光陰分かつ天満月と六神龍〜月夜に輝く少女は何を想ふ〜

第六章 蘇る記憶

第1話

≪リリア≫

　頭の中で不意にあの男の声が聞こえた。

≪リリア、やっとお前に会える……≫

　六神がリリアを囲むように立ち上がり、周囲を警戒する。男の声は、どうやらリリア以外にも聞こえているようだった。

　完全に辺りが夜のように闇に包まれる。近くにはレイウェンたちがいたはずなのに、その姿は見えない。

また、結界の中に連れ込まれたのだろうか。

　六神は自身の姿をほのかに光らせているので、リリアにも姿がちゃんと見えた。ユエが自分に背を向けて、目の前に立ちはだかる。

≪やはり、俺の力はまだ完全ではないか……≫

　男が独り言のように呟く。それは六神にも声が聞こえていて、リリアの周りでしっかり姿を現しているからだろうか。

≪リリア、俺の声が聞こえているな？≫

　声に反応するべきか、一瞬迷った。だが、六神が傍にいる心強さもあり、リリアは静かに頷く。

すると、ぼんやりと遠くから人の影が浮かび上がった。

｢リリア｣

　その人影がハッキリとした口調で、リリアの名を呼ぶ。六神が全員、人影の方へ視線を向けた。クウが立ち上がり、一歩前へ出る。彼女の頭からグリが顔を覗かせている。

｢ほう。お前も年を取ったものだな、クウ｣

≪お前はジャークじゃな。ダンの姿をして、何しに来たのじゃ≫

　人影はクウの質問には答えず、ゆっくりとこちらに歩み寄ってきた。顔は暗闇でよく見えない。だが、体格から男性ということは推測できた。

≪リリアには、指一本触れさせんぞ≫

　カルがわずかに火花を散らしながら、威嚇する。けれど、人の姿をしたジャークは鼻で笑った————ように見えた。

　というのも、はっきりとジャークが姿を現しているわけではないのだ。今にも消え入りそうなほど不安定な形をしている。だが、相手から強い視線は感じる。じっと見つめられているようだ。

｢リリア。こっちへおいで｣

　そう囁くとこちらへ手を伸ばす。その手をユエが羽を広げて、撥ね付けた。ジュッと燃える音がする。

｢ちっ｣

　ジャークが手首を押さえながら、舌打ちをした。だが、すぐに言葉を続ける。まるで、暗示をかけるかのように————。

｢リリア、俺のもとへ来い｣

　言葉と同時に、頭の中で何かがフラッシュバックした。突然、目の前が火の海になる。

誰かに呼ばれている声がした。必死に手を伸ばそうとしている姿が見える。

『リリア！　早くこっちへ来るんだ！！』

(誰……？)

少年の切羽詰まった声が聞こえ、リリアは声の聞こえた方へ顔を向けようとして、首が意思に反して下を向く。

　炎が揺らめいている中、時々ちらちらと人影が見え隠れした。

『リリア！』

『来ちゃダメ！　ダメなの！！』

　まだ幼い甲高い女の子の声がした。首が勝手に左右に振られ、体も勝手に動いて後ずさる。

(え、私……？)

　どうやら、幼い女の子の声は自分から発せられているようだった。誰かが炎の中を入ってこようとしているのが見える。だんだんと煙を吸い込みすぎて、息がしづらくなっていく。

(苦しい……)

『ジャーク、この炎を何とかしろ！』

≪無理です。彼女の力の方が強すぎます≫

　炎の向こう側で会話している声が聞こえるが、息苦しさが増して気を失いそうになる。体を支えきれなくなり、足の力が抜けた。けれども、いつまで経っても床に叩きつけられる衝撃が来ない。ぼんやりとした視界で羽のようなものが見えた。

≪主、お気をたしかに≫

(ゆ……え？)

　聞き覚えのある声がしたが、すぐに意識を手離してしまう。