……私が、治してみせます。

　あなたの五感と、声と、食歴を。

　そして、何（なに）より。

　あなたの、その、歪み捲（まく）た性根を。

　徹底的に、叩き直して差し上げます。

　そして、1《い》ヶ月後。

　お母さん達の結婚式に、意地でも参列して頂きます。

　だて、あなたの他に、世城（せぎ）家に男性の身内は居（い）ないんですから。

　その為（ため）にも私は、こうして、この家に来たんですから」

　そんな所だろうと、一楽（たから）は思った。

　正確には、最初から、そう確信し続けていた。

　じゃないと、説明がつかないのだ。

　彼女が出向して来た、その理由の。

　一楽（たから）は、感銘を受けた。

　この時代に、ここまで親孝行な娘が居（い）るとは、思わなかった。

　相当、溺愛されていたんだろうな、と。

　失礼に値するかもしれない事（こと）を

、ぼんやりと一楽（たから）は感じた。

「すーっ……」

　不意に、深呼吸し、胸に手を当て、目を閉じる樂羽（このは）。

　そして。

「『ド』ーんなー、時ーでもー♪

　『レ』いせん時にもー♪

　『ミ』んな、いなくてもー♪

　『フ』ァンでいたいのー♪

　『ソ』ーっとそばにいる♪

　『ラ』ーいねんも、先もー♪

　『シ』たい、続けるー♪

　さぁ、二人で、いましょー♪」

　唐突に替え歌を披露し。

　樂羽（このは）は、宣言する。

「今のが、あなたに捧げる歌。

　私の、決意表明です。

　あなたは、私の『先生』です。

　あなたに教えを請うのも、この夏休み、滞在の目的です。

　その為（ため）なら最大源、お仕えします。

　あなたを元気に、やる気にさせるべく、尽力します。

　だから、どうか先生。

　私を、弟子にしてください」

　余（あま）りにも打（ぶ）っ飛んだ、樂羽（このは）からの提案。

　バラバラだったビルが修繕され。

　凸凹な道路は塗装、整備され。

　荒れ果てた荒野には、花々で彩られ。

　それまでの人気（ひとけ）の無（な）かった町に、自分の生み出したキャラや、推し達（たち）が戻って来て。

　その談笑により、活気に満ちている。

　気付（きづ）けば、一楽（たから）の世界は、『廃墟』ではなくなった。

　てんで、どこも、孤独でも無音でもなくなった。

　一楽（たから）は、今。

　寂しさを、忘れられつつあった。

「……ああ」

　久方振りに無意識に、心から笑い。

　同時に、同じく何ヶ月振（ぶ）りかに嬉（うれ）し涙し。

　クシャッとグシャッとしながら、一楽（たから）は返す。

「……ありがとう。

　日明（たちもり）さん。

　……こんな、俺で良（よ）ければ。

　……喜んで」

数分後。

　一楽（たから）と樂羽（このは）、仲音（なこと）は、三人で仲良くイショクジした。

　精神的に不全となっていた、一楽（たから）の五感が戻った事（こと）で、彼の前に立つのを余儀なくされ。

　案の定（じょう）、樂羽（このは）は再び、言葉を失ったが。

　それでも、三人は。

　血縁なんて一つも無（な）い、なりたての家族は。

　楽しく、正しく、食事をした。

　2日目には、他にもイベントが有（あ）った。

　縦（たと）えば、仲音（なこと）。

　演じる際には形から入り、ウィッグやコンタクトなどにより、コスプレ元と遜色ないレベルまで完全再現する彼女。

　そんな仲音（なこと）が、「灯頼（ひより）との初デートを明日に控える」と知り。

　レイヤー魂に火が着いた結果、樂羽（このは）が徹底的にコーディネートされ。　　服の代金を知り、しかも全（すべ）て仲音（なこと）持ちだと知り、樂羽（このは）を気絶させかけ。

　帰って来たと思ったら、またしてもトラブルが発生。

　樂羽（このは）が突如、マンドラゴラ染みた悲鳴を上げ。

　慌てて一楽（たから）と仲音（なこと）が駆け付けてみれば、彼女は何故（なぜ）か額を隠していた。

　本人曰く、「それまで母に甘えていた手前、一人で床屋、美容院に行った経験が無（な）く、自分で切ろうとして失敗した」との事（こと）。

　最終的に、仲音（なこと）によって、違和感（いわかん）無（な）い上に可愛（かわい）らしく仕上げて貰（もら）い、事（こと）無（な）きを得た。

　そして、夜。

　再び樂羽（このは）が、甘えたがりを発動させた。

　本人曰く、「今まで母と一緒に寝ていたけど、ホームシックも相俟って眠れなくなった」との事（こと）。

　迷った末に、一度寝たら梃子でも起きない仲音（なこと）に代わり、一楽（たから）が下で寝る運びとなり。

　樂羽（このは）が眠るまで手を繋（つな）ぎ、どうにか落ち着かせ、安眠へと導くのだった。

　話し合いの末、翌朝から、「定期的に、家族の範囲内で、二人に甘えても良（い）い(仲音（なこと）推奨)」という事（こと）となった。

　そして3日目。

　遂（つい）に、初デートとなった、樂羽（このは）と灯頼（ひより）。

　案の定（じょう）、ヒヨり捲（まく）る灯頼（ひより）だったが。

　一楽（たから）と仲音（なこと）のバック・アップにより、どうにかデートの体（てい）を維持する。

　が、その途中でまたしても、イレギュラー発生。

　何（なん）でも、「方向性の違いにより灯頼（ひより）のクラスが男女別で文化祭の準備を進めた結果、女子側の看板作りなどが遅れてしまい、彼に白羽の矢が立った」らしい。

　他校生ではありながらも、灯頼（ひより）のピンチを放ってはおけない樂羽（このは）。

　またしても、鶴の恩返し的な方法で、人目を避けつつDIY力を遺憾無く発揮。

　忽（たちま）ち、灯頼（ひより）のクラスの女性陣に好かれ。

「助かったのは灯頼（だんし）のお陰（かげ）」として、クラスの和解に貢献。

　そんな姿を見て。

　灯頼（ひより）は、樂羽（このは）に感謝し。

　と同時に改めて、彼女が気になるのだった。

　そうこうしてる間に、慌ただしく時は過ぎ。

　気付けば、樂羽（このは）が来てから1ヶ月近くが経過し。

　愈（いよいよ）、樂羽（このは）の母と、一楽（たから）の弟の結婚式、当日となった。

　万全を期す為（ため）、早乗りする一楽（たから）一行。

　そんな世城（せぎ）家の前に、これまでで最大級のピンチ。

　一同のラスボスが、立ちはだかる。