箱庭サイキッカーズ

第10話 一体感

「おそいぞー。早く早く」

「悪いな。教官がどうしてもって放してくれなかったんだ」

「ひぃっ！？お、おとなですぅ～」

　葉月に適当に返すと、紗枝が顔を赤くする。

　こいつは何を考えているんだ。

「関川、髪に芋けんぴついてるぞ」

「のぉぉぉ…」

　教官が車を発進させながら裏拳で頭を殴ってきた。

　解せん。

「何てことしてくれるんだ！私の頭にたんこぶができたらどうしてくれる！？」

「見てくれが少しはましになるな。感謝されてやっても構わん」

「ふんっ。私のファンクラブの奴らが黙ってないぞ。夜道には気を付けな」

「ああ、確かに関川さんにはファンクラブありましたね」

「まあ、当然だな」

　適当に言っていただけなのに紗枝が衝撃の事実を告げる。

　いつの間にそんなもん出来てたんだ。

「なんだか、ミステリアスでかっこいいだとか、孤高を気取っててクールだとか言われてましたよ」

「見る目があるな」

　話しかけてくる連中が面倒だから、休み時間は本を読むか寝ているかしたのが、良い様に解釈されていたらしい。

「私もちょっと憧れてたんですけど、さっきの教官とのやり取りでなんていうか、その……」

　紗枝が困ったように口をつぐむ。

「何だってんだ」

「ああ、うん。さえちーの言いたいこと分かる。みーちゃんはなんていうんだ、その、あれだ。突き放すような態度の奴だと思ってた」

「ええ、ごめんなさい。実は私も関川さんって、ちょっととっつきずらい人かなって」

　葉月と隊長も紗枝に同調する。

　確かに、教官の様子をうかがうのと、他の連中を観察するので余裕がなくなっていたかもしれない。

「はぁ」

　息を吐くと思考が軟化したことに気づく。

　気を張り詰めてとがっていたことが今なら分かる。

「まぁ、私のことをどう思おうと勝手だ。適当に扱ってくれ」

「あ、はい。分かりました。なんていうか、その……ユーモラスな人だって広めておきますね」

「うん。みーちゃんは思ってたよりも面白くてかわいい奴だな」

「勝手にしてくれ…」

　よくわからんが、どっと疲れた。

「もういいな。作戦を説明するぞ」

　話がひと段落ついたところで教官が切り替える。

　他の連中も空気が変わった。

　私も教官の話に耳を傾ける。程よい緊張感が心地良い。

「それから腹に物を入れておけ。駐屯地でもらってきた軍の携行食を積んである」

「うげ」

　葉月が嫌そうな顔をする。

「あれ臭いから嫌なんだよなー」

　気に食わん奴だが、それは同感だ。

　味は市販されているスティック状の栄養食と同じだが、エネルギーの補給と保存性に重きを置いた結果、油臭くなった。

　戦場ではこれを食べざるを得ないとのことで、学園でも時々食べさせられる。正直言ってあれは拷問の一種だ。

「つべこべ言うな。食え」

　教官が振り向いて、後部座席にいた葉月の口に携行食を押し込む。

「ふごごっ…」

　涙目を浮かべる葉月に少しだけ同情する。

　教官に押し込められるよりかはましだと思ったのか、ほかの連中も栄養食をかじりだす。

　まずい。

　全員渋い顔をしている。妙な一体感ができた気がした。