なぜか、学校で一二を争う腕っぷしの先輩たちに告白された件

第12話 恋する乙女の闘い？ －２－

　あれから数時間後。

　場所は、体育の授業が行われる体育館へと移された。

「第二種目――――『バレー』！　じゃあ、いってみよーっ♪」

「オッッッラァァァアアアアアーッ！！！」

　開始早々、鼓膜を貫くような音とともに、床にボールが叩きつけられた。

「……って、いきなり……ッ!!?」

　素手で打ったはずなのに、一瞬、ボールが凹んだように見えたんだけど……？

「ば……バレー部のエース様が、体育の授業で本気出しちゃダメでしょーっ!!」

　ネット越しに抗議すると、

「ふんっ。試合形式である以上、絶対に勝たせてもらうっ!!」

　私の文句を軽く受け流し、メラメラと闘志を燃やしていた。

「ほらそこーっ。早く自分のポジションに戻れー」

　バレーは、点を取ったチームが次のサーブを打つ。ということは、つまり……

「次は……ワタシの番だな」

　つばさのサーブは、ただフワッと浮かせてポンッと打つものではない。

「……フフッ」

　不敵な笑みとともに、手首のスナップを効かせて回転をかけたボールを前方向に上げると、助走をつけながらラインギリギリでジャンプし、ボールを……

　バァンッッッッッ！！！！！

「……って、じゃ、ジャンプサーブ!?　あんなサーブを取れる人なんて…――」

「――あたしがいるだろ？」

　振り返ると、レシーブの体勢に入っていた秋がニヤリと笑みを浮かべた。

「…………っ」

　ボールはネットのギリギリ上を通過し、一直線に秋へと向かう。

　最初から、狙いは秋だったのだ。

「お前のことだ。そう来るとわかっていたぞ！」

　さっきとは違うズドンっと重い音を上げながら、秋はそのボールを前にいる私に向かってトスした。そして、

「秋ーーーッ！！！」

「あたしに任せろーーーーーッ！！！」

　私が放物線を描くようにトスすると、頭上から落ちてくるそのボールをジャンプした秋が……

「はぁぁぁあああああああああーっ！！！」

「なに……ッ!!?」

　秋が放った強烈な一打は、真っすぐと相手コートに叩きつけられた。

「………………っ」

　自分のスマッシュと遜色がなかったことに、目を丸くしたつばさ。

「……フッ。面白い」

　ボールの行方を追ってから秋の方に体を向けると、真っ直ぐ進んでネットの前で立ち止まった。

「………………」

「………………」

　ネット越しにぶつかる、二人の燃えるような瞳。

　見ているだけで汗が出てきたそうだ。

「勝負は、まだまだ始まったばかりだっ」

「フフフッ。……いいだろう、受けて立つ！」

　そして再開される、二人の闘い。

「オッッッラァァァアアアアアーッ！！！」

「はぁぁぁあああああああああーっ！！！」

　燃えている二人を止められる者など、この場にはいなかった。

　その激しい打ち合いは、いつしか体育館にいた全ての人たちの視線を集め、

「……………………」

「………………………………」

「…………」

「………………」

　皆（みな）が皆（みな）、瞬きをするのも忘れて見入っていた。

　その中で、ふと誰かが言った。「一体、どっちが勝つの？」……っと。

　正直、私ですらわからない。

　しかし、その言葉が発せられてから、僅か数分後。

　この闘いの『勝者』が決まった。それは…――

「ワタシに決まっているだろ！」

「くっ……このあたしが負けるなんてっ！」

　床に崩れ落ちると、秋は悔しそうに歯を食いしばった。だが、そんな時間もすぐに終わり、ゆっくりと立ち上がると、

「まぁいい。これはお前の得意分野だからな」

「ほぉー、随分と余裕だな」

「……ふっ。次はあたしの得意分野だからなにも問題はないっ！」

「いいだろう。だが、次もワタシが……勝つ！」

　バチバチ……ッ。

「ぐぬぬっ……覚えてろよぉぉぉ……ッ！！！」

「フンッ！」

　次回、ついに勝者が決定……するかも？