酒豪勇者〜まだ見ぬ酒を求めて〜

第24話 私の業

　前世だろうか、愛液を飲む機会など、そうそうあるわけがないし、この世界でも……。

「何を考えてるのか、わかんないけど、魔力あがってきたんじゃない？」

「いや、なんだか気持ち悪い」

　不調な胸を押さえて、吐き出しそうな物を手で抑え込む。すると、脳内からラミアの声が聞こえ始めた。

「天使は、純愛しか受けつけないから、体が拒否反応を起こしておるぞ」

「いたんだったら、先に教えてよ」

「何、一人で喋ってるの？　頭までイカれちゃったかな……」

　心配してんのか、貶してんのか、どっちだよ。

「いや、大丈夫――おぇッ！」

　その瞬間、滝のような流れと、びしゃびしゃと、音を立てて嘔吐した。何度も胃袋の中が綺麗になくなるまで、繰り返し嘔吐し体力を、消耗した。

「なっさけなーい。これじゃなーんにも、教えられないじゃん」

「ごめ……ん」

「ふむ、妾が助けてやろうか？」

「いや、いい。我慢できそう」

「だから、さっきから誰と喋ってるの？」

　ラミアが何か隠したくて、私に憑いてるかもしれない事を配慮して、言わないことにしたが、私の脳内を覗けるラミアは、こう返した。

「妾が取り憑いておるのは、居心地の良いだけじゃから、言ってもらって構わんぞ。」

　その答えに、それならいいかと、素直に打ち明けることにした。

「ラミアって悪魔と話してる」

「あの淵原人様と？　またまた、頭くるくるぱーなのは、わかったから、ポーション飲めないなら、自身で魔力アップのとっくんをしましょうね～」

　エルフは人間と天使、ダークエルフは悪魔と人間の間で生まれた種族。ガーリンはダークエルフっぽいから、ラミアは先祖にあたる。出てきて、このガキ黙らせてくれないかなと他力本願に思っていると、私の体からラミアが現れた。

「お主の中は、妾の血も混ざっておって、快適だったんじゃがな」

「ほ、ほんもの？　ラっ、ラミア様！！　お会いできて、光栄ですぅ！」

　現れたラミアをみて、感服している。これが、威厳と権威というものか。打って変わって、従順なガーリンは笑顔でラミアに握手を求めた。それに応じるラミアは、和かに握手を交わした。

「まぁ。ラミア様がいたとて、教えを優しくしたりは、しないから！」

「魔力調整とは、また違ってるの？」

「それは、魔法出力の仕方。それを学んでるんだったら、同じように学べば良かったのに。」

「いや、学ぶ前にこっち来ちゃったから」

「そう、なら早速、やっていこうかしら」

「妾は、大樹の根本でまっておる。終わったら、起こしに来るがよい」

　ラミアは、大樹に寄りかかり、そのまま眠ってしまった。それお構いなしに、私たちは、魔法を学ぶ。

「でも、どうやって、魔力を上げるの？」

「そんなの、簡単よ。誰かを思い続けること。それだけ」

「祈りに近い感じ？」

「からっぽの頭でも感は、いいのね！　あの子と付き合いたい。あの子と幸せになりたい。そんな感じ。一方通行の想いで十分だから」

「わかった」

　エルナは、祈るように手を握り、アリスの事を、無事を想って願った。すると、どことなく、魔力が上がってる気がした。

「ふーん、ちゃんと出来るじゃん、私の教え方がよかったのね！」

「理解力だけは、いいと思ってる」

「それを、毎日、暇なときしててね。じゃないと、勇者様、魔力量少なすぎて、話にならないから！　次は魔法の種類と属性。その他もろもろ教えるから、しっかりついてきてね」

「どんとこい！」

　それ以降、言われるがままに、実践してみたり、嘲笑われたりしながら、着々と習い、時間は日が暮れるまでになっていった。

「今日は、これで終わり、まだまだくそ雑魚勇者様だけど！」

「はいはい。次もお願いします」

「ママのお願いだからね！　明日も昼からとっくん！」

「はいよー、ラミア～～終わったよ～！」

　寝ている悪魔を呼び起こし、とぼとぼしながら、私に近づきまた取り憑いた。そんなに私の体がいいのか。

「ええ、ずるい。私もラミア様に取り憑かれたい……」

「そんな貧相な体じゃ無理かもね～！」

　そんな戯れをしながら、私は部屋に戻る。客室について扉を開けると、可愛らしく寝ているクリスタがいた。荷物も運びこまれており、疲れて眠ってしまったのだろう。私は起こさぬように、そっと隣に潜り込み、添い寝をした。

　そして、朝がきて、起きて、朝食を食べて、暇なときは祈って、昼食を食べてガーリンと学び、夕食を食べて、また祈って眠る。そのような、一日を五回繰り返した。

　自身を持って言える。強くなっていると。