幼馴染を失った夢魔法使い。居眠り魔法と馬鹿にされた【夢魔法】で二周目世界をやり直す。〜その攻撃は効きません。夢魔法で全部夢オチにするので〜

第26話 初任務

　翌日の任務前、俺、ジーニャ、キュアリーの三人で一つの取り決めを行った。

　すなわち―――『新しい班長と仲良くなろう』ということ。

　恐らくだが、新しい班長はかなり孤独な人だ。あの態度に加え、きっと個人的な事情もある。予知夢は、それを示唆していた。

　だがそんな事情を孤独は考慮してくれない。孤独は淡々と人を蝕む。蝕んで蝕んで、最後にはその身を魔女にまで堕落させる。

　魔人がいなくとも、人間は孤独で壊れるのだ。

　だから、仲良くなる。仲良くなれば、班長は孤独ではなくなる。魔女になるという最後の一線を越えることも、きっとなくなるだろう。

　要約すると、このままでは、近い将来班長は魔女に堕ちる。その未来を変えよう、という主旨の取り決めだった。

「よーっし。じゃあ班長のこと予知夢でのぞき見しちゃうぞ～」

　床に入る前、俺は「いぇーい」という適当なノリで騒いだ。

　予知夢の魔法のことは二人にも説明してあった。能動的に『見たいこと』を見られる一方で、勝手に『重要な未来』の情報を夢にもたらしてくれる、便利な魔法。

　この二つの効果は重複することがないため、基本的には自動でもたらされる『重要な未来の夢』を邪魔しないために能動発動をさせないのだが、今回は別だ。

　俺はその夜、第二魔法「プロフェティックドリーム」と唱えてから、床に就いた。

　見た夢は狙い通り、新しい班長のものだ。

　班長は、騎士団で一人浮いていた。銃剣を抱え、一人立ち尽くしている。孤独。誰も班長に寄り添うものはいない。

　目が覚める。今日はこれだけか。しかし情報としては有力だ。

　俺はジーニャ、キュアリーの二人と共に、班長に指定された場所に移動する。今までは騎士団の本拠地だったのだが、今日に限っては何故か街の外だ。

「班行動って班長に活動内容が一任されるんだったか」

「えーっと、確か班長の方にいくつか任務が振られてて、班長がその中で任務を選んで行動開始、みたいな感じだったと思うけど」

　俺の問いに、首を傾げながらジーニャが答えた。そこで「あ」とキュアリーが声を漏らす。

「そういえば、班長様の御名前がお聞きできていませんね。今日お会いしたら、是非お聞きしませんと……」

「確かに」

　班長としか呼んでなかったわ。これじゃあ仲良くなれるもんもなれなかろう。

　俺たちはそんな話をしながら、城壁を通過した。門兵は俺たちが騎士団だと分かると僅かに頷いて顔パスだ。

「城壁を出てすぐの看板の近く……ここか」

「時間もいい頃ですし、そろそろ班長様も来る頃かと存じますが……あら？」

　キュアリーは班長の影を見付けたのか、そんな風に声を上げた。全員でそちらを見ると、班長が馬を四匹連れて現れる。その上には、大きな荷物が人数分積まれている。

「時間通りの集合ね。では、出発しましょう」

「……えーっと、班長。まず聞きたいんですが、どこに向かうんですか？」

　俺が尋ねると、班長は答えた。

「山を二つ越えた先に、魔獣の群れが発生したそうよ。その魔獣の群れを退治するの」

「結構遠いですね」

「そう？　とはいえ、任務達成後帰還期日は明日だから、頑張ってね」

「えっ」

　言うが早いか、班長は軽やかに馬にまたがった。灰色の長髪が翻る。

「では、早速出発するわ。早く準備して。時間はほとんどないから」

「―――マジか」

　え？　地雷令嬢ってどういう意味かと思ってたら、そういうこと？　班長として地雷ってこと？

　班長を除く俺たちは、顔を見合わせる。これは、一筋縄ではいかなさそうだ。

　馬での早駆けは、思った以上に体力を使う。

　俺は前回の記憶もあって多少は慣れているが、才能だけで体の鍛え具合がまだまだのジーニャなどは、数時間走った程度で真っ青な顔をしていた。

「じょ、班長、一旦休憩を挟みましょう。ジーニャが倒れます。昼食も取っていないですし」

「ジーニャ？　……ああ、スレイン従騎士ね」

　俺が言うと、班長は僅かに走り続けながら考え、頷いた。

「分かったわ。今日は初日だし、一度休憩としましょう」

「ありがとうございます」

　ゆっくりとペースを落として、馬を止める。森の中の道だ。俺たちは下乗してから、地面にへたり込む。

　き、キツイ……！　班分け配属後のされた直後の任務でこの負荷か、と思う。もちろん前回の悪夢の未来ではこのくらい余裕だが、生憎と今の俺の身体はまだ出来上がっていない。

　感想はジーニャ、キュアリーも同じなようで、ジーニャは特にぶっ倒れて過呼吸を起こしている。ジーニャ、体力ないからなぁ。重めの負荷だとすぐにダウンしてしまうのだ。

　キュアリーも荒く息をしているが、「セルフヒール」と呟き呼吸を落ち着けた。それから、死にそうなジーニャの下によって、「ヒール」と治癒魔法を掛けている。

　一方、と俺は班長を見る。俺たちと同い年くらいだろうに、ケロッとした顔で切り株に腰かけて、携帯食料をかじっている。あれクソマズくないか？　すっげ。

「じょ、班長は元気ですね……。何か秘訣でもあるんですか？」

　唯一会話できそうな俺が、班長に近づいて声をかける。班長はチラ、と俺を見て視線を携帯食料に戻した。

「いいえ、いつもこんな任務だから、慣れてしまっただけよ」

　淡々とした受け答えだ。だが、会話は成立している。俺はさらに会話を続けた。

「っていうか、班長の名前って何ですか？　俺たちの名前は知られているみたいですけど、班長からは名乗ってもらっていないので」

「……それは失念していたわ。では、改めて」

　班長は俺たちに向き直る。

「アタシの名前はミニン・シャイニング。シャイニング侯爵家の三女よ」

「侯爵家！　はー、ものすごいお嬢様じゃないですか」

　侯爵家といえば、王族、その親族の公爵家、と来て次に来る序列だ。昔から王族に仕えていたとか、魔王を倒した勇者の血統だとか、そういう歴史がないとなれない爵位になる。

　しかし、ここで一つ疑問が。

「……でも、そんな大貴族のご令嬢が、何で騎士団なんかで下級騎士を？」

「……」

　ミニン班長は黙々と携帯食料を食べ終え、立ち上がる。

「休憩は終わりよ。出発するわ」

「えっ」

「むりぃ～……死んじゃうぅ～……」

　ジーニャの鳴き声も聞かず、ミニン班長は馬にまたがる。

「であれば、後から来てちょうだい。道はここをまっすぐだから。先にいくらか片づけておくわ」

　言って、ミニン班長は馬で走り去って行ってしまった。俺たちはそれを見送って、キョトンとする。

「……地雷令嬢ってのは、こういうことか……」

　班長として地雷な、ご令嬢。悪い人ではないのだろうが、これは、と俺たちは渋い顔を見合わせた。