ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

page.5「ヘヤリーと(自称)元カノ同居人」

　世城（せぎ）邸。

　田舎の山奥に立つ、閑静な一軒家。

　鳥の囀（さえず）り、小川の細流（せせらぎ）に包まれた。

　マイナスイオン溢れる、自然豊かなスポット。

　そんな世城（せぎ）邸は、今。

　女性の来訪者と、女性の同居人と、だらしないヒモにより。

　分かり易（やす）く、修羅場っていた。

「(プルプルッ、プルプルッ……)」

　肩身が狭そうに、涙目で正座する樂羽（このは）。

「も、もぉ……。

　勘弁して、くださいっ……。

　私が……全部、悪かった……。

　……です……」

　ベジハラ地獄を乗り越え、健康かつグロッキーになった一楽（たから）。

「分かれば宜（よろ）しい。

　次からは精々（せいぜい）、気（き）を付（つ）けろ」

　ソファで足を組みつつ、軽蔑モードを解除する仲音（なこと）。

　踏んだりはしない辺り、そういう特殊な趣味は、双方に無（な）いらしい。

「それはそうと。

　樂羽（このは）」

「(ビクビク、ビクビクッ！！)」

「そんなに怖がらないでくれ。

　君には、何（なに）もしない。

　瀬良（せら）は、君とは友好的になりたいのだ。

　君は、一楽（たから）の弟の義子（ぎし）。

　即（すなわ）ち、一楽（たから）の身内候補の筆頭である瀬良（せら）にとっても。

　君は、『家族』だ」

「(パァァァァァッ……)」

　手厚い歓迎振（ぶ）りに、瞳を輝かせ、手を組み、傅（かしず）かんとする樂羽（このは）。

　が、暫（しばら）くして、不安そうに。

　僅（わず）かに不満そうに、目を泳がせる。

「でも……『家族じゃない』って……。

　……先（さっき）……」

「誰が、そんな、どごぞの駄目（ダメ）親父みたいな、不用意な、最低でしかない事（こと）」

　呆れ返って零（こぼ）した本音を、途中で切り。

　仲音（なこと）は、一楽（たから）を睨んだ。

　寒気がして、反射的に一楽（たから）は起き上がり、正座する。

「……一楽（たから）。　

　正直に、答えろ。

　お前か？ 犯人」

「ち、違うんだって！

　良（よ）かれと思って、言っただけだんだって！

　だって、ほら！

　俺、秀一（しゅういち）、この子の父親じゃないし！

　ましてや、血縁でもイケメンでもリッチでもない、今は単なる無職、無色だし！

　だったら折角（せっかく）の夏休み、俺如（ごと）きの為（ため）に割かせるのは、心苦しいってぇかさぁ！！」

「今のが、辞世の句か？

　お前の、その発言の所為（せい）で。

　樂羽（このは）が、心を痛めたんだが？」

「しゃ、謝罪はしたからっ！！

　直（す）ぐにっ！！」

「そんなのは、大人としてどころか人として当たり前だ。

　一丁前に誇るな、痴（し）れ者が」

　手を伸ばし、即座に補足する一楽（たから）。

　が、願い叶わず。

　そればかりか殊更、仲音（なこと）の怒りを買う。

「ちょっと空ける」

「おー、何（なん）か降りて来たぞー。

　誰も考えた事（こと）の無（な）い、実行した事（こと）の無（な）い、老若男女に好まれる、空前絶後の大傑作をー。

　これは、一刻も早く、形にせねばー」

「そこまで大言壮語するならば、重版出来（じゅうはんしゅったい）達成するんだろうな？

　原作に準（なぞら）え、空気感と世界権を完全再現したまま、美麗なコミカライズで補完し。

