第2話
「実は、それに関連してリリア嬢とミリアくんに聞きたいことがあって、食事に誘ったんだ」
「私達に聞きたいこと、ですか？」
リリアは思わず、ミリアに視線を向ける。彼女は何を聞かれるのか分かっているようで、カップをそっとテーブルに置き、居住まいを正す。それに習い、リリアも背筋を伸ばした。
「ミリアくん、私にも話していないことがまだあるね？」
村長の声音は、とても穏やかだった。
いつも凛としているミリアが、珍しく困惑した表情を浮かべながら、目前のカップをじっと見つめる。
歯切れの悪い彼女を見て、リリアはどことなく悪い話のような気がした。緊張で手が震え出す。
すると、隣に座っているローズがぎゅっとリリアの手を握ってくれて、安堵と共に少しだけ震えが収まった。
ミリアは意を決したように顔を上げ、話し始めた。
「いつかはお話をしなければならないと思っていました」
「ミリアさん……？」
「村長はお気付きかもしれませんが、リリア様は亡国であるルーナ国の次期女王様でした」
「ええ！ 嘘っ！！ リリアが！？」
リリアが驚くよりも先に、衝撃的な事実にローズが大声をあげて、すぐに咳き込む。
リリアは慌ててローズの背中をさすり、お茶の入ったカップを渡した。
それをローズは急いで飲み干し、呼吸を整える。ミリアは、ローズが落ち着くのを待ってから話を続けた。
「黙っていて申し訳ございません。実は、リリア様にも初めてお伝えする話でして」
「隠していたのは何故だい？ いずれは何かしらの形で、リリア嬢が知ることになるかもしれなかったのに」
「リリア様にはそろそろお話しようと思っていたところでした。ですが、思っていたより早くレイウェン様に見つかってしまったようで」
「国王様にも居場所をお伝えしていなかったのは、どうしてだい？」
「旦那様と奥様に、姿をくらますように言われていたのです。リリア様を危険から遠ざけ、幸せに暮らせるようにしてほしいというのが、お二人のご遺志でした。それを守るために、誰にも居場所は伝えておりません」
ミリアが黙り込み、部屋の中が静まり返る。リリアは、突然の情報の多さに混乱していた。
まさか自分が一国を治める王国の娘だったとは、思いもよらなかった。
しかも、今は亡きルーナ国の娘だと言われても俄に信じがたい。
平和で幸せな今の暮らしをとても気に入っている。
それを手放すことになってしまうのではないかと、急に不安になる。ミリアも心なしか表情が暗い。
「ですが、村長。どうして、リリア様が見つかってしまったのでしょうか。お嬢様が生きていることは知られていないはずです」
「いやぁ、それが国王様の他に、もう一人いらっしゃっていてな。隣国のエドワード国王様なんだが、どこからか情報を得たそうだ。ずっと、リリア嬢は生きているのではないかと探し続けていたらしい。それで、ここにそれらしき人がいるという情報を得て、私の所に訪ねてきたのだよ」
「やはり、あのお二人は諦め切れなかったのですね」
「え、どうして、国王様お二人がリリアを探すの？」
ミリアと村長の会話にローズが口を挟んだ。ミリアは神妙な面持ちで、ローズの質問に答える。
「お二人とも元リリア様の婚約者候補でしたので」
「えっ！？」
またもや知らなかった事実が発覚し、リリアは思わず声が出てしまった。
それに、自分に婚約者がいたというのも初耳だ。
――――いや、自分には昔の記憶がないから、知らなくて当たり前だろう。
今までミリアに、昔のことについては深く聞こうとはしなかった。幼い頃のことを思い出そうとすると、頭の痛みがひどくなるため、その話題をリリアが避けていたからだ。
けれど、今ミリアから過去のことを聞いても痛みはない。むしろ、初めて聞いた話で驚きはもちろんあるが、記憶にないことを知ることができて、嬉しい気持ちが勝っている。過去の自分がどんな子供だったのか、もっと知りたいと思う。
「あと、ドゥンケル族がこの頃活発になってきていて、リリア嬢を探しているとか何とか言っていたな」
「……！」
村長がさらに話を続け、ミリアの目が大きく見開かれた。感情が表に出にくいミリアにしては、とても珍しい。
村長も何かを感じ取ったのか、すぐさま別の話題に移った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます