【完結】非攻略キャラたちに溺愛されています

34話 閑話 -1- ～ユリカ視点～

　──ある日の放課後。

　学園内のカフェテラスにて、通算２回目のリーゼリットと会う約束をしていた日のことだ。

「ユリカさん、お願いがあるの！！」

　わたし──ユリカは、リーゼリットと手を繋いで、魔法を使う練習を少しだけしたあとの話だった。

　侯爵令嬢リーゼリットは、わたしにものすごい勢いで頭を下げてきた。

　その勢いに、わたしはたじろぐ。

「落ち着いてください、リーゼリット様。人がほとんどいないとはいえ、流石に目立ちます」

「でも、貴女にしか頼めないことなの！ 悪いけれど、本気なのよ！！」

　リーゼリットからの圧が強い。

「わかりましたから……。まずは内容をおっしゃってくださいな」

「ありがとう、ユリカさん。恩に着るわ！」

　リーゼリットは、わたしに意地悪をしていたころから、なにかと圧が強かった。

　そのお陰と言っていいのかはわからないが、わたしはいびってくる相手への対抗意識が芽生えていった。

「実は、ユリカさんにはダリアン様を含めて、3人のお心を癒してもらいたいの」

「3人の心を癒す……ですか？」

　わたしは"魔法使い"ではあるが、別に癒すのが得意な魔法を使用するわけではない。

　それにまだ……魔法を使うのはなんだか怖い。

　以前に人を溺れさせて、危うく殺しかけてしまったことがあるのだ。

　リーゼリットと手を繋いでいる間はなぜか安心できて、普通に魔法が使えるのだが、そのとき以外はまだ使用したくない気持ちが強い。

「ああ、魔法は使わなくていいのよ？ 貴女にはただ、貴女と親しい人の心を和ませてもらえればと思うのよ」

「わたしと親しい人？」

（わたしと親しい人って誰だろう？ 確かにダリアン殿下とは、仲良くさせていただいているけれども……）

「あとの御二方は、シュジュア様のお兄様である3年生のマリウス様。ターナル様のお兄様である3年生のザネリ様よ」

　どうしてリーゼリットは、わたしの交友関係を知っているのだろう。

　その御二方は、ダリアン王子からご友人として紹介された2人だ。

　マリウスとザネリとは、紹介されたあとの今でも仲良くさせてもらっている。

「どうしてリーゼリット様は、その御二方とお知り合いなのを知っているのですか？」

「えっ、えー……と、シュジュア様とターナル様から聞いたのよ。おほほほほほ」

　嘘のような気がするが、答えてもくれなさそうなので話の続きに入ることにする。

「ダリアン殿下とマリウス様とザネリ様ですか？ なんで、その御三方の心を癒すのですか？ 御三方とも元気でいらっしゃいますよ」

「元気にみえて、元気じゃないこともあるのよ。人間、葛藤というものがあるでしょ？ もっと深く関係を持たないと、見えてこないものもあるわ」

　たしかに深い関係を持たないとわからないこともあるが、なんでリーゼリットは、わたしにそれを言うのだろう。

「その深い関係を持つのがなんでわたしで、なんで相手がその御三方なんですか？ 学年も違いますよ」

「学年が違ってもよ。貴女だからこそ、できることなの。貴女にしか、見えないこともあるの」

「はぁ……」

　本当にそう思っているようで、リーゼリットの目は言葉通り本気だ。

　リーゼリットはわたしを過大評価しているんだろうか。

「別に無理に、癒そうとしなくていいの。普通に会話をしてもらえるだけで十分だわ」

「普通に会話ですか。それなら、今もさせてもらっていますが──」

　そう言われてみれば、日常会話はしたことあるけれど、わたしから踏み込んだことはなかった。

（そういえばわたし、ダリアン殿下にも、マリウス様にも、ザネリ様にも、護られてばかりだった。この前のガーネット様のときもそうだったし……）

　いつの間にか、護られるのが当たり前になっていた。

　ダリアン王子に、マリウスに、ザネリに、優しくされるのが日常になっていた。

「そういえばわたし、ダリアン殿下やマリウス様やザネリ様に、わたしから踏み込んでお話をしたことがありませんでした。いつも……いつも護ってくださっていたのに──」

(わたし、何もお返しできていない……！)

「──わかりました。やれるだけやってみます。いくら魔法を使いたくないからって、護られるだけの女性にはなりたくないので」

「────！！ ありがとう、ユリカさん！！ 本当にありがとう！！！」

　やっぱりリーゼリットは、圧が強い。

　それからリーゼリットは、わたしに刺繍の入ったハンカチを渡してきた。

　以前渡したハンカチのお返しだろうか？

「これまで私、ちゃんと謝罪したことなかったわよね。今までいびり倒してしまって、本当にごめんなさいね」

「謝罪はいりません。態度で受け取りましたから」

「そういうわけにはいかないのよ。ハンカチも貴女と違って上手ではないけれども、ちゃんとステッチも勉強したわ」

　よく見ると、リーゼリットの指には努力の印が窺える。

　わたしへの謝罪のために、刺繍を勉強したのは本当のようだ。

「それと軟膏よ。手に塗っておきなさい。いつまでも、絆創膏ばかり付けていると余計に荒れるわ」

「ありがとうございます。この手は以前机の中に、画鋲や釘を入れられていたことがあって……」

　リーゼリットは悲しそうな目で私を見る。

　学園の同学年の女性で親身になってくれた相手は、リーゼリットで2番目だ。

　1番目の男爵令嬢の子は、はじめは仲良くしてくれていたものの、一緒にいじめられるようになってからは自然と離れていった。

「そんな顔をなさらないでください。ガーネット様はダリアン殿下が対処してくれましたし、もう終わったことなので」

「そういうわけにはいかないわ。私も一歩間違えれば、同じことをしていたかもしれないもの」

　リーゼリットは私の絆創膏を丁寧に剥がし、軟膏を塗ってくれる。

「そういえば、"わたくし"が貴女をいびっていた頃の話だけど……」

「なんでしょうか？」

「その……階段で、貴女のお胸を……揉んでしまったことがあったわよね？」

　わたしは、そのころのことを思い出す。

　リーゼリットに、屋上間際の階段に呼び出されたときのことだ。

　あのときのリーゼリットは、どうやらわたしを階段から突き落とそうとしたようだが、力が弱いせいで胸を揉まれただけで終わった。

「あのときのことは気にしていませんから。それより、そのあとの沈黙の方が辛かったです」

「本当に悪いことをしたと思っているわ。まさかあんなことになるなんて思わず、"わたくし"も何も言えなくなってしまったもの」

　あのころは入学して間もないのもあって、軽く胸を揉まれた程度で別にいちいち気にしていられなかった。

　リーゼリットからしたら、気にすることなのだろうがいまさらの話だ。

「そのお話も、既に終わったことですから」

「……貴女って、意外とドライなところがあるわよね？」

　そうなったのは、いじめられるようになってからだ。

　学園生活を送る上で、わたしがわたし自身を守るための方法だった。

　ドライにならないと、この学園ではやっていけなかった──。

「今日はありがとうございました。また、魔法の練習のお手伝いをお願いします」

「ええ、こちらこそありがとう。またお願いするわね」

　そうして、リーゼリットとわたし──ユリカとの2回目の話し合いは終わりを告げた。