ツインズソウル１ ～古の魔女と紅い宝石～

第５７話．決着

「……かはっ」

　ルーファスは、肺の空気を全部吐き出しながら、盛大に後ろに吹き飛ばされる。

　それを、先ほどの青白い光球が追っていき、ルーファスの左大腿部（だいたいぶ）と右肩に命中する。

　ガッ、ゴッという音を立てて、ルーファスに命中した光球は、一度大きく離れると、再び戻って来てルーファスを襲う。

　なんとか立っていたルーファスも、それで膝（ひざ）をついた。

「なかなか楽しませてもらったが、もう充分じゃろう」

　勝ち誇（ほこ）るアルフスは、ゆっくりと膝をついたルーファスのもとへと進む。

　――

　時を同じくして、アルフレッドとリリアーナも追い詰（つ）められていた。

「きゃはっ。粘（ねば）るわねぇ、でも、これならどうかしら？」

　パチン

　セーレが指を鳴らした。

　縦横無尽（じゅうおうむじん）に飛び回る無数（むすう）の炎の矢が、一瞬ですべて掻（か）き消える。

　そして、次の瞬間、二人の周りには一斉に炎の矢が出現した。四方八方（しほうはっぽう）からの同時攻撃。避（よ）けきれるものでは無い。

「きゃあ！」

　リリアーナが悲鳴を上げる。何本もの矢がリリアーナに直撃し、その身体を焼いた。

　ぼろぼろになったリリアーナは、ついにその場に倒れ込む。

「リリィ！」

　悲痛なアルフレッドの叫び声が重なる。だが、そんなことはおかまいなしに炎の矢は容赦（ようしゃ）なくリリアーナに降り注いだ。

　アルフレッドは、咄嗟（とっさ）にリリアーナに覆（おお）いかぶさった。

「ぐああああぁああああああ」

　アルフレッドの背中に、何本もの炎の矢が降り注ぐ。それは、着弾と同時に小爆発を起こしアルフレッドの背中を蹂躙（じゅうりん）した。

　魔力活性により強化された肉体でも防ぎきれない。

　それでも、痛みに耐えながら、リリアーナをその腕に抱きしめた。

「アル……ダメ……逃げて。アルが死んじゃう」

　アルフレッドはリリアーナを抱きしめながら首を振った。

「きゃはははは。もう、死んじゃえ！」

　セーレは指をパチンと鳴らした。

　その瞬間、空中にあったすべての炎の矢がアルフレッド達の頭上に現れる。その数は十数本。

「リリィ……」

　アルフレッドは全身を強張（こわば）らせて、リリアーナを守るようにその腕に力を込めた。

　十数本の炎の矢が二人に降り注ぐ。

　二人はかたく目を閉じた。

　もうダメだ。そう思った瞬間。

　ちゅどどどどどどーん。という轟音（ごうおん）が頭上で響き渡る。だが、アルフレッドを襲（おそ）う衝撃（しょうげき）はいつまで経（た）っても訪（おとず）れなかった。

「やばっ」

　セーレが引きつった声をあげる。

「アル、リリィ。大丈夫？」

　駆け寄ってきたのは、エミリアだった。

「今、治療するわね」

　暖かい光がアルフレッドとリリアーナを包み込む。エミリアの治癒魔法だ。

「どうしてエミリアさんが？」

　少しだけ回復したリリアーナが聞いた。たしか、リカードたちと魔族の対応に向かったのではなかったか？

「その話は後にしましょう。今は、あの魔族を」

　エミリアは治癒魔法を行使しながらセーレの方へと視線を送る。

「これは、旗色（はたいろ）が悪そうね」

　そう言ってセーレは逃げ出そうと背を向ける。

「逃がさない」

　そう言って姿を現したのは、魔術師のココだ。杖をセーレに向ける。

　ココの周囲には無数の氷の矢が出現する。

「フリーズアロー」

　力ある言葉が解き放たれると、三十本を超える氷の矢が、一斉にセーレに向かって放たれた。

　それが当たる瞬間、セーレの姿は空気に溶け込むように消えた。

「逃げられた……あの魔族、空間を渡るみたいね」

　念のため周囲を警戒しているが、もう周囲にはセーレの気配は無かった。

「そうだ、ルーファスさんは？」

　アルフレッドは、ルーファスを探す。

　まず目に映ったのは、上下真っ二つに切り裂かれたアルフスの死体。それが、血だまりの中に無造作（むぞうさ）に転がっていた。

「あっちは、一瞬でダニーが片付けたみたいね」

　ココが、そちらを見もしないで言った。その目が見ているのはセーレの消えた方角。まだ、警戒（けいかい）を解いていない。

「ルーファスも無事よ」

　治療をあらかた終えたエミリアが、そちらに視線を向けながら立ち上がった。

　エミリアの視線を追うと、リカードに支えられて回復薬を飲んでいるルーファスの姿があった。

「よかった……」

　アルフレッドは、力が抜けたようにその場に座り込んだ。