　作画崩壊させずに、完結まで、1話も欠かさずにアニメ化させ、独占配信もせず大人気を博し、映画化も決まり。

　忖度（そんたく）とゴリ押しとヤラセとスキャンダルとゴシップと炎上とヘイトと違和感（いわかん）と無理の無（な）いキャスティングで、忠実に実写も成功させ。

　名実共に完膚、比類無（な）きまでに、大ヒットを飛ばせるんだろうな？

　少なくとも、無限列車（500億）は超えるんだろうな？

　出来（でき）なかったら……分かっているんだろうな？

　お前の体と人生を、頗（すこぶ）るベジタブルにしてくれる。

　そして、瀬良（せら）の監視の下、有言実行させてやろうぞ」

「さーせんしたぁ！！」

「ドアホウ。

　普段のお前如（ごと）きが、この瀬良（せら）に勝てるなどと自惚（うぬぼ）れるでない。

　恥を知れ」

「ははーっ！！」

　遂（つい）には土下座する一楽（たから）。

　先程まで、穏やかに接していた姿は、見る影も無（な）く。

　樂羽（このは）は、密（ひそ）かに引き、物理的にも距離を取った。

　彼と自分との間に聳（そび　）える障壁を取り払いたくて、ああまでしたというのに。

　キッチンの壁を破壊した意味が、愈（いよいよ）を以（もっ）て、無（な）くなって来た。

　只（ただ）でさえ端（はな）っから、有（あ）って無（な）いような物だったというのに。

　樂羽（このは）は内心、面白くない。

　が。

　そんな彼女ですら、流石（さすが）に驚かざるを得なかった。

　自分用の四次元カバン、ヨジーを持ちつつ、今を出。

　数分で、戻って来た仲音（なこと）。

　彼女が、青いインナー・カラーの入ったロング・ヘアが目を引く、大和撫子に劇的にビフォアフしたのには。

「驚かせて、ごめんなさい。

　これが、本来の私。

　ガッくんの前に居（い）る時以外は、この姿なのよ。　

　っても、これ、ウィッグだけれど。

　地毛は、ガッくんに切られちゃったから」

「な、仲音（なこと）様（さま）っ！

　少々、語弊が有（あ）りますっ！

　私（わたくし）めに『切れ』とご命令したのは、他でもない、仲音（なこと）様（さま）でしたっ！」

「そうね。

　でもね、ガッくん。

　あなたが、『私（あたし）をフッたから』でしょ」

「い、いえっ！

　確か『一旦、別れよう』と言ったのはっ！」

「そうね、私。

　でも、そっちが、そういうムード出したからでしょ？

　それはそうと、ガッくん改め一楽（たから）。

　私が、こっちのモードで現れたってのが、どういう意味なのか。

　もう、分かってるわよねぇ？」

　ヨジーから、何故（なぜ）かスノーケル用具を出す仲音（なこと）。

　次の瞬間、豹変し。

「とっとと、私（あたし）の前から退場しろ、おらぁ！！」

「お、お許しをぉ！！」

「問答無用っ！！

　覚悟しんせいや、カバチタレがぁっ！！」

　それまでの清楚な雰囲気を捨て。

　一気に、ガチギレ状態に突入する仲音（なこと）。

　そのまま、逃げようとする一楽（たから）の腰を抑え、持ち上げる。

　宛（さなが）ら、プロレスか、鮭の掴み取りの様（よう）である。

　有無を言わさぬまま窓を開け、川を一望する仲音（なこと）。

　一楽（たから）にスノーケルを付け。

　軽やかなフォームで、ジョー・◯ブソンの如（ごと）く、膝を胸まで上げ。

　そして、遂（つい）に。

「文字通り、頭冷やしてこんかい、ドバホォォォォォッ！！」

　砲丸投げの如（ごと）く。

　川まで一直線に、一楽（たから）を放り投げた。

「ここ、俺ん家（ち）ぃぃぃぃぃっ！？」

