Diamond dust

おおゆき

　今日も雪がふってて、ぼくはおじさんの家にいた。

　でも今日は、いつもとちょっとちがった。今日はなんだか空が白い。いつもはおじさんのニワ、たくさんのお花が見えるのに、今日は雪で見えないや。

「大雪だね」

「おおゆき」

「うん。……窓閉めようか。こっちおいで」

　おじさんに言われたとおり、ぼくは中に入った。おじさんは両足でふんばってまどをしめて、まどのちかくにあるいすも、すごいかおでおして、中にいれていた。

「ふう……疲れた……」

「おじさん、よわいね」

「そうだね……」

　はあ、はあ、と、おじさんは息をしてる。まるで走ったあとみたい。このいす、そんなに重いのかな？

「……この雪……帰るのは、難しそうだな……」

「え？　ぼく、家帰れない？」

「かも」

　ぼくが聞くとおじさんはうなずく。そんな、と思ったけど、ぼくじゃない家に夜までいれるかも、ということに、ちょっとドキドキした。

「ぼく、おじさんの家にいる！？」

「え、何で意気揚々としてるかは分からないけど……たくくんが、大丈夫なら」

「だいじょうぶ！！」

　ぼくはさけぶ。そりゃ、おかあさんと会えないのはさみしいけど、でも雪がどっか行って、たいようがかおを出したら、きっと帰れるからね！！

「おじさんち、とまる！！」

「そっか……じゃあ、たくくんの家に電話しないと」

　そう言っておじさんは、ぼくにみょうじを聞いた。そう、ぼくはさかもとたくみ。

　おじさんは大きな本を出すと、それをめくっていった。坂本坂本……とつぶやいて、なにかを見つけたみたい。じゅわきをつかむと、だれかにでんわをかけてるみたいだった。

「……あ、たくみくんのお母さんですか？　……ええ、はい、そうです……。……はい、あの、大雪で、ここを一人で帰らせるのは危ないなと思い……僕が送るのも……お恥ずかしい話、難しいので……。……はい。たくみくんもこちらにいても平気だと……。……ええ、明日の朝には止むと思いますから、それまでは、きちんとこちらで安全を確保しますので……はい、任せてください。……」

　おじさんとおかあさんは、なんだかむずかしい話をしてるみたいだった。ぼくには、その会話の意味は、よくわからなかった。

　でも、おかあさんと話せる。それはわかって、ぼくは、おじさんのそばに行った。

「ぼくもおかあさんと話す！」

「え？　……ああ、そうだね。……あ、はい。たくみくんが話したいと……今、代わりますね」

　そう言うと、おじさんはぼくに、じゅわきをわたしてくれた。まるでおかあさんのせなかのように、丸まった、雪のようにまっ白なじゅわき。まえにやってみたみたいに、ぼくはじゅわきを耳にあてた。

「……おかあさん」

『……たく』

　聞こえたおかあさんのこえは、ちょっとだけ、かぜを引いてるみたい。でもぼくは知ってる。これはでんわするときだけのものだ。

「ぼく、ちゃんといい子にするよ！」

『……ええ、おじさんに、迷惑かけちゃ駄目よ』

「うん！」

　おかあさんのこえに、ぼくは大きくうなずく。まかせて、いい子にするのはとくいなんだよ。

　ぜったい、だれにもめいわくかけないから！

　そのあと、もうちょっとだけ話して、ぼくはでんわを切った。おじさんも、何も言わなかった。

　外を見る。しんしん、しんしんと、しずかにふっていく、白い雪。いつもよりちょっと多くて、まるで、雪にとじこめられてるみたいだった。

　ぼくがじっと雪を見ていると、ぼくのかたに手がおかれた。ふりかえると、おじさんがぼくを見て、ちょっと笑っていた。

「夕飯、食べようか」

「……うん！」

　すると、まるでそう言われるのを待ってたんだ！　とでも言うように、ぼくのおなかがぐぅ、と大きく音を出す。ぼくはちょっとはずかしくて、おじさんは、小さくおかしそうに、笑った。

　だからぼくは、ほおをふくらませる。

「笑わないでよ」

「笑ってないよ。……僕もお腹減ってるから、お腹の虫が鳴っちゃいそう」

「……おじさんも？」

「だから僕はおじさんじゃないけど……。うん、おじさんも」

「……そっか」

　そこでぼくも、やっと笑い返すことができた。まあ、やっぱちょっとムカつくけどね。

「今日の夕飯は、何？」

「そうだね……寒いから、シチューにしようか」

「シチュー！！」

　雪よりちょっとだけ、き色のはいったシチュー。とっても熱いから、ふー、ふー、ってしないと、とても食べられない。でも、口に入れると、すっごくおいしいんだ！　冬になると、おかあさんがよく作ってくれて……心も体も、とってもぽかぽか、温まるんだ！

　楽しみだなぁ、なんて言うと、頑張って作るね、なんて、おじさんが言った。