ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

page.3「ヘヤリーとバイクの王子様」

　数分後。

　危な気（げ）無（な）い運転で、目的地に到着。

　……したのは良（い）いが。

　内面も外面も整った異性どの急速スキンシップにより。

　樂羽（このは）の思考回路、心臓はショート寸前だった。

　いや、ネタの鮮度。

　神曲だけど、鮮度。

　そして、『心臓がショート』って、何（なに）。

　と、密（ひそ）かにノリツッコミ(？)する樂羽（このは）。

「日明（たちもり）さん。

　俺、そろそろ行くよ。

　怪我（けが）とか忘れ物とか、落とし物とか、無（な）い？」

「(ブンッ、ブンッ！！)」

「なら、良（よ）かった。

　それと、日明（たちもり）さん、これ」

　ポケットから取り出したメモを、樂羽（このは）に手渡す灯頼（ひより）。

　そこには、彼のRAIN（レイン）IDが書かれていた。

「良（よ）かったら、登録しといて。

　で、何（なん）か有（あ）ったら、いつでも呼んで。

　何（なん）も無（な）くても、何（なん）でも無（な）くても、構わないから。

　俺も、なる早で駆け付けるから。

　電話もメッセも、いつでも寄越して。

　ミュートにしてるから、安眠妨害とかにもならないし。

　んじゃ、またね」

「っ！！」

　月星（つくし）と合流せんとする灯頼（ひより）。

　そんな彼の両手を、気付（きづ）けば樂羽（このは）は握（にぎ）っていた。

　別に、月星（つくし）達（たち）が期待している様（よう）なアレコレではない。

　ただ純粋に、単純に、感謝を述べたくて。

　けど、その方法が、言葉が見付からない。

　……いや。

　やっぱり、違う。

　と思う。

　この感情は、この『好き』は。

　母や、妹に向けているのとは、ニュアンスが異なる。

　気がする。

　だって、漸（ようや）く会えたのだ。

　昔から憧れて止まなかった、白馬の王子様の様（よう）な、格好（かっこ）良（よ）くて。

　何（なに）より、優しい人に。

　灯頼（ひより）と、王子様との間に、ギャップが殆（ほとん）ど無（な）い。

　強いて挙げるならば、乗っていたのが「白馬」ではなく「バイク」だったという点のみ。

　だが、樂羽（このは）は一向に構わなかった。

　バイクの王子様とて全然、有（あ）りだった。

　このドキドキの真偽、正体は何（なん）であれ。

　見切り発車で迷惑を掛け、自己嫌悪に陥る樂羽（このは）。

　灯頼（ひより）は、エンジンを掛けていないバイクから降り。

　彼女に、頭ポンポンした。

「『乗せて来てくれて、ありがとう』。　　そう、伝えようと、してくれてる？」

「(……コクッ)」

「ありがとう。

　でも別に、感謝して貰（もら）える程（ほど）、大した事（こと）はしてないよ。

　今日だって、バイト代とか出てないし」

　樂羽（このは）は、首を横に振る。

　宛（さなが）ら、「だったら殊更、尊（たっと）ばれるべき偉業だ」、と。

　そう伝える様（よう）に。

　そんな健気な樂羽（このは）を見て。

　灯頼（ひより）は、不意に吹き出した。

「……ごめん。

　何（なん）か、可愛（かわい）いなって。

　日明（たちもり）さん」

「〜っ！！」

　癖っ毛をビクッと逆立て、驚く樂羽（このは）。

　かと思えば、恥ずかしさがピークとなり、一気にヘナヘナと折れる。

　良（よ）く分からないリアクションを受け。

　灯頼（ひより）は、再び笑った。

「じゃあさ。

　お礼ったら、恩着せがましいけど。

　今度、俺とデー……お出掛けてしない？」

「……？」

「ほら。

　日明（たちもり）さん多分、こっちには、まだ不案内だから。

　だから、軽くご当地巡りでも出来（でき）たらな、って。

　っても、今日みたいに、またバイク。

　或（ある）いは、電車でだけど」

「〜っ！！」

　パァァァァァッ……と表情が明るくなる樂羽（このは）。

　どうやら、願ったり叶ったりらしい。

　素直なリアクションに、灯頼（ひより）は嬉（うれ）しくなる。

「そうだなぁ……。

　ここら辺だと、やっぱ、揚げたい焼きかなぁ。

　チーズとか絶品だし、ポテトもサックサクでさぁ。

　日明（たちもり）さん、たい焼き、好き？」

「(ブンブンッ、ブンブンッ！！)」

「それは良（よ）かった。

　本当（ホント）は、このまま調達したい所なんだけどさ。

　先（ま）ずは、琴理（ことり）さん連れて来なきゃだし。

　それに、今の時間は準備中なんだよね。

　だから今度、良（よ）かったら、どう？」

「(コクコクッ、コクコクッ！！)