「同居人（あたし）の家でもあるわ、ボッケナスー！！」

「ごめん、仲音（なこと）さん、愛してるー！！」

「私（あたし）のが愛してるわぁ！！」

　遠ざかりながらも、律儀にツッコむ一楽（たから）。

　同じく、大声で反論する仲音（なこと）。

　と思いきや、唐突にバカップルになる二人。

　数分後。

　物凄い水しぶきが上がり。

　一楽（たから）は、犬神家となった。

「はっ。

　夏だったお陰（かげ）で命拾いしたわね。

　まぁ、仮に落としても、私（あたし）が拾うまでよ」

　何（なに）やら格好（かっこ）良（よ）く決める仲音（なこと）。

　そもそも、一楽（たから）の命を落とさせたのも、彼を浅瀬に落としたのも、仲音（なこと）である。

「(プルプルッ、プルプルッ……)」

「ん？

　あー、平気よ。

　いつもの事（こと）、いつもの事（こと）。

　これ位（くらい）、日常茶飯事だから。

　何（なん）なら、真冬でもないし。

　あの程度でくたばる様（よう）な、ヤワな育て方してないわ。

　証拠に、ほら、ご覧なさい。

　見ての通り、ピンピンしてるわよ」

　言われたので、おずおずと視認する樂羽（このは）。

　確かに、一楽（たから）は元気だった。

　無観客で絶賛、一人シンクロ中だった。

　あんな事（こと）になっているのに、タフな男である。

　どうやら、メンタルのみならず、フィジカルも逞（たくま）しいらしい。

　思わず、樂羽（このは）は拍手を送る。

「さて、と。

　それはそうと、樂羽（このは）」

「(ビクビクッ、ビクビクッ！！)」

　勝手に壁を壊した上に、一楽（たから）を誑（たぶら）かした嫌疑も掛（か）けられている。

　そんな自分も或（ある）いは、一楽（たから）の様（よう）に、浅瀬に投擲されるのでは？

　嫌（いや）な想像をし、髪を逆立て、ガクブルし始める。

　一方の仲音（なこと）は、柳眉を逆立て、樂羽（このは）の前に移動し。

「ごめんなさいっ！！」

　と、全力で土下座した。

「違うのっ。

　本当（ホント）、そういうんじゃないのよっ。

　彼も言ってただろうけど、他意（たい）は無（な）いのよっ。

　シンプルに、あなたに負担を掛（か）けたくない、時間を割かせたくないってだけで。

　ただ、ほら？

　内（うち）の一楽（たから）、人一倍、自己肯定感、低いってーか。

　ネガってる時ばっか、口数とか、スベリと失言が増えて、余計に逆効果ってか、逆撫でされるってーか。

　正直、『あなた、本当（ホント）に分かってる、反省してる？』ってなるってーか。

　あー、いや、ごめん、惚気とか愚痴でもなくてね？

　あー……何（なん）て言えば良（い）いかなぁ……」

　顔を上げ、髪をグシャグシャにしつつ、繕おうとする仲音（なこと）。

　しかし、言葉が纏まらず。

　再び、畳に額を当てる。

「内（うち）の一楽（たから）は、そういうんじゃないから。

　あなたの事（こと）、拒絶したりしないから。

　あれでも、悪い奴（やつ）じゃないから。

　同棲してた、私（あたし）が保証する。

　その点だけは、安心して。

　っても、これからも、地雷踏むかもしれないけど。

　そしたら、透かさず、私（あたし）を呼んで。

　今日みたいに、出来（でき）る限りフォローするし。

　何（なん）なら、懲らしめるから」

「(ブンブンッ、ブンブンッ！！)」

　樂羽（このは）は、首と手を横に振る。

　流石（さすが）に、また浅瀬に投げ込まれても困る。

　そもそも、年上に土下座されている現状ですら、持て余している程（ほど）だ。

