幼馴染を失った夢魔法使い。居眠り魔法と馬鹿にされた【夢魔法】で二周目世界をやり直す。〜その攻撃は効きません。夢魔法で全部夢オチにするので〜

第10話 ジーニャ、覚醒

　敵が現れるのは、森の方からだ。

　それは、悪夢の未来で分かっていたことだった。俺たちを保護した騎士団が、そんな風に調査しているのを聞いていたのだ。奴らは森に潜み、作戦を実行に移した。

　だから、森を戦場にして、奴らを抑えればいい。そのための準備は、早々に始めるべきだろう。

　とはいえ、それはそれ。まず俺が取り掛からねばならないのは、ジーニャの覚醒だ。

「……ジーニャ、多分人死にが出るような場面じゃないと、剣を握らないんだよな」

　村の女子は男子と違って、銃剣に見立てた木の模型を使って訓練をする。だがジーニャは銃が禁じられている。故に銃剣も禁じられている。

　また、ジーニャはとてもいい子ちゃんなので、そういったルールには厳しい。特に自分に。他人には少し諫める程度で諦めてしまうが、自分のルール違反はとにかく拒否する。

　……とはいえ、一旦持ち掛けてみるか。もしかしたら、すんなり握ってくれるかもしれない。

　ということで翌朝。いつものように遊びに来たジーニャに俺は言った。

「ジーニャ！　今日ちょっと剣の訓練したくてさ、軽くでいいから相手してくんないか？」

「えっ！？　だっ、だだだだだだダメだよそんなのっ！　お、女の子は剣握っちゃダメって言われてるしっ！　ダメっ！」

　思ったよりも抵抗が強い。

　朝食時。二人でスープに黒パンをふかしながら食べている時だった。両親は早々に食べ終えて、さっさと畑仕事に出てしまっている。

　俺は口を尖らせて言い返した。

「何だよ。ちょっとくらいいいだろ？　ジーニャの意外な才能が目覚めるかも」

　かも、どころか絶対に目覚めるのだが。意味分からんレベルの才能が。

　しかしジーニャはブンブンと首を振って、あくまでも拒否の体勢だ。

「だ、ダメ……！　わ、私、不器用だし。ナイトくんに怪我させちゃうよっ」

「剣の模擬戦で相手を怪我させたら、むしろ大したもんだと思うが」

　もうちょっと粘れるか……？　こう、理屈でどうにか。

「そもそも、女子が剣を持っちゃダメってのは、ダメってよりも筋力的な問題だぞ？　だから、補助としての銃剣は良いんだし。爺様もそういう風に説明してたろ？」

「だっ、ダメっ！　ダメダメダメダメっ！　ダメなんだもんっ！」

「あっ！」

　勢いよくパンとスープを食べ終えて、ジーニャは家から飛び出して行ってしまった。

「……普通に誘う作戦は、失敗か」

　俺は頭をひねって、ふぅむと考える。

　思うに、論理的にどうこうというレベルの拒否ではないのかもしれない。

　これこれこういう理由でダメだから、自分は剣を握らない。それならば論理で話せば済む話だ。だが問題は、感情的な部分でかたくなであった場合。

　人間の感情というのは中々難しいもので、基本的に論理と言うのは『感情的にすでに納得している事柄を補強する』程度の効果しかない。

　逆に言えば、論理は感情を動かさないのだ。

「感情の領域で、ジーニャに剣を握らせる、か……」

　剣を握りたくなる瞬間って何だろうか。敵を斬りたくなるときかな。敵か。

「……よし」

　俺は心を鬼にすることに決める。思い描くは悪口大作戦だ。ジーニャの悪口を言って、怒らせ、剣を握らせる。なんて冴えたやり方だろうか。そう考えながら、ジーニャに近づいた。

