第6話
「ユエ、あれを見て」
ユエに抱えられながら、森の西の方に向かっていたリリアは黒い影を見つけた。ユエが近くの着地しやすい場所まで飛んでいく。
「あなたは、キャメロンの使いの者ね？」
リリアは地面に足が着くなり、黒い影に向かって問う。影はかすかに頷く素振りをする。人の形をしているが、全身真っ黒で顔がないので、動きをよく見て判断するしかない。影はついて来るように手を振って、茂みの方へ歩き出した。ユエとリリアは顔を見合わせ、影と少し距離を置きながらついていく。
しばらく歩き続けると、やがて開けた場所に出た。
《主、あそこを》
ユエが何かを見つけ、指をさす。彼女の指先を目で追うと、わずかに亀裂が入っている部分が見えた。
「あそこが結界の弱っているところかしら？」
《微かですが、フライやカルたちの気配が伝わってきます》
「え！ レイウェン様たちが来てるってこと？」
《主を探されているのでしょう》
ユエの言葉にリリアは、驚きを隠せない。どうやって、ここを探し当てたのか。人が寄り付かない場所だ。
森の中を歩いていて気づいたのだが、景色に見覚えがあった。昔よく一人で迷い込んでしまい、ダンがいつも探しに来てくれていたカリマンダ城だろう。ダンがここを根城にしているのも頷ける。ここは、フォンセ国と六つの国の境界地となっていて、ドゥンケル族以外の者が入り込んでしまったら、二度と出られないと言われている禁断の森なのだ。
昔の記憶を取り戻したリリアは、次々と懐かしい情景が思い出されていく。思い出に浸りかけていると再びユエの声で現実に引き戻される。
《主、結界の綻びを見つけました。破りますか？》
気がつくと、影の者の姿はいつのまにか消えていた。ユエが返事を待つようにこちらをじっと見つめる。
「ここから出るには、破るしか方法はないのよね？」
《はい》
その時、結界の綻びにミシリと音を立てて亀裂が僅かに入った。
「リリアー！！」
遠くの方からレイウェンたちの声が聞こえた気がする。
「みんな！？」
リリアは、声のした方向を探す。ユエが亀裂にそっと触れると、目の前の景色が変わった。
突然、アイリスとフライの姿が見えるようになる。
「アイリス様！」
「リリア！ よかった、無事なようだね」
「はい。他のみんなは？」
「いるよ、リリアを探してたんだ」
《リリアー、怪我はないー？》
「フライ、心配かけてごめんなさいね。大丈夫よ」
よく向こう側を見ようと近づこうとして、リリアは火傷のように爛れている右腕を慌てて背中に隠す。ユエは、それを見ても黙ったままでいた。
アイリスの声を聞きつけたのか、レイウェンたちもすぐに姿を現した。
レイウェンの手には何故か、リリアが気に入っていたハンカチが握られている。
「リリア！」
一番聞きたかった声が聞こえ、泣きそうになる。彼の姿を目にして、触れたい衝動に駆られる。
レイウェンが結界に手を触れた。その手に、リリアも左手を重ねる。彼の温もりが伝わってくるはずはないのに、不思議とほっとした。目に涙が溢れそうになるのを我慢しながら、リリアは彼を見つめる。
「レイウェン……。わたし、やっと全てを思い出したの」
昔呼んでいたように彼の名を口にすると、彼は目を見開いた。だが、すぐに柔らかく微笑む。
「やっと、リリアに会えた」
彼の言わんとすることが分かり、涙が一粒だけ頬を伝った。
けれど、再会の喜びに浸る間もなく、今度は城の方角から何かが爆発するような大きな音がした。同時に地面が激しく揺れる。
《主、時間がないです。バイオレットを封じていた空間が壊されました》
「そう、みたいね。みんな、少し離れて！」
リリアの言葉に結界の向こう側にいる面々は、急いで木々の後ろに下がった。それを確認し、自分も数歩下がる。ユエが隣に立つために結界の亀裂から手を離すと、すぐに彼らの姿が見えなくなった。
「大丈夫。わたしならきっと出来る」
リリアは足に力を入れ、怪我をしていない左腕を前に伸ばす。ユエがその横で同じポーズをとった。準備完了だ。
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