ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

note.1「出会い」

page.1「家主と、めり壁少女」

　世城（せぎ） 一楽（たから）。

　男性。

　ペンネーム、望月（もちづき） 一楽（たから）。

　31歳、独身。

　前職、シナリオ・ライター(主にアダルト関連)。

　そんな彼は今。

　訳（わけ）有（あ）って、活動拠点だった仙台から離れ。

　石巻の実家へと、里帰り。

　それまでの多忙さが嘘の如（ごと）く、働きもせず。

　かといって、米炊きや風呂掃除位（くらい）しか家事もせず。

　勿論（もちろん）、就活すらせず。

　絶賛、自堕落に独りヒモ暮らしを満喫していた。

　ここで注目すべきは、ニートではなくヒモという所である。

「……ん、んぅ……」

　今日も今日とて、安定の12時起床。

　長年の夜勤経験による生活リズムは、一向に改善されず。

　気付けば、深夜までスマホを弄り。

　配り始めたログイン・ボーナスを秒で貰（もら）い、8時間近く惰眠を貪り。

　こうして、だらしなく大きな欠伸（あくび）をして、呑気に背伸びなんぞしていた。

「……アラームが無（な）いって、素晴らしい……。

　予定も、納期も、ナッシング……。

　超絶フリーダム、ビバ無職……。

　でも、出来（でき）ればそろそろ、復職してぇ、大金欲（ほ）しぃ……」

　自分の部屋で謎に、雑に二礼二拍手一礼を行い。

　USBケーブルを外したスマホで、プレイリストを再生。

　そのまま、ニュースや特撮記事、漫画やソシャゲ周回などのルーティンを済ませ。

　1時間後。

　ボサボサの頭で、私生活感バリバリのまま。

　一楽（たから）は、2階から降りて行く。

「お茶漬けは確か、まだ……良（よ）し、ギリ有（あ）ったな。

　あー、しまった、米炊くの忘れてたぁ。

　んじゃ、チャーハンで良（い）っかぁ。

　開封済みのが半分位（くらい）、残ってたし……。

　っても、そろそろ買い足さなきゃだよなぁ。

　あーでも、しんでぇ、面倒（めんで）ぇ、運転怖（こえ）ぇ。

　スーパーが、発注通りに届けてくれたりしねぇかなぁ……。

　出来（でき）れば、こう、清楚なお姉さんならモアベター。

　って、有（あ）るか、そんな便利でしかないシステム、田舎（いなか）に。

　オタクと偽装結婚した小説、漫画じゃあるまいし……。

　て、あ、そうだ。

　今日で、1週間じゃん。

　ラーキー。仲音（なこと）さんに、適当に買って来て貰（もぉら）おっと。

　いやー。やっぱ、持つべきものは仲音（なこと）さんだなぁ。

　いつもありがとぉ仲音（なこと）さん、大好き、300回愛してるー。

　願わくば、こんなニート擬（もど）き切り捨てて、とっとと幸せになってくれー」

　改めて思う。

　山荘染みた、ポツンとした一軒家での独り暮らし。

　この現状の、清々（すがすが）しさ、開放感たるや。

　何（なん）せ、生来のお喋り好きから発揮される無意識、長めの独り言を注意される煩（わずら）わしさとも無縁なのだから。

　思わず、両手を広げ目を閉じ、喝采を浴びるイメージをする。

　別に、サーカス団とかでもないのに。

　ただ、階段を降りただけなのに。

　そして、思うのだ。

　今日も今日とて、案の定（じょう）。

　自分自身は、こんなにも話すのに。

　はっきり見えるのに、くっきりイメージ出来（でき）るのに。

　やっぱり、聴こえはしないのかと。

「……ええい。

　止（や）めだ、止（や）め。

　辛気っぺぇ」

　本格的に落ち込みかけたのを踏み止まり。

　気分転換に顔を洗い。

　次いで、浴槽の栓を抜く。

　相変わらず、風呂場の換気扇の音が気になるが。

　こうしないとカビがルンルンなので、仕方が無（な）い。

「……ん？」

　キッチンに入るや否（いな）や。

　一楽（たから）は、即座に違和感（いわかん）を覚えた。

・耳障り、電気代の無駄でしかないので切っていたのに、作動している換気扇。

・既（すで）に炊飯、保温済みのジャー。

・何故（なぜ）か置かれている、ホカホカご飯と、鮭の塩焼き、お味噌汁と、兎さん林檎と、アイスのレモンティーと、クリームたい焼き。

・飲んでから洗いもせずにテーブルに置いていたのに、磨かれ乾かされているグラス。

・無造作に滞留していたのに、きちんと纏められている、箸やスプーン。

・真夏だというのに、開けた窓から入る風により、涼しく、快適に整えられた室内。

・何故（なぜ）か何本ものテープが貼られている天井。

　……明らかに、怪しい。

　どう見ても作為的、人為的である。

　てか、最後に限っては、本当（ほんとう）に何（なん）だ？

　用途と必要性が、まるで分からんぞ？

「……仲音（なこと）さんか？

　それとも、ミナミさん……？

　大穴で、スーパーの清楚な美人さん、とか……？」

　顎に手を当て、推理に没頭する一楽（たから）。