　ジーニャは村の片隅で、ボーっとしているようだった。大きな岩に腰かけて、足をぶらぶらさせている。

「……今日、何でナイトくん、私に剣なんて持たせようとしたんだろ……？　今まで、あんなこと言わなかったのに……」

　おっと。俺のことを考えてくれているらしい。俺は一旦待って、ジーニャの独り言を聞く。

「私が剣なんて持ったら、危ないのに……。銃だって、一回ナイトくんを撃ちかけて、もう持つのやめるってなったのに」

　そうだっけ？　俺だったか撃たれそうになったの。全然覚えてない。

「それでなくても、私が剣なんか持ってたら、バカにされちゃうよ……。私不器用だし、役立たずだし、ダメダメだし……」

　……何か、結構根深そうだな……。確かに見学のみの訓練時間は、針のむしろだろう。ジーニャの自尊心を削り切って余りあるのかもしれない。

「……悪口大作戦は中止だ」

　俺はそっとその場を去ることに決める。すでにゼロとなったジーニャの自尊心を削ろうとしても、そのままジーニャを傷つけてしまうだけだ。

　となれば、もう本物を連れてくる必要があるだろう。敵。俺が疑似的な敵を務めるのはジーニャには通用しない。本物の敵が、ジーニャには必要なのだ。

　という事で俺は、ゴブリンにボコられていた。

「いたっ！　痛い！　もうちょっと手加減しろ！　あててて！」

　森を適当にうろついていると、何か適当なゴブリンが居たので適当におびき寄せたのだ。行く先は先ほどジーニャが黄昏れていた大岩だ。

　俺はゴブリンの攻撃など全て余裕で回避できるのだが、それだとゴブリンが調子に乗って追撃してこないため、程々に痛いくらいの攻撃を食らいながら逃げ惑う。

　そんな状態でジーニャの前に躍り出ると、ジーニャは目を丸くして「ナイトくんっ！？」と叫んだ。ゴブリンがジーニャを見るが、俺は奴らに蹴りを食らわせてヘイト管理。

「ギー！」

　蹴られて怒り心頭なゴブリンたちは、こぞって手にした棍棒で俺をボコスカと殴る。痛い痛い。いいぞその調子だ。いや痛い。結構痛い。あざとかできてそうなくらいには痛い。

　俺はうずくまるカメの姿勢となって叫ぶ。

「じっ、ジーニャ！　助けてくれっ！　痛いよー！」

　気分は童話に出てくる子供にいじめられる動物だ。とても純朴な気持ちで「痛いよー！　助けてよー！」と叫ぶ。

　それからチラリとジーニャを見た。ジーニャは戸惑いながら、状況を掴もうとしている。

「えっえっ、な、ナイトくん、ゴブリンよりもずっと強いよねっ？　な、何でそんなことに」

「武器がないよー！　これじゃあ戦えないよー！　助けてくれー！」

「な、なるほど」

　ジーニャは何とか納得したらしかった。自分で言うのも何だけど、こんな棒読み演技で良く納得したな。

「で、でも私は戦えないし、あ、あわわわわ、だ、誰か他の人に助けを」

「他の人はここから遠くてダメだよー！　ジーニャしかもう頼れないよー！」

「そ、そんな。でも、私がやったら、それこそ今よりひどいことに」

「助けてよー！　痛いよー！」

「う、うぅぅ、うぅぅぅぅううう……！」

　葛藤するジーニャだ。慌てて周囲を見回し、どうにかならないか考えている。

　さぁジーニャよ！　俺を助けるがいい！　そろそろマジで痛いぞ！　頭を庇う腕が打撲まみれになっちゃうぞ！　早めに決心してくれジーニャ！　早めに助けて！

「助けてー！　マジで！　そろそろ！　本当に！　痛い！！！！」

「ううっ、ううううっ、うぅぅうううううううっ！」

　俺の演技に迫真さがこもってきて、とうとうジーニャは追い詰められた。バッと振り返り、木の下に落ちていた木の棒を拾い、剣のように構える。

　木の棒……？　―――あっ！　そうか！　ジーニャって訓練してないから木刀携帯してないじゃん！　それは流石に武器の質が低すぎる。

「なっ、ナイトくんをっ、放してぇっ！」

　声が裏返るほど緊張して、ジーニャは棒をゴブリンたちに向ける。ゴブリンたちはそれを見て、俺から標的をジーニャに移した。

　ジーニャの様子は、それはもう生まれたての小鹿のようにプルプルと脆く震えていて、ゴブリンは「グゲゲ」と勝ち誇るように笑う。

　これは、マズいか？　俺は焦る。

　普通なら、これこそ窮地もいいところだ。三匹のゴブリンに、戦闘に不慣れな少女。これから起こる惨状が、ひどく簡単に想像できる構図。

　いかにジーニャといえども、木の棒では―――

　そんな心配は、すぐに杞憂であると気付いた。

「ゲゲー！」

　ゴブリンたちが、ジーニャに襲い掛かった。子供にも劣る、雑多な襲撃。

　それにジーニャは。

「ひ……！」

　怯み。震える棒の切っ先。しかし怯えにジーニャの身体は強張らない。棒は、まるで、生きているかのように動く。

　うねり。

　三匹のゴブリンたちが、一瞬の内に棍棒を宙に跳ね上げられた。その内の一本を、木の棒を捨てたジーニャは手にする。

「ふ――――」

　それから、肉薄。ジーニャは昨日見せた俺の歩法を、完全に体得した歩調でゴブリンに接近した。

　叩く。背後に回られ、隙だらけのゴブリンの脳天を。

　本来なら、ジーニャは非力だ。力が足りない。腕力で何物かを殺すことなど出来ない。

　だが、僅かな力でも、打ちどころが悪ければ、生物は死ぬ。

　それを、三回。

　ジーニャは、まるでおいたをした子供を少し叱るような力加減で、ゴブリン三匹の脳天を打った。ゴブリンたちは、ポコン、とでも音がしそうな軽い一撃を受けて、何だと振り返り。

　そのまま倒れ、絶命した。

「……は、ハハ、目の当たりにすると、違うわ、やっぱ」

　俺は、自らの驚愕を少しでも抑えるために呟く。

　ジーニャは、ゴブリン三匹の死体をじっと見下ろしていた。不思議なくらい脆いものを見下ろす目だった。

　世界の全てが、ガラスで出来ていることを知ってしまった、少女の目。

　それから、ジーニャは俺を見た。棍棒を捨て、俺に近寄ってくる。

「だ、大丈夫？　ナイトくん」

「あ、ああ。助けてくれて助かったよ、ジーニャ」

「……」

「ジ、ジーニャ……？」

　何を考えているのか分からない、ガラスのような瞳で、ジーニャは俺を見つめていた。それから俺の腕に触れ「痛そう……帰って治療しなきゃ」と言う。

「肩、貸すね？」

「え？　いや、そこまでの怪我じゃないって」

「いいから」

「え、何？　怖いんだけど、ぉおっ？」

　俺はジーニャの追撃をかわそうとすると、するりと操られまんまと肩を借りる形になってしまう。え、今何された？　全然分からなかったんだけど。

「やっぱり……」

　言いながら、ジーニャはポツリと言う。

「生き物って、こんなに弱いんだ……ナイトくんも、こんなに……」

　仄暗い瞳でそんなことを言うジーニャに、俺はゾクゾクと背筋に恐ろしいものが入るのを感じる。そんな俺からの視線に気づいたのか、ジーニャは微笑して、俺に言った。

「大丈夫だよ、ナイトくん。ナイトくんは、私が守ってあげるからね……♡」

「……ﾊｲ」

　と、ともかく、こうしてジーニャは覚醒したのだった。……色んな意味で。