　樂羽（このは）は、仲音（なこと）に近付き、頭を上げさせる。

　幸（さいわ）い、流血こそしていないものの。

　仲音（なこと）の額は、やや赤くなっていた。

　もっと早く止める、動くべきだったと、樂羽（このは）は自責した。

「ごめん。

　何（なん）か、反（かえ）って気を遣わせちゃったわね。

　本当（ホント）……駄目（ダメ）な大人ね」

「(ブンブンッ、ブンブンッ！！)」

「もしかして、励まそうとしてくれてる？

　ありがとう。

　良（い）い子ね。

　私（あたし）の見込んだ通りだわ」

　無意識に、樂羽（このは）の頭を撫でる仲音（なこと）。

　母に甘えた経験の薄い樂羽（このは）は、嬉（うれ）し恥ずかしといった反応を見せた。

「そうだ。

　じゃあ、お礼も兼ねて。

　ちょっと、サービスしちゃおうかしら」

　手を合わせ。

　何（なに）かを思い付き、思い立った様（よう）に、その場を仲音（なこと）は離れ。

　数分後。

　開けっ放しだったドアから、ヒョコッとクマが生えて来る。

　樂羽（このは）は、それに見覚えが有（あ）った。

　自分も良（よ）く知るオレンジ・ベアー。

　動くヌイグルミのカゾクマ、アレンくんである。

　余談だが。

　『アレンくん』までが、正式名称である。

「(パァァァァァッ……)」

「私（あたし）、声優なの。

　っても、大人向けのだけど、それはさておき。

　お詫びと、自己紹介も兼ねて」

　軽く前振りしつつ、

「はじめましてクマー。

　ボク、アレンくんクマ。

　よろしクマー」

　まさかの、声真似（マネ）、完全再現。

　しかも、腹話術。

　仲音（なこと）の口は一切、開けられていない。

　恐るべき技術と才能。

　宴会芸、お詫びやサービスでは済まされないレベルの、とんだサプライズである。

「(フォォォォォオォォォォォッ！！)」

「コノハちゃーん。

　ボクと、オトモダチに、なってくれるクマー？」

「「(ブンブンッ、ブンブンッ、ブンブンッ、ブンブンッ！！)」」

　またしても、今度はマシマシでヘドバンする樂羽（このは）。

　下手（ヘタ）をすれば、ヌイグルミよりも捥（も）げ易（やす）そうなまで有（あ）る勢いだ。

　誘惑に抗えず、仲音（なこと）(の抱えるアレンくん)に近付く樂羽（このは）。

　そのまま、彼女にヌイグルミを渡し。

　仲音（なこと）は、樂羽（このは）を抱き締めた。

「お気に召したかしら？」

「(ブンブンッ、ブンブンッ！！)」

「なら良（よ）かった。

　改めて、宜（よろ）しくね？

　樂羽（このは）。

　一楽（たから）の面倒、ちゃんと看てやって。

　私（あたし）の代わりに」

「……？」

　アレンくんに夢中になっていた樂羽（このは）が、不思議そうに顔を上げる。

　てっきり、仲音（なこと）も一緒に住む流れとばかり思っていた。

「いやー、その……ほら。

　私（あたし）、ああいう事（こと）するし。

　あと、小姑ムーブしか出来（でき）ないから。

　居（い）でも、邪魔かなーって。

　暫（しばら）くホテルかネカフェにでも泊まってから、マンション探そうかなーなどと。

　それで、ピンチの時にだけ、馳せ参じようかなーと」

「(ブンブンッ、ブンブンッ！！)」

「そうは言ってもねぇ。

　現に、今日も一楽（たから）を振り回して、投げ飛ばしてるし。

　あいつの自業自得とはいえ。

　少しでも、あいつとのエンカ率、下げたいってーか……」

「(ブンッ、ブンッ！)

　(グーッ！)

