【完結】非攻略キャラたちに溺愛されています

44話 悪役に誘拐されました -1-

　季節はそろそろ冬となる11月。

　もうすぐ学園祭である。

　漫画はなんとか描き終わりに近づいてきて、それが完了次第製本作業だ。

　歌唱も前よりは、音程をとれるようになってきた……と思いたい。

　今日も学問を学びに、学園へ登校しようと乗ってきた馬車を降りた。

　そのはずであった──。

　私は学園に入ろうとすると同時に、突然目の前が真っ暗になる。

　何事かと思っているうちに、身動きを取れなくされて、私の意識は途絶えてしまった──。

　＊＊＊＊＊

　そんな私──リーゼリットは、今どこにいるのかというと……。

「ここは……地下牢？」

「その通りだよ、ノーマン侯爵令嬢。ようやく気がついたね……薬が強すぎたか」

　私はいつの間にか、足枷を嵌められて牢の中に閉じ込められていた。

　牢の中は暗く、目の前の男が持っているランタンが唯一の明かりとなっている。

「貴方はたしか……すみません、誰でしょうか？」

「この私を知らないのかね！？ いやぁ、最近の若い者は」

　そんなことは言われても、わからない人はわからない。

　小説（バイブル）の挿絵にも、こんな顔の人はなかった。

「ロイズ公爵の名を知らない者はいるまい。それが、この私だ」

「……………ロ、ロイズ公爵ぅ～～～！？」

　小説（バイブル）の中でも、悪役で超有名人の人ではないか。

　カドゥール第2王子を抹殺した犯人。

　その他にも余罪が諸々で、悪事という悪事には全て手を出している人物。

「なんだ、そんなにも知名度が高かったかな。私の顔は知らないようだが、見る目があるではないか」

「ソウデスネ（悪い意味で、知名度が高いのですが……）」

「ん？ 何か言ったかね？」

「イイエ」

　前世の"わたし"が『完全な悪役のおじさんなんて描きたくない！』と、駄々をこねたのが悪かった。

　そのせいでロイズ公爵は、ろくでもない男を集約した顔になっている。

「それより、これはいったいどういうことでしょうか？」

「ん？ わからないのかね。散々、私の邪魔をしてくれた結果だよ」

「……邪魔なんてしましたでしょうか？」

「闇市や闇オークションにかける宝飾品。ガラティア侯爵家保有の"聖石"。それに、キュール公爵家の"ホープ"かな？ 邪魔立てさえしなければ、君をもっと丁寧に扱ったものの」

　シュジュアがジオを助手とするきっかけになった、宝飾品盗難事件。

　ターナルやメルと共に"聖石"を守るために立ち向かった、盗賊事件。

　シュジュアが粉骨砕身（ふんこつさいしん）する理由であった、キュール公爵家の家宝である、宝玉"ホープ"の紛失事件。

「あれは全部、ロイズ公爵の仕業だったんですか？」

「勝手に下僕どもがやっただけのことさ。私は何も手を出していないよ。そういうわけで、──伯爵の娘のガーネットやモジュール伯爵夫人に、"スモール"を渡して君を始末しようとしたんだが……」

　"スモール"。

　小説（バイブル）に書いてあった、ロイズ公爵の必殺兵器。

　カドゥール王子を抹殺した際にも、使用したとされる。

（あら？ ガーネットやモジュール伯爵夫人って、そんな物騒な代物を持っていたかしら？）

「どうにもしぶとくてね。いかにして排除しようか考えているときに、君の能力を知ったのさ。我が娘、ゲネヴィアを快復させたのはノーマン侯爵令嬢、君だろう？」

「ど、どうしてそれを……」

「やはりそうなのか。興味深い娘だよ、ノーマン侯爵令嬢。排除しようと考えていた君に、私にとって存在価値ができたんだ」

　ゲネヴィア第1王太子妃が今にも倒れそうだった時に、ユリカとカルムと共に歌った三重唱（トリオ）。

　そのときに私は、"魔法使い"の魔法を向上させる能力を使って、第1王太子妃の心痛を全快させた。

「"魔法使い"の魔法を強力にさせる能力。非常に価値のある力だ。だから、君を誘拐して、その力を私のために役立ててもらおうと思ってね」

「誰がそんなことをするものですか」

「……強情そうな君なら、そう言うと思ってね。無理やりにでも、従いたくなる理由を作ったのさ」

　ロイズ公爵は、ランタンの明かりを私の後ろに灯す。

　すると、2人の少年少女が現れる。

　少年少女の体は、見事にボロボロだった。

「そこの2人は、私の奴隷"魔法使い"だ。君のために、少々痛めつけてやった。その2人の面倒でも、看てやるといいだろう」

「卑怯なことを！！」

「卑怯？ 方法や手段を選んでいたら、得るものも得られないだろう？ 故（ゆえ）に、君はここで私のために行動するのが正解なのさ」

　ロイズ公爵は心からそう言っているようで、言葉に迷いがない。

「替えの服とタオルと塗り薬は置いておく。それで、少しは慰めてやるといい。私も、その2人を失いたくはないのでね。」

「その前にやるべきことがあるでしょう！？」

「やるべきこととは？ その2人は、奴隷"魔法使い"だよ？ 公爵である、私とは人種が違う。ああ、君はノーマン侯爵令嬢だったかな？ ならば君が、やるべきことさえやってくれれば優遇してやるとも」

　駄目だ、ロイズ公爵とは話が通じない。

　それこそ、この男と私は人種が違うのだ。

「明かりもここに置いておいてやろう。必要なものは、別の者が持ってきてくれるようにしておいてやる。それでは、またあとで」

　ロイズ公爵は言いたいことだけ言って、地下牢から去っていった。

　私は"魔法使い"2人と共に、地下牢に取り残されてしまった。

　おそらく、地下牢は私の手では開かないだろう。

　それに、下手にロイズ公爵を刺激するような行動については、少なくとも今はするべきではない。

　ここに連れてこられたときに乱暴に取り扱われたのか、体中がとても痛いが、ボロボロの"魔法使い"を放っておけるわけがない。

　私はロイズ公爵の誘導通り、"魔法使い"2人を介抱することにした。

「やめろ！ さわるな！！」

「そんな言い方で拒絶しちゃ駄目だよ。ちゃんと手当てしてもらおう？」

「あたしはおまえ以外の人間は信じない！ それに"魔法使い"以外の人間は敵だ！」

　一人の少女はかなり警戒してきたが、もう一人の少年は大人しくされるがままになっている。

「別に信じてくれなくてもいいわ。でも、貴方たちの体が心配なのよ。手当てをさせてちょうだい？」

「嘘だ！ そうやってまた、あたしたちをこき使うつもりなんだろ！」

「この人だって捕まっているんだ。あの人たちとは違うはずだよ」

　このままでは、私を除けて少年少女2人で喧嘩をし始めそうだ。

　私は2人の仲を裂きたくはないので、言い争いを止めようとする。

「私のことを警戒するのは仕方ないわ。当たり前のことだもの。でも、2人で言い争いをするのはやめてちょうだい。あとできっと後悔することになるわ」

「上から目線で喋るな！ 何も知らない、お貴族様の癖に！」

「だから、そんな喧嘩腰じゃ駄目だって。ごめんなさい、お姉さん。この子はいつもこうなんです」

　私は困り果てた末、1つの質問をする。

「そういえば、貴方たちの名前はなに？ よければ、教えてくれないかしら？」

　その質問をした途端、2人が狼狽（うろた）えている。

「あたしに名前なんて、あるわけだろ！」

「ごめんなさい、ぼくに名前はないんです」