　しかし、幾（いく）ら考えても、自分の凡才では正解を叩き出せない。

　そして何（なに）より、空腹と、焼き鮭の白飯の誘惑には勝てない。

「いただきます」

　程（ほど）無（な）くして一楽（たから）は、指定席に着席し、手を合わせ。

　タブレットを用意し、ヘッドフォン装着。

　普段通り、アニメを見ながら食事を開始する。

　余談だが。

　ヘッドフォンとタブレットは、共にフル充電だった。

　本当（ほんとう）に、妙な事（こと）ばかりである。

　もしかして、知らぬ間に飲酒でもしてたのだろうか。

　確かに、同居人や元同僚から、酒癖の悪さは指摘されてこそあれど。

　アルコールなんて、成人式や、新年一発目の祝の席とかで、仕方（しかた）無（な）く含んでいた位（くらい）。

　自発的に呑んだ事（こと）なんて、ここ数10年で一度も無（な）いし。

　というか現在、この家には、リカーなんて置いていないのだが。

　謎は深まるばかり。

　しかし今、一番（いちばん）の謎は、冷蔵庫や戸棚の中。

　在庫確認し、もう直（す）ぐ帰宅予定の同居人に、足りない物をオーダーせねば。

　じゃないと、餓死してしまう。

　尤（もっと）も、それならそれで、大歓迎なのだが。

「なーんて。

　こんな事（こと）言ったら、まぁた仲音（なこと）さんに叱られちまうな。

　ま、良（い）っかぁ、別に。

　今に始まった事（こと）じゃないし。

　もし『別れる』ってなっても、その方が仲音（なこと）さんにとっては良（い）い事（こと）だし。

　って、これ言ったら仲音（なこと）さんに叱られ以下略」

　自嘲しつつ、リスト・アップを済ませんとして。

　そこで、漸（ようや）く気付（きづ）いた。

　何（なに）やら、冷蔵庫が妙な事（こと）に。

　ジュースやケチャップしか無（な）いのは、まぁ良（い）い。

　食べ物系が全（まった）く無（な）いのは、自分が出不精なだけなので、不自然ではない。

　それはさておき。

　この、真ん中に空いている、人の入れそうな穴は、何（なん）だ？

　そして、左上に有（あ）る、空気穴みたいなのは何事か。

　まるで、『冷蔵庫ドッキリ』でも仕掛けようとしているみたいではないか。

「……いやいやいや……」

　自分しか居（い）ない家で何故（なぜ）、そんなバラエティ、モニタリングを撮影する必要が？

　多分、経年劣化とかだろう。

　その内、買い換えるとしよう。

　気が向いたら。

　と勘繰りを止（や）め。

　冷蔵庫のドアを、締めようとして。

　再び、違和感（いわかん）を禁じ得なくなる。

「……ん？」

　今度は、壁の様子（ようす）がおかしい。

　というか、美少女が、埋まっている。

「……」

　端正な小顔を白塗りで台無しにし、エイリアンみたいなホワイト衣装を身に纏い。

　何故（なぜ）か震えつつ、スマホを持ちながら、静かに泣き、口をパクパクさせている、見知らぬ少女。

　ここに来て、一楽（たから）は察した。

　食事と、環境整備の行き届いたキッチンを用意してくれたのは、この子だったのだと。

　そして、この少女こそ、両親や弟が話していた『ヘヤリー』こと義子（ぎし）。

　即（すなわ）ち、弟の婚約者の連れ子。

　最近、我が家で専（もっぱ）らの噂の、日明（たちもり） 樂羽（このは）、その人なのだと。

　そして、何（なに）より。

　紅潮（こうちょう）し、体をクネクネさせ、目を左に泳がし、懇願する様（よう）な、意味深な眼差しを、自分に注げる。

　……モジモ◯くんみたいだから、モジモジしてる？

　とか、そんな事（こと）は無（な）く。

　その意味を、正確に汲み取ろうとした。

「……」

　一楽（たから）はヘッドフォンをしつつ、彼女から最（もっと）も離れた椅子（いす）に座り。

　樂羽（このは）に背を向けつつ、動画を見始めた。

「あー！！

　やっぱ、このヘッドフォン、凄（すご）いなぁ！！

　何（なん）たって、ノイキャン付きだもんなぁ！！

　他の音なんて、ちーっとも耳に入って来ないもんなぁ！！」

　態（わざ）と大仰に叫び、何（なに）かを促す一楽（たから）。

　刹那（せつな）、樂羽（このは）は壁から抜け。

　そのまま彼に一例し、キッチンを飛び出し。

　一目散に、厠（かわや）へと駆け出し、鍵を掛けた。

　一楽（たから）は、決して聞き耳を立てたりしない。

　そんな、紳士にあるまじき行為はしない。

　あくまでも、気付（きづ）かぬ振（ふ）りを貫き通さんとした。

　幾（いく）ら相手が、めり壁少女であっても、レディーはレディーである。

　きちんと敬わないと、後（あと）が怖い。

　具体的には、社会的な制裁が。

　何（なに）はさておき。

　こうして、二人は出会い。

　そして、ここから始まったのだ。

　彼女と過ごす、ケセラセラな、河音（せせらぎ）の様（よう）な日常。

　即（すなわ）ち、座敷わらしべ長者（ヘヤリー・テイル）が。