なぜか、学校で一二を争う腕っぷしの先輩たちに告白された件

第17話 恋する乙女は決意する

「はぁ……。あたしとしたことが……」

　課題の提出期限って、どうして忘れちゃうんだろう？

　日にちを忘れないためにわざわざ手の甲に書いたりしたのに、忘れてしまう。

　まあ、今回は手を洗ったから消えちまったんだけどなー……。

「えへへっ」

「……どうして付いて来るんだよ。課題を職員室に出しに行くだけだぞ？」

「秋と一緒にいたら、なにか起きそうだから～♪」

「あたしと一緒にいたら、なにが起きるんだ？」

「さぁ～ねぇ～？」

「なんだよ、それ。説明にもなってねぇぞ」

　と呟きながらあたしが職員室の扉を開けると、

「「あ」」

　待っていましたと言わんばかりに、正面にアイツが…――

「!?　お前……っ!!」

「!?　貴様……っ!!」

　二人が出会うことで始まることと言えば、一つしかない。

「「ど、どうしてお前がここにいるんだッ!?」」

　おぉ～今日も息ピッタリ。

「そこを退け！　あたしの方が先だっ！」

「なんだと!?　ワタシの方が先だッ！」

　バチバチ……ッ。

　二人の視線がぶつかり合う。

「あたしの方が一歩早かった！」

「いいやっ、ワタシの方が二歩早かった！」

　ほんと……毎度、毎度、よく飽きもしないで……。

「「なんだと〜ッ!?　ぐぬぬぬぬ…………フンッ！」」

「相変わらず仲いいねぇ～」

「「よくないっ！」」

　ここまで来ると、実は双子なんじゃないかと疑ってしまう。

　確か、二人の誕生日って…――

「……コホン。職員室の中では静かにしてくださいね」

　と、近くにいた国語担当の先生に言われて、

「「ご、ごめんなさい……」」

　さっきまでの威勢が一瞬で消え失せていた。

　さすがに怒られたらそうなるよねー。

　それにしても、

「あははっ。やっぱり似た者同士――」

「「似てないっ!!」」

「ゴッホン」

「「…………っ」」

　ぷふふっw

「と、ところで、お前たちはなぜここへ？」

「この通り、課題のノートを出しに来ただけだ。呼び出しを食らった奴と違ってな！」

「なっ!?　 ワタシは、職員室に用があっただけだっ！」

「呼び出されて𠮟られてたんだろ？　あんまり悪いことすんなよー？ｗ」

「違うッ！　ワタシはただ、練習メニューの相談で…………え」

「ん？　どした？」

「つばさ？」

　あたしたちはこの女の視線の先に顔を向けた。

「!?　あ、あれは……っ」

　そこには、反対側の扉から入って来た瑞樹と…………女子生徒の姿があった。

「あらぁ～。瑞樹ったら、いつの間にあんな可愛いガールフレンドを――」

「「ガールフレンド……ッッッ!?」」

　いつもなら、顔を合わせるなり喧嘩を始める二人なのだけど。

　こと今回に関しては、そんなことをする余裕はなかったようだ。

「あ、あああ、あいつ……っ！」

「ワタシの……目の前で……ッ！」

（おぉ、燃えてるねぇ～）

　すると、次の瞬間。

　こっちの視線に気づいたのか、瑞樹が見てきたため、二人は慌てて私の後ろに隠れた。

　しかし、二人が隠れるほどのスペースはなく……。

「狭ぇよ！　もっとそっちに寄れ……っ！」

「そっちこそ、もう少し寄れるだろ……ッ！」

　背中越しに感じる体温の熱さ。

（二人とも……暑苦しいねぇ～）

　某有名海賊漫画に出てくるキャラクターのような口調で呟くと、

「奈緒っ！　お前もっと太れよ!!」

「ワタシたちが隠れられないではないかッ!!」

「無茶言わないでよ～。これでもか弱い“乙女”なんだから～っ」

「………………」

「………………」

「ちょっとそこーっ。無視しないでもらえますかー？」

　急に喋らなくなったと思ったら、ノートを運んできたらしい二人を無言で観察していた。

（はぁ……。気になるなら聞きにいけばいいのに……）

　いつもの勢いはどこへ行ったのやら。

　と、私が心の中で呟いている間、二人はそれぞれ別のことを考えていた。

「むぅ……」

　秋は、自分と違ってきちんと制服を着ているところに注目した。

（あのリボン……入学して一週間でなくしたっけ……。今どこにあるんだろ……）

　自室のベッドの下に落ちているが、それに気づくのは、まださっきの話。

「ふむ……」

　つばさは、自分とは違う小柄で可愛らしいところに注目した。

