ツインズソウル１ ～古の魔女と紅い宝石～

第５５話．セーレの能力

　セーレの姿が消えた直後、アルフレッドは背後に熱を感じた。

　慌てて振り返ろうとするが、右肩に激痛（げきつう）が走る。

「ぐあああぁ」

　苦痛に顔を歪（ゆが）めながら、その場を離れる。アルフレッドには一瞬、何が起こったのか分からなかった。

　追撃（ついげき）してくる気配から、必死に逃（のが）れながら後ろを確認すれば、そこにはセーレが剣を突き出す姿があった。

　先ほどの痛みは、右肩をセーレに刺されたのだろう。どのくらいの傷なのかは確認できないが、腕は動く。

　連射式魔銃（インサニア）の銃身で、セーレの剣をはじきながら、アルフレッドはセーレと距離を取って立ち上がった。

「アル！」

　リリアーナの声に、振り向かずに頷くと、セーレに連射式魔銃（インサニア）の銃口を向けた。

　それで、セーレの動きが鈍（にぶ）る。

　どうやら、連射式魔銃（インサニア）をかなり警戒（けいかい）しているようだ。

　先ほどの反応からしても、魔族にとっては剣で斬られるよりも、魔力を乱される方がダメージが大きいのかもしれない。

　なお、先ほどリリアーナが与えた腹部の傷は既にふさがっているのか、血が流れていない。

「どうやって移動した？」

　連射式魔銃（インサニア）の銃口を固定したまま、アルフレッドはセーレを睨（にら）みつける。

「きゃはっ。いくらかわいい坊やからの頼みでも、こればっかりは教えられないわねぇ」

「くっ」

　セーレは、アルフレッドに流（なが）し目（め）を送ると、妖艶（ようえん）な表情で舌（した）なめずりをした。アルフレッドは、背筋に悪寒（おかん）を覚え嫌な表情をする。

　先ほどのセーレの動きはアルフレッドには見えなかった。

　リリアーナの前に居たはずなのに、気付いたら背後に立たれていたのだ。空間を渡（わた）ったとしか思えない。

　そんな魔法があると聞いたことがある。

　ただ、それはかなり難易度（なんいど）の高い魔法で、そう簡単には出来ないのではなかったか。

「アル、大丈夫なの？」

　リリアーナが走って来て、アルフレッドを庇（かば）うようにセーレとの間に立った。

「ああ、大丈夫だ」

　アルフレッドは、連射式魔銃（インサニア）の銃口をセーレに固定したまま、左手で器用に回復薬を取り出すと口に含んだ。それだけで、少し痛みがやわらぐ。

「さっきのあの動きって……？」

「空間を渡る能力かもしれない。もし、簡単にそれが使えるのなら、かなりやっかいだな」

　アルフレッドは眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せる。

「突然消えたようにしか見えなかった。その後、気付いたらアルの後ろに居たの。あんなの、どうしたらいいのか分かんないよ」

　そう訴（うった）えるリリアーナの声は、かすかに震（ふる）えていた。

「落ち着いて、リリィ。たとえ空間を渡ることが出来たとしても、彼女の動きが速くなったわけじゃない。だから、注意するのはセーレが消えた時だけでいいはずだ」

「消えた時どうしたらいいの？」

　リリアーナは不安げに瞳（ひとみ）を揺らした。だが、その目はしっかりとセーレを見据（みす）えている。

「消えたらすぐにその場を離れる。急に死角（しかく）から攻撃されるのが怖いんだ。少しでも距離が取れれば、なんとか出来るかもしれない」

「うん、分かったわ」

　アルフレッドの言葉で、リリアーナの震えは止まった。そして、細剣をもう一度、構（かま）える。

「作戦は決まったのかしらぁ？」

　セーレは挑発するように、そう言うと自分も剣を構えた。その剣がまとう炎の勢いは、少し戻ってきている気がする。

　魔術師殺しの弾丸（モルスマギ）によるダメージが、回復しつつあるのかもしれない。

　リリアーナとセーレが睨（にら）み合う。

　だが、先に動いたのはアルフレッドだった。タァーンという音と共に、連射式魔銃（インサニア）銃身から弾丸が飛び出す。

　至近距離。しかも、セーレの注意は完全にリリアーナに向いていた。

　意識（いしき）の外（そと）からの攻撃。

　セーレが目を見開く。

　避（よ）けられない。そうアルフレッドが確信した時、セーレの姿が搔（か）き消えた。

　瞬間アルフレッドは左に、リリアーナは右に跳んだ。

　直後、アルフレッドの背後に気配が膨らむ。

　アルフレッドは背後を振り返らずに、前方へと転がった。

「ぐぅ」

　左足に熱を感じ、思わずうめき声をあげる。

「アル！」

　一回転して、振り向きながら立ち上がる。左足を浅く斬られただけだ、それほど動きに支障（ししょう）は無い。

　すぐにリリアーナが細剣（さいけん）でセーレを牽制（けんせい）する。

　セーレは、リリアーナの細剣を自分の剣ではじきながら、左手を前にかざした。

　そこに炎の矢が五本出現する。

　リリアーナは、警戒してセーレから距離を取った。

「これなら、どうかしら？」

　セーレは、薄く笑う。その瞬間、炎の矢が撃ちだされた。五本ともすべてリリアーナへ向かって飛来（ひらい）する。

　リリアーナは、それらを横に跳（と）んで躱（かわ）す。

　炎の矢はそのままリリアーナの後方へ飛んでいく。だが、セーレがパチンと指を鳴らすと、その炎の矢は途中でフッと搔（か）き消えた。

「リリィ、動け！」

　アルフレッドが叫ぶ。

　そして、自分も大きく横に跳（と）んだ。その直後、さっきまでアルフレッドが立っていた場所を炎の矢が通過する。

「魔法も移動させられるのか？」

「きゃはっ。すごい、すごい。それ、躱（かわ）しちゃうんだ」

「えっ？なに？どういうこと？」

　驚愕（きょうがく）に目を見開くアルフレッドに、避（よ）けられたのになぜか嬉しそうなセーレ。そして、何が起こったのか良く分かっていないリリアーナ。

「セーレの能力は、瞬間移動だ。そして、その対象は彼女自信だけじゃなくて、魔法にも適用される」

「それって、どういうこと？」

「魔法がどこから飛んでくるか分からないってことだ」

　アルフレッドの言葉に、セーレは嬉しそうに笑う。

「きゃはっ！正解！さあ、どんどん行くわよぉ」

　そしてセーレは、目の前に無数の炎の矢を出現させた。