ケセラキ 〜「弟の義子(でし)」との「座敷わらしべ長者譚(ヘヤリー・テイル)」〜

プロローグ「家主とヘヤリー」

『ヘヤリー』。

　それが、この家に時々、降臨する少女の呼称。

　家族曰く、「儚かよわいい、座敷童子の上位互換」とか何（なん）とか。

　正直、半信半疑だった。

　この現代社会に、『妖精』なんてファンタジー族が居（い）る筈（はず）が無（な）いし。

　恐らく、『部屋』と『フェアリー』を掛け合わせたのだろうが。

　控え目に言って、センスが無（な）いし。

　そもそもだ。

　年甲斐も甲斐（かい）性も無（な）く色気付いた、生ける化石の父親か。

　二言目には『娘が欲（ほ）しい』と嘆き、催促していた母親か。

　どちら発信なのかは知らないし、興味も無（な）いし、ましてや聞きたくもないが。

　何（いず）れにせよ、ドン引きである。

　現役の女子高生を、そんな風（ふう）に勝手に囃し立てるとは。

　しかも折角（せっかく）、繋（つな）がれた、念願の娘に対してなど。

　世城（せぎ） 一楽（たから）は、そう思っていた。

　というか、頭の片隅からも消えかけていた。

　これは完全に、自分の人間性、死生観、刹那（せつな）主義が原因だろうが。

　良くも悪くも、自分は両親程（ほど）、彼女に興味は無（な）かった。

　どうせ、何度か顔を合わせる程度だろうと。

　二人が居（い）なくなったのなら、こんな辺鄙な所になんて、もう好き好んで来たりしないだろうと。

　弟の義子（ぎし）との関係、距離感なんて所詮、その位（くらい）が塩梅（あんばい）だろうと。

　そう、高を括っていた。

　結果、思い知らされた。

　自分の認識、警備の甘さ。

　何（なに）より、彼女のヘヤリーっ振（ぷ）りを。

「……あ……」

　エメラルドを彷彿とさせる、新緑の双眸。

　小学生にしか見えない、か細く幼いサイズ感。

　現実という枠から逸脱した、儚（はかな）さと神秘さを兼ね備えた、庇護欲を唆られる、か弱そうなオーラ。

　キッチンに居（い）た一楽（たから）の前に現れたのは、そんな美少女。

　改め、ヘヤリーで。

　そんな彼女は、今。

　肩を縮め、眉を垂らし、体をプルプルと震わせ、微（かす）かに涙し。

　こっそり設置されていた、カーテン、カレンダー、ドアなどに隠れ。

　何故（なぜ）か、壁にめり込んでいた。