（背が高くて、ゴツゴツしているワタシとは大違いだな……。ちょっと羨ましい……）

　珍しく弱気になっている自分に、ただ落ち込むことしかできなかった。

（あの二人の関係がどうしても気になる……）

（気になるが、こいつが聞きに行くわけない……）

　じーーーーーっ。

「……ん、んん？」

　後ろから自分を見つめる視線を感じて振り返ると、二人が自分を見ていた。

「なにかなー？　お二人さん」

　二人の考えていることが、手に取るようにわかる。

　瑞樹と同じで、ほんとわかりやすいな〜っ。

　………………。

　一瞬の間の後。二人はなにも発さない代わりに、アイコンタクトで伝えてきた。

『聞いてこいっ』

　……っと。

「はぁ……しょうがない。ちょっと聞いて来るから、そこで待ってな♪」

　白い歯をキラッと光らせると、

「早く行って来い」

「帰ってしまうぞ」

「……はいはい、わかりましたよ～……フフフッ」

　私は不敵な笑みを浮かべながら、二人の元に向かった。

（なにを話しているんだ……？）

（き、気になる……）

　奈緒は瑞樹たちとなにかを話すと、スキップしながら戻ってきた。

「……どうしてそんなに楽しそうなんだ？」

「えへへへっ」

　二人は顔を合わせると、同じように首を傾げた。

「それで、話は聞いてきたんだろうな？」

「うんっ。けど、教えてあげな～いっ♪」

　………………………………………………………………。

「「…………はぁ？」」

　おぉ〜おぉ〜いい反応〜♪

　片方は目を見開いていて、もう片方は目をパチクリしている。

「そ、それは、どういうことだ!!」

「説明を求むッ！」

「だって～。聞いてこいって言われただけで、それを教えてほしいなんて一言も言われてないんだもんっ♪」

「「な、なにィィィ……ッ!?」」

「――オッホン。職員室の中では静かに」

「「ご、ごめんなさい……」」

　あぁ～あ、怒られちゃった～。

　すると、二人はヒソヒソ話をするかのように小さな声で言った。

「どうして教えてくれないんだ……!?」

「貴様のお遊びに付き合っている場合では……」

　……はぁ。まったく、この二人ときたら……。

「逆に聞くけど。どうして、聞きに行かなかったの？　あの二人の関係が気になるのなら、自分から聞きに行けばいいじゃん」

「!!　そ、それは……」

「つばさはどうなの？」

「っ！　ワタシは……っ」

　二人は恥ずかしそうに顔を俯かせた。

（……やっぱり、そういうことね）

　二人は、瑞樹を前にすると素直になれない。だから、面と向かうと、気持ちとは裏腹に強がってしまう。

　顔に出ずともその内心は、不安で不安でしょうがない。

　とことん私に頼る本当の理由は、それだ。

（……やれやれ。こうなったら――）

　私は、『敢えて』二人に追い打ちをかけた。

「協力すると言ったのはこっちだけど。最近、ちょっと甘えすぎじゃない？」

「「…………っ!!」」

　今の二人の反応を見るに。図星だな、これは……。

「はぁ……」

　今日一のため息をこぼしてしまったが……ここは、ガツンと言っておかないと。

　私は覚悟を決めると、とどめと言わんばかりに言い放った。

「自分の気持ちに素直になれないくせに、彼女になれると思うなよ。――――小娘ども」

「…………ッ!!?」

　……ゴクリ。

　私の迫力に押されて、二人は唾を飲み込んだ。

（……奈緒の言う通りだ……っ。頼りすぎるあまり、どんどん攻めていくことを忘れていた）

（礼を言わないといけないな……。確かに、ワタシ自身の力で掴まなければ、それは本物とは呼べない）

　うんうんっ。やっぱり、恋は自分の力で立ち向かっていかなきゃねっ♪

「ふふっ……あ。言い忘れてたんだけど」

「なんだ？」

「？」

「瑞樹と一緒にいるあの女の子。中学のときの家庭科部の部員ちゃんだった〜っ」

「………………」

「………………」

「いや〜、すっかり忘れてー……って、あれ？」

（あたしはやるぞっ！　絶対に……あいつに告白してやる!!）

（ワタシの力……見せてやるから、待ってろよッ!!）

「聞いてますか～？　おぉ～いっ。…………ダメだこりゃ」

　どうやら、あたしの声はまったく届いていないらしい。

　私の言葉に触発され、二人は気合いを入れ直したのだった。