なぜか、学校で一二を争う腕っぷしの先輩たちに告白された件

第8話 サンドイッチは中庭で

　次の日。廊下にて――

「あの、凛堂（りんどう）先輩っ！」

「ん？」

　……。

　…………。

　………………。

「おぉぉぉおおおおおおおおおお……っ！！！」

　中庭のベンチに座って声を上げた先輩は、太ももの上にある黄色のランチボックスに釘付けになっていた。

「あ、開けていいか？」

「どうぞっ」

　先輩は震えた手で蓋を開けると、その中には、数種類の具材が挟まったサンドイッチと、茹（ゆ）で野菜のサラダがキレイに盛り付けられていた。

「す、すごい……」

　思わず、写真に残したくなるほどのクオリティーだった。

「これは、お弁当で間違いないな!?」

「はい。正真正銘、お弁当ですっ」

「っ……どうして、これをワタシに？」

「えへへっ……。凛堂先輩、食に関心……こだわりがないみたいだったので、健康面が心配になって……」

「今、『食に関心がない』と言おうとしていなかったか」

　………………。

「い、いいえ……？」

「ふーん。まぁいい。……と、ところで、この……サンドイッチは、ほんとに食べていいんだな？」

「もちろんです。先輩のために作って来たんですからっ」

「!?　わ、ワタシのため……そうか……っ。フフッ」

　今日ほど、昼食にプロテインバーを食べていてよかったと思った日はない。

（そういえば、朝、テレビでやっていた星座占い……ワタシ、一位だったんだ……っ！　しかも、ラッキーカラーは……）

　太ももの上にあるランチボックスの色である、“黄色”っ！

　今日は……最高の日、だったんだな……っ!!

「フフフッ……♪」

「「………………」」

　二人の様子を、近くにある木の後ろからこっそり覗いている人物が二人。

　その内、一人はというと……。

「ぐぐぐぐ……っ」

　少女の怒りが、顔だけでなく声からも漏れ出していた。

　すると、

「あはははっｗ」

　それを気にすることもなく、もう一人の少女が笑い声を上げた。

「わ……笑い事じゃない!!」

「は～いっ♪　わかりました～っ」

「………………」

「秋、顔が怖いよ～？♪」

　と、ニコニコした顔で言うと、キリッと鋭い視線を向けられてしまった。

（ふふっ。嫉妬している秋を見るの、楽しくてしょうがないんだよねーっ。いやぁ〜。それにしても、面白くなってきた～♪）

「……どうしてそんなに笑顔なんだ？」

「気のせいだよーっ♪」

「どうだか……はぁ……。…………ん？」

　急にどこからかじーっとした視線を感じて顔を向けると、

「………………………………………………………………………………」

（ッ!?　あの女、こっちに気づいていたのか……？）

（フッフッフ。最初からなっ！）

（な、なに……ッ!?）

（貴様は指を咥えてそこで見ていろ……ッ！！！）

（なんだと……ッ！！！？？？）

（あ。これから幸せな時間が始まるのだから、くれぐれも邪魔はしないように）

（はぁあああーっ!?）

　突然始まった、アイコンタクトによる“喧嘩”は、意外にも一瞬で決着がついた。

（貴様が何度頭を下げようと、このサンドイッチはやらないぞ？　なぜなら、これはワタシのために用意されたのだからなっ！）

（…………っ!!）

（フフフッ……アハハハハッ……！！！！！）

　一瞬見せた勝ち誇った表情に、

「ぐっ……。あいつ～……ッ！！！」

　こっちは怒りを募らせていく。

「まぁーまぁー落ち着きなって♪」

　私からすれば、今みたいに二人が口だけでなく目でも喧嘩する、この構図が好きだったりする。

「これが落ち着いていられるか！」

「はぁ……。焦っても、この状況が変わるわけじゃないでしょ？」

「そ……それはそうだが……っ」

「秋」

　私はポンっと肩に手を置いた。

「冷静に、ねっ♪」

「奈緒……そうだな。あいつの挑発に乗る必要はない」

「うんうんっ」

「あたしとしたことが……挑発に乗ってしまっていた自分が恥ずかしい……」

「それだけ秋が真剣だってことだよっ！」

　と言いつつ、心の内を少しだけ晒すなら、二人のところに乱入してほしかったのが本音（ほんね）だ。

　理由は、単純明快！　そっちの方が……絶対に面白いから！

　一方その頃、つばさはというと、

「フフフッ」

　勝利したことによる高揚感に浸っていた。

「？　先輩、どうしたんですか？」

「!!　いや、なんでもないっ！　ところで、料理が得意だったんだな！」

「ま、まぁ……。中学のときに家庭科部に入っていたので……」

「家庭科部？　料理が得意だから入ったのか？」

「得意というか、流れに身を任せたと言いますか……」

「？　どういうことだ？」

　………………。

　すると、急に周りがしーんっと静かになった。

　普段はなにかしら音が聞こえてくる中庭が、静まり返っていた。

「な、なにか、まずいこと言ったか？」

「いえ、そんなことは……」

「？」

　訳がわからず首を傾げると、

「じ、実は……」

　なぜか恥ずかしそうな顔で話し始めた。

「通っていた中学の決まりで……必ずどこかの部に入らないといけなかったんですけど。僕、それを知らなくて……」

「ん？　ああぁ……」

　なんとなく察しがついたのか、特に尋ねたりすることなく、耳を傾けていた。

「結局、知らないまま、入部届けの提出期限が過ぎちゃったんです。それで、担任の先生に呼ばれて行ったのが『家庭科部』だったんです……」

「？　どうして家庭科部なんだ？」

「その先生が顧問を担当していたからです……っ」

「なるほどな。まあ、自業自得だな」

「あははは……ですよねー……」

「……だが。そのおかげで、ワタシはこの美味しそうなサンドイッチを食べることができる」

「!!　凛堂先輩……っ」

「フフッ」

　先輩は微笑むと、手に取った玉子（たまご）のサンドイッチをぱくっと口に運んだ。

「……んん……っ!?」

「ど、どうですか……？」

　恐る恐る尋ねると、先輩の瞳がキラリと輝いた。

「う……ウマぁぁぁああああああああーーーーーいっ！！！！！」

　本日二度目、中庭に声が響き渡った。

「ウマいぞっ、このサンドイッチ！」

「ほ、本当ですか!?　よかったー……っ」

　ホッと息を吐くと、その隣では、先輩がすぐさま二つ目のサンドイッチに手を伸ばした。

　もぐもぐ……っ。もぐもぐ……っ。

　もぐもぐ……っ。もぐもぐ……っ。

（っ……可愛い）

　頬をパンパンにしながら食べるその姿は、まるで……リス…――

　――――…ゴックン。

「あ」

「？　なんだ？」

「い、いえ……っ」

　年上の人に対して『可愛い』はどうかと思うが、心の中でなら言っても大丈夫だろう。

　そんなことを考えている間も、先輩はサンドイッチ『だけ』を食べ進めて……って、

「……先輩。サラダもありますよ？」

「ん？　んんー…………後で食べる！」

　これは、もしかすると前途多難かもしれない。

「ぐぬぬぬ……っ」

　口から漏れ出る声は、屈辱（くつじょく）の証だ。

「やれやれ、ダメだこりゃ。――――…せっかく、人が冷静さを取り戻させてあげたのに」

　後半の呟きが、彼女の耳に入ることはなかった。

　なぜなら、五感全てがあの二人に集中していたからだ。

「あ……あいつ……ッッッ！！！！！」

　そして――――…昼休みが終わった後も、ただただ不満を募らせていたのだった。