光陰分かつ天満月と六神龍〜月夜に輝く少女は何を想ふ〜

第3話

「レイウェン様、もう間もなく到着いたします」

　従者の声でふと我に返る。同時に、レイウェンの真向いに座る男も目を覚ました。

「……ん、なんだ？　やっと着いたのか？」

　馬車に乗って早々に寝息を立て始め、今までぐっすり寝ていたこの男の名は、クローリア・バン・エドワード。

「そのようだな」

　レイウェンは、エドワードを軽く睨みつける。

「結構な長旅だったなぁ」

　エドワードはレイウェンの冷たい視線など気にもせずに、大きなあくびをした。

　レイウェンが治めるアックア国の隣国であるイグニア国の国王で、列国の国王の中では唯一同い年の憎き親友だ。

　エドワードとは小さい頃から国同士の付き合いで、嫌というほど顔を突き合わせている。

　今回もある人物の情報をエドワードが掴み、レイウェンの国にいると分かって、こうして二人でやって来る羽目となった。

　自国の管轄領であるが、実はローズ村にはレイウェンも初めて訪れる。

　どうしても問題が発生する村ばかりを構いがちで、異常がない村の確認は後回しになってしまう。

　だが、ローズ村は他の村と比べても、評判が良いのは度々レイウェンの耳にも入ってきていた。

　人も商売も盛んな村であり、市場は他の村や国の者も多く訪れることで有名だ。

「なかなかに住みやすそうな村じゃないか」

　エドワードが窓越しに道行く人々や街の様子を楽しそうに眺める。

「レイウェン、お前はもっと自国の村を見に行ったほうがいいぞ？」

「言われなくても行こうとは、している」

「そうか？　このローズ村だって、本当は初めて来るんだろう？」

　のんきそうに見えて、さすがは一国を治める主。かなり洞察力が優れている。

　いや、長年の付き合いでレイウェンの性格を熟知しているからか。

　こちらは未だにエドワードが何を考えているのか、時々読めないというのに――――。

「なぁ、せっかく遠くまで来たんだ。後で市場とかも覗いてみないか？」

「ああ。本来の目的が解決したら、な」

　やがて、目的の訪問宅が見えてきた。

　あの事件から、十三年。短いようで長かった。あらゆる手段を使って、ある人物を探し続けてきた。

　なかなか消息が掴めず、手がかりも少なかった中で今回やっと有力な情報が得られたのだ。

　それが憎き恋敵でもあるエドワードが得た情報だとしても、この機会を逃す訳にはいかない。

　立派な門構えの前でゆっくりと馬車が止まり、従者が扉を開ける。

「あー、腰が痛い……。お前の所は移動距離が長いのが欠点だよな」

　真っ先に馬車から降りたエドワードが腰を伸ばしながら文句を言う。

「文句を言いに来たのなら、今すぐ帰れ」

「う、うそうそ！　領土が広いのは羨ましいなぁ！」

　嘘くさい感想を述べるエドワードを無視し、レイウェンは呼び鈴を鳴らした。