なぜか、学校で一二を争う腕っぷしの先輩たちに告白された件

第27話 ありがとう……っ

「あの……先輩……？」

「………………」

　呼んでも、返事はない。ただ、じっとこっちを見下ろしている。

　…………わからない。

　その真っ直ぐな瞳の奥にある不安の色が……なにを求めているのか。

「瑞……樹……っ」

「!!」

　夏休み……体育館……。

　忘れることのできない、あの日の出来事――。

　…………なんとなく、わかった気がする。

　今、僕がどうすればいいのか。

「わ、ワタシは――」

「――…はい、憶えていますよ」

「え」

「先輩はあのとき、独り言を装って相談してくれました。初対面の僕に……」

「………………」

「見ず知らずの人に相談するのって、すごい勇気がいると思うんです。僕なら、恥ずかしくてなかなかそんなことはできません」

　他人に自分の弱さを打ち明けられる人は、本当に強い人だと、僕は思う。

「憶えていて……くれたんだな……っ。…………フッ」

「先輩……？」

　目が合うと、さっきまでの不安の色は消えていて……。

「お前には……感謝してもし切れない」

　その代わりなのかもしれないけど。

「あ、ありがとう……っ」

「…………っ!!」

　その目の奥には幸せの色が広がっていた。

「……あ。僕は別に、大（たい）したことはなにもしていませんよ？」

「お前自身が気づいていないだけだ。フフッ」

「そうですか……？」

　不思議な顔で首を傾げると、先輩は無邪気な笑みを浮かべたのだった。

　その日の夜。

「ふぅ～……」

　髪と身体を洗い終え、ワタシはゆっくりと肩まで湯船に浸かった。

「んん～……っ!!　ああぁ〜気持ちいい〜……っ」

　天井にグッと伸ばした腕を下ろすと、ぼーっと天井を見つめた。　

　身体に染み渡るこの温かさ……。

　なんだか、段々と肩の力が抜けて……。

　油断したら、このまま眠ってしまうかもしれない。

「………………」

　頭の中は、今日のことで埋め尽くされていた。

　あの後。奈緒の羽交い締めを振り切ったあの女と、リビングでまたバトルすることになったのだけど。

　瑞樹が間に入って止めてくれた。

（……もし、あのときのことを憶えていなかったら……落ち込むだけでは済まなかっただろうな……）

　少なくとも、寝込んでいたのは間違いない。

　……でも、憶えていてくれた。それが……堪らなく嬉しい。

「…………フフッ」

　ワタシよりヒョロヒョロなのに、どこか頼りになる。

　あの女もワタシと同じだ。だから、惚れたんだ。

（瑞樹……っ。あのときから……ワタシはお前のことを……っ）

　と、心の中で呟いた瞬間、

「――ッ!?　わ、ワタシはなにを……っ!?」

　ワタシは、恥ずかしさを紛らわすために、口を湯船に沈めた。

　ブクブクブク……。

（アイツには……絶対に負けない……ッ!!）

　子供のような仕草とは裏腹に、闘志をメラメラと燃やすのであった――。