　首を横に振り、サムズアップし、仲音（なこと）の膝（ひざ）から降りる樂羽（このは）。

　そのまま自身のヨジーを持ち、外に出る。

　良（よ）く分からないまま、仲音（なこと）も付いて行く。

　気付けば二人は、倉庫の横、裏庭に居（い）た。

　因（ちな）みに、どういう訳（わけ）か、木材が所狭し、それでいて整頓されて置かれていた。

「ねぇ。

　一体、どうしたの？」

　仲音（なこと）が質問すると、何故（なぜ）か体を反転させられた。

　そして、数秒後、振り向いたら。

　先（さっき）まで何（なに）も無（な）かった裏庭に。

　立派な小屋が建っていた。

「……！？」

　作業音も立てず、時間も掛（か）けず。

　宛（さなが）ら、スリラーバー◯でフランキ◯の作った橋の如（ごと）し。

　必要条件は、「決して人目には付かない」、ただそれだけ。

　恩返しする鶴も吃驚（びっくり）の、正しく職人芸である。

　先程、仲音（なこと）の披露したプロの神業。

　それが、一気に宴会芸に格落ちするレベルの偉業。

　といっても、相手が悪過（す）ぎただけなのだが。

「う、嘘……！？

　あなた、こういう作業も出来（でき）たのっ！？」

「(テレテレ、テレテレ……)」

「いや、とんでもなっ！！

　最近の女子高生、物凄（すご）っ！！

　もうこれ、普通に就職出来（でき）るレベルじゃない！！」

「(ペカーッ)」

　褒められ、ニッコニコでドアを開け、お招きする樂羽（このは）。

　流石（さすが）に家具までは備わっていないと踏んでいた仲音（なこと）だったが。

　なんと、既（すで）にログベッドや箪笥（たんす）、簡易なキッチンなど、必要な分は一通り揃っていた。

　最早、匠の技とか、その程度では済まされない。

　それはさておき。

　これなら、一楽（たから）と邂逅し、激情の余（あま）り説教、投げ飛ばす心配も無（な）いし。

　水回りだけ、必要に応じて借りれば事足りる。

　折衷案として、完璧。

　少なくとも、仲音（なこと）は、そう思った。

「も、もしかして……。

　内（うち）の壁も、あなたが……？

　でも、何（なん）で……？」

「(ビクビクッ！)」

　今更ながら、尤（もっと）もな疑問を投げる仲音（なこと）。

　対する樂羽（このは）は、ドキッとしつつ、正気に戻り。

　ヨジーから出したペンと林檎を、「んーっ」と合体させてみせた。

「……えーっ、とぉ……。

　……『一楽（たから）との壁、距離を、物理的にも無くしたかった』。

　……って、事（こと）かしら？」

「(グーッ！)」

　気持ちは分かるし、尊重もするが。

　それにしたって、遠回しな上に、やり過ぎ。

　というより、カーテンで仕切られているとはいえ。

　思いっ切りお風呂を覗けてしまうのだが。

　尤（もっと）も、自分や一楽（たから）、それに樂羽（このは）も。

　そこまでイドに忠実なタイプではないと認識しているが。

　ましてや、一楽（たから）と仲音（なこと）は、2次コン寄りなのだし。

　……一楽（たから）？

「しまった！

　一楽（たから）、忘れてたっ！！」

「(ビクビクッ、ビクビクッ！！)」

　慌てて、浅瀬を見る二人。

　そこには、シンクロ選手世城（せぎ）家代表の姿は消えていた。

　結果、樂羽（このは）は忽（たちま）ち、顔面蒼白となる。

「流された……！？

　いや……あそこは、そんなに急流じゃない……！

　となれば……！」

　額に指を当て、脳内レーダーで一楽（たから）の気を探る仲音（なこと）。

　樂羽（このは）のインパクトに劣りこそすれども。

　バトル漫画の世界線でない以上、これもこれで充分、とんでもスキルである。

　先（ま）ず、この家に迫る、一つの気配。

　その周辺には、一楽（たから）は居（い）ない。

　そして、彼と樂羽（このは）の接触は、自分にとっては、ある意味、好ましい。

　よって、仲音（なこと）はスルーした。

　尤（もっと）も、酷な事（こと）になるのは歴然なので、フォローはしようと思ったが。

　やや有（あ）って、一楽（たから）の気配を探知する仲音（なこと）。

　その近くに居（い）る、もう一人の人物。

　その正体を、仲音（なこと）は知っていた。

　というか。

　数時間前まで、初対面でありながら、一緒にカラオケしていた。

　共に、複雑なジレンマを抱えていた同士。

「あんの、つくつくぼうしがぁっ！！

　内（うち）の一楽（たから）に粉ぁ掛（か）けやがるたぁ、その血は何色だ上等だボンタン狩りだゴラァァァァァッ！！」

「っ！？」

　ダサ格好（かっこ）良（い）い意味不明な台詞（セリフ）と共に、目にも止まらぬ速さでダッシュする仲音（なこと）。

　補足だが。

　本来、『粉を掛（か）ける』とは、『男性から女性に声を掛ける』という意味であり。

　先程、一楽（たから）の言葉遣いを指摘していた仲音（なこと）にとっても、あるまじき誤用。

　つまり、彼女は今、割とガチでメンヘラっている。

　ポツンと一人、残される樂羽（このは）。

　暫（しばら）く突っ立っていると。

　今度は、インターホンが来客を知らせる。

　ここまでの間に、ちょくちょく話題に出ていた、もう一人の関係者。

　彼が今、樂羽（このは）と出会おうとしていた。