第4話 森の朕兎
わっちん、ラビット族のラズリ
今日こそ一人前になるべく、魔物を倒してみんなに認めてもらうっち！そんなわけで、森に入ったら奇妙な者に出会ったっち。
鳥の羽が、生えた変な生き物だっち。
「大丈夫だっちかぁ？」
返答はない。ただのもぬけのからだっちね！
叩いてみたり、大声でしかも耳元で叫んだりしたが反応はなかった。
「勿体ないからもってかえるっち。今晩の飯にするっちな」
静かな森の中ズシンと、地響きが鳴り出す。先ほどの大声で魔物が近寄って来たのだろう。
「丁度いいっちな。こいつも、狩ってかえるっち」
姿を見せたのは5メートルはある
「鳥鍋と熊鍋、どっちにするっちかな」
そんなことを思いながら、腰につけていたホルダーから、短剣を取り出して、5分の1程度の身体で苦魔に立ち向かう。唸りを上げながら猛進してくる所を、高くジャンプし背中に跨る。
「脊髄を、断つっち！」
短剣を思い切り振り
「ん……」
激突した音で目が覚めて、現状を把握しようとした。まず、横たわっている大きな熊のような生き物が、そしてその熊の
「おきたっちか」
後ろを振り向き、血みどろのまま、エルナへ近寄る。しかしながら、エルナはその光景をみて、イノシシを捌くお爺ちゃんを思い出していた。ふと、我に返り兎に場所を尋ねた。
「ここは？」
「ここは、森っちね！」
「そう」
「そのまま寝ててよかたっち、夕食分、食べれえなくなったっちな。」
「なに、私食べられそうになってたの？」
「何でもないっち。それによく見たら肉付きわるそうだっち」
「失礼な兎」
「謝るだっち。ごめんだっち。でもあんちゃん珍しいから、みんなに見せたいっちな。村までくるっち」
地上のことなんて知らないから、村の人に聞いてみようかな。こんな子ばかりじゃないだろうし。
「いいよ」
「よかったっち。来なかったらはく製にしてたっち」
判断は正しかった。今私にできる事は、この兎を蹴り飛ばすぐらいのことだから。
裸体一貫で刃物を持った不審者に真っ向勝負を挑めるのは、霊長類最強だけであろう。
エルナはそばに落ちていた天酒を持ち、兎の後ろを歩き不安ながらも、ついていって、道中デカい虫に集られたり、かわいい小動物に癒されたりしながら、村へと向かった。やはり見るもの、全部が知らない化け物ばかりで、探求心がわいてくる。子供の頃、田舎に居たときトンボを追いかけていた時の様な懐かしい感覚。
「ここがわっちの村だっち」
森を抜けた先は、少人数ながらも賑わっている兎の村。兎の耳をつけた人たちに挨拶を交わすが、目を逸らされたり、無視されたりした。そして案内されるうさぎの家へと。
「みんな帰ったっちよ～」
扉をあけ待っていたのはラズリによく似た小さな子。
「おねぇちゃッ！」
その小さな子はいきよいよくラズリに飛びつき倒れこむ。
「ただいまだっち」
「ウサギの妹？」
「そうだっち！ かわいいだっちよな～」
「このひとだれ？」
「羽の生えた鳥人間だっち。珍しいから連れてきたっちよ」
不思議そうな目で見つめてくるかわいい兎の妹。私も妹欲しかったな。
「よろしくね！」
「たべれる？」
あれ、この子も私のこと食物って思われてる？
「食べれないよ」
「そんなことより早くあがるっち」
「きてぇ！」
妹に手を引っ張られて家にあがる。
石畳の廊下をわたり茶間に案内される。
「ここで、ちょっと、まってて！ おかしもってくる～」
「わっちんは、みんなを連れてくるっちから、ゆっくりしててっちなー」
上がったは、いいものの何故か緊張する待ってる間、何しよう。
もしかしたらこのまま焼き鳥にされるオチか。
不安ながらも兎を待つことにした。
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