光陰分かつ天満月と六神龍〜月夜に輝く少女は何を想ふ〜

第6話

｢えっと……、あなたは？｣

｢あたしは、サラ。ソルム・ティ・サラっていうの。アイリスさんが治めるハウ国の隣国、タナ―国の次期女王様よ。植物と土使いなの。で、この子はグリ、地龍の守護神だよ！｣

　彼女の肩に乗っている小人が小さく頭を下げる。よく見ると頭に小さな木が生えていて、とても可愛らしい。

　≪は、はじめまして……、リリアさま≫

　体が小さいからか、声が高く癒しボイスだった。どうやら、恥ずかしがり屋のようだ。サラの二つに結ばれた長い髪に隠れるようにしながら、こちらを見ている。

　一方のサラは、元気一杯で少し子供っぽさがある物怖じしないタイプに見える。二人の組み合わせは、正反対で面白いペアだ。

　失礼がない程度に二人を観察しながらも、リリアも挨拶を返す。

｢初めまして、サラさんとグリさん。私はアルバード·リリアと言います｣

｢サラでいいよ。あたしの方が一個上だけど。リリアのことは知ってるよ。レイウェンから聞いてる。記憶がないんでしょ？｣

｢え、ええ。そうなの……｣

｢まっ、気長に思い出していくのがいいんじゃない？　無理は身体に良くないし｣

　言い方は雑だが、リリアに対して思いやりのある言葉だった。そういうタイプは、嫌いではない。むしろ気が合うタイプだ。

｢ありがとう。よろしくね｣

　微笑みながら握手を求めて手を差し出すと、サラは照れたようにそっぽを向いた。ツンデレのようだ。

　レイウェンが最後の水色の玉を手渡す。

｢これで最後だよ。久々に六神全員が揃うな｣

　レイウェンから玉を受けとり、中を覗いてみる。

｢クウリュウ？｣

　呟くと同時に空模様が変化した。さっきまで明るかったのがどんよりとした曇り空になり、木々がざわつき、鳥やリスなどの野生動物達が姿を現し始める。リリアの周りに彼らが集まり、それぞれに体をすり寄せたり、肩に乗ってきた。

　野生の動物と触れ合えるとは思ってもみなかったリリアは、驚きつつも彼らの身体をそっと撫でてみる。撫でているうちに、やがて空から一筋の光が射す。その光が当たっている所を見ると、大きなネコの背に少年が乗っていた。ゆっくりとこちらに歩み寄ってくる。

｢や、やぁ、リリア。ぼ、僕、シエロ・ネぺ・テイラーって言うんだ。この子はクウ。僕は天候使いで、あと特技は動植物と会話ができること、です｣

　サラと同じようにリリアと年が近いであろう少年は、緊張しているのか、小さい声で囁くようにつぶやく。

｢初めまして、テイラー｣

　優しく微笑みかけると、照れたようにもじもじしながら、俯いてしまった。

｢テイラーの国は、あたしの国の隣国でシエル国に住んでいる次期国王よ。彼はリリアの一個下であたしたち、幼馴染なの｣

　恥ずかしがって話さなくなってしまったテイラーに代わり、サラが補足してくれる。

　全員の顔ぶれが揃うと五人がリリアの前に整列した。

｢これで全員と顔合わせが完了したね。改めて、リリア。我が光の一族へようこそ！｣

　彼の言葉を合図に、どこに隠れていたのか、彼らの一族らしき人々が一斉に拍手と共に姿を現し、賑やかになる。

｢今日は、リリアの歓迎会パーティーも兼ねているから、みんなにも来てもらったんだ｣

　レイウェンはリリアの手を取り、それぞれの一族の挨拶に回る。サラとテイラーのご両親はリリアの姿を見て、涙を流して生きていることを喜んでくれた。つられて、リリアも少し涙ぐんでしまう。

　一通り挨拶を済ませると、いつの間にかモルガン家に遣えている従業員総出で、パーティーの用意をしてくれていた。レイウェンのエスコートで席に案内されて、歓迎会が始まった。

　用意された食事をみんなで囲みながら、それぞれが思い思いに楽しいひと時を過ごす。

　サラとテイラーがすぐに近くに来て、自分たちのことやリリアのこと、六神についてなどをたくさん話してくれる。

　アイリスは、エドワードとレイウェンと飲み比べを始めていた。ミリアは、あのアーチを手掛けた庭師に会えたようで、熱心に何やら話し込んでいる。

　≪リリアー、こっちで話そう≫

　≪フライ、独り占めするな≫

　≪ぼ、ぼくもお話ししたいです……！≫

　食事も進み、談話も弾んでしばらくすると、リリアはフライに呼ばれた。

　フライ、カル、グリに引っ張られるようにして近くの木に行き、根元に座る。近くでは、クウが横になっていた。

｢クウ、初めまして。これからよろしくね｣

　≪よろしく、リリア。一応、私がこの六神の中では、最年長になるんじゃよ≫

　声は若く聞こえるが、話し方は少しおばあさんのようだった。リリアがそっとクウの背中を撫でると、尾で顔周りをふさふさと撫でられる。気付くとユエとハクも集まっていて、六神が勢揃いしていた。

　そのとき突然、急に辺りが暗くなり始め、木々がザワザワと一際大きく音を立て始めた————。