　(グーッ！！)」

　頷（うなず）き、サムズアップする樂羽（このは）。

　予想以上に親しくなれて、灯頼（ひより）も顔を綻ばせる。

「じゃあ、そういう事（こと）で。

　明日は、家の手伝い、バイト入ってるけど。

　直近だと、明後日（あさって）が空いてるんだ。

　日明（たちもり）さんは、どう？」

「(コクッ、コクッ！)」

「決まり。

　じゃあ、明後日（あさって）。

　詳しい内容や時間は、後で決めよっか。

　他にもリクエストとか有（あ）ったら、教えて。

　なるべく組み込める様（よう）にする」

「(グーッ！)」

　話が纏まり、すっかりワクワク顔になる樂羽（このは）。

　そんな彼女に再び、頭をポンポンし。

　灯頼（ひより）は、今度こそ立ち上がる。

「そろそろ行くよ。

　またね、日明（たちもり）さん」

「(コクッ、コクッ)」

　ヘルメットを被り直し、ハンドルを握（にぎ）る灯頼（ひより）。

　が、いつまて経ってもエンジン音が聞こえず。

　樂羽（このは）は、小首を傾げた。

　かと思えば、またバイクから降り。

　顔を赤くし、目を泳がせながら。

　灯頼（ひより）は、告（つ）げる。

「……ごめん。

　やっぱ、前言撤回」

「(ビクッ！！

　(ガクガク、ブルブルッ……！！)」

「いや、ごめん、そういうんじゃなくって！

　今のは、俺が全面的に悪かった！」

　予定をキャンセルされるのでは。

　それだけの粗相をしてしまったのでは。

　と、恐怖し、絶望しかける樂羽（このは）。

　灯頼（ひより）も、慌ててフォローに入。

　ろうとして一旦、頭を冷やし。

　落ち着いて、訂正する。

「……正直、こんなの、柄（がら）じゃないってーか。

　二人が俺を、どう思ってくれてるかは、分からないけどさ。

　その実、俺、全然、そんなんじゃないってーか……。

　イケメンでも、スマートでもないってーか……。

　身も蓋もない事（こと）を言えば、名前通り、日和（ひよ）ってるってーか、ヒヨコってーか……。

　でも……正直、ドタイプなんだ。

　シュウ兄（にぃ）から話聞いた時から、気になってたんだ。

　君の事（こと）、ずっと。

　可愛（かわい）いなって、ニヤニヤしてた。

　そしたら、ハイヤーに抜擢された。

　期せずして、大義名分を手に入れちゃったからさ。

　俺も……ちゃんとしなきゃ、言わなきゃって。

　君みたいな子は、放（ほ）っとかれないだろうから、って。

　だから……だから、さ」

　樂羽（このは）の手を、そっと包み。

　灯頼（ひより）は、意味深に見詰める。

「『お出掛け』でも、『日明（たちもり）さん』でもない。

　……どうか明後日（あさって）、この俺と。

　……『デート』してください。

　……『樂羽（このは）』……。

　……さん……」

　肝心な所で、最後で外し。

　先程の言葉が嘘ではないと、証明する灯頼（ひより）。

　お陰（かげ）で、樂羽（このは）は忽（たちま）ち、リラックスした。

「……樂羽（このは）……」

「……え？」

「……『樂羽（このは）』で、良（い）い……。

　……ううん……。

　……『樂羽（このは）』が、良（い）い……。

　……『灯頼（ひより）』、くん……」

　一言。

　たった、一言。

　けど、決して軽くない、大きな一歩。

　脈有りと判明し、浮足立つ灯頼（ひより）。

　が、みっともない自分を抑え。

　はにかみながらも、答える。

「……ありがとう。

　えと……。

　こっ……『樂（この）、羽（は）』っ……」

　グリスが差されていないかの如（ごと）く、ぎこちない灯頼（ひより）。

　が、彼の気持ちが伝わり。

　樂羽（このは）は、彼に抱き着いた。

　それも、無意識に。

「……灯頼（ひより）、くん……。

　……私の、彼氏……？」

「……どうだろ。

　分からない。

　何（なん）せ先（さっき）、会ったばっかだし。

　でも……だったら、良（い）いな。

　根拠とか、無（な）いに等しいけど、さ。

　樂羽（このは）となら、上手（うま）くやってける気がする」

「……私も……」

「ありがと。

　だから、さ。

　先（ま）ずは、明後日（あさって）。

　デートして、はっきりさせよう？」

「……うん……。

　……デート、楽しみ……」

「……俺も」

　まだ不慣れながらも、樂羽（このは）を包む灯頼（ひより）。

　数分後。

　二人は一旦、解散した。

　2日後にまた会えるのを、心待ちにして。