王子に婚約破棄された令嬢は、溺愛してくる義弟と結婚します

第１話

「ルアーナ姉さん、いやルアーナ、僕と結婚しよう」

「は、はい！？」

　私、ルアーナ・ギエナスは自分の耳を疑った。

　今、目の前で跪き、婚約指輪を差し出しているのは、公爵でも王子でもない。

　聞き慣れた声音、見慣れた金髪、今となっては追い越された身長。

そう、私の義弟シェイル・ギエナスだ。

「姉さん、返事を聞かせて欲しい」

「え、ちょ、え！？」

　なぜこんなことになったのか、時は一週間前にさかのぼる。

⌚

「ルアーナ、お前との婚約は今日をもって破棄する」

　その声には失望の色が滲み出していた。

　私を見下ろす赤い瞳は、まるで罪人を見るように鋭い。

「え？」

　私は、状況を飲み込むことが出来ず、思わず疑問の声を溢す。

　それを聞いた、セグロン王国第二王子にして私の婚約者、リンダ・セグロン様は嘲笑うように再び口を開いた。

「聞こえなかったのか？　お前との婚約を破棄すると言ったのだ」

「リ、リンダ様……なぜ……」

「なぜかって？」

　リンダ様は、ニヤリと口角を挙げる。

「私は本当の愛を見つけたんだ。お前との偽りの愛は終わりだ」

　気付けば、顔も見知らぬ美少女がリンダ様の隣に立っていた。

「そんな……」

　こうして、私は王宮を追われることとなった。

⌚

　リンダ様と婚約してから王宮生活を過ごしていた私は、五年ぶりに実家へ戻った。

そんな私を待っていたのは、義弟のシャイルだった。

「姉さん、婚約破棄されたって本当！？」

「ええ、本当よ」

「ああ、今日は最高の日だ！」

　シェイルは神に感謝するように天を仰いだ。

「なんで喜んでるのよ」

「なんでって、最愛の姉さんが晴れて自由の身になったんだ。喜ばずにはいられないよ」

「自由の身って……」

「僕がどれだけこの時を待ちわびたか」

シャイルがグッと顔を近づけ、至近距離で私を見つめる。

　顔立ちに残っていた幼さはどこへやら、すっかり大人になったイケメンが目の前にいた。

　水色の綺麗な瞳、真っ直ぐ伸びた長いまつ毛。そして、眩しいほどの金髪。

　身長もいつの間にか追い越されている。

「リンダ王子はなんてもったいないことを……。姉さんはこんなに可愛いというのに！」

「ちょっと近い、近い！」

「当たり前だよ。僕はこれから失われた五年間を取り戻さなきゃいけないんだから」

　シェイルは、逃すまいと言わんばかりに私の両肩にそっと手を添える。

　添えられた手が思った以上に大きく、ドキッとしてしまう。

「べ、別に逃げないから……」

「言ったからね？　もう僕を置いてどこにも行かないと約束して欲しい」

「行かない、行かない」

　私の言葉が信じられないのか、シェイルは疑惑の視線を向ける。

「なら姉さん、僕から一つ提案があるんだ」

「なによ……」

　私が訝しんでいると、シェイルは後ろ手に小さな箱を取り出して跪いた。

「ルアーナ姉さん、いやルアーナ、僕と結婚しよう」

⌚

　そして、今に至る。

「姉さん、僕は本気だ」

「そ、そんなの見たらわかるわよ」

　本気なんのがわかっているからこそ戸惑っているのだ。

　どこの世界に義姉にプロポーズする弟がいるだろうか。

　まぁ、こうして目の前にいるわけだが……。

「もしかして、世間体を気にしてるの？」

「そ、それもあるけど、そういう問題じゃ」

「僕は気にしないよ！　僕と姉さんに愛があれば周りの目なんて関係ないさ」

　シェイルは、跪いたまま顔を上げ私の手を取った。

　改めて、直接感じる手の大きさと体温に再び胸が高鳴る。

　しかし、これに騙されてはいけない。

「そういう問題じゃないわ」

「なら、将来性が心配？」

「ま、まあ、それはそうだけど……」

　確かに、結婚に将来性は大切だ。

「それなら姉さんはなんの心配もしないで欲しい。実は立ち上げた事業がようやく軌道に乗り始めたんだ。姉さんと子供を養うだけの収入は保証できるよ！」

「そうなの！？　凄いじゃない」

「そうでしょ、そうでしょ。僕、姉さんに褒めてもらうために頑張ったんだ」

　って、私はなにを感心してるの。

「でもシェイル、そういう問題でもないわ」

「じゃあ、ギエナス家の評判が下がるから？」

「い、いや……」

　理由の問題ではないということがなぜ伝わらないのだろうか……。

「それなら心配いらないよ姉さん。第一王子のことは知ってるよね？」

「ええ、それは知ってるけど……」

　実は第一王子は姿どころか名前さえ知り得る者はいないのだ。

　国王陛下は存在すると言い張っているが、情報を秘匿する理由も明かされていないため、本当は存在しないのではという噂が広がっている。

　結果、第二王子であるリンダ様が実質第一王子のようになっているのだ。

　それとギエナス家の評判になんの関係があるというのか。

「実は、僕が第一王子なんだ。だから心配いらないよ、ギエナス家の評判が落ちることはない」

「へぇ、そうなのね……って、え！？　え？　え？　ええぇぇええええ！！」

「黙っててごめんね、姉さんと対等でいたくで秘密にしてたんだ」

　秘密にしていたことはどうでもいい。問題なのはその内容だ。

「だ、第一王子って、え？　本当なの？」

「本当さ、信じられないなら今度国王陛下に会いに行こう」

　そこまで言うからには本当なんだろうが、にわかには信じられない。

「とりあえず、家の評判は落ちないから安心して欲しい」

「まあ、確かに安心……って、違う！」

　危うく結婚するところだった。

「なにが違うんだい姉さん」

　問題は私たちの世間体でも家の評判でもない。私が、シェイルを恋愛対象として見ていないということだ。

「私、シェイルのことは弟として愛しているけど、一人の男性としては見れないわ」

　これでシェイルも諦めて、

「これでも？」

次の瞬間、立ち上がったシェイルが私をぎゅっと抱きしめた。

　さきほどまでとは違い、低く落ち着いた声が耳元で響く。

「シ、シェイル！？」

　突然の出来事に思わず声を上げるが、想像以上に抱きしめる力が強く逃れられない。

　そのせいか、体温と共に痛々しいほどに私への愛が伝わって来る。

「これから僕は、姉さんに毎日毎日沢山の愛を注ぐよ」

　甘い低音が脳みそまで届き、ゾクッと全身が痺れる。

溺れてしまいそうだ。

　このまま愛に溺れるのも悪くないのかもしれない。

　考えてみれば、誰よりも私を愛し、生涯養ってくれる経済力もある第一王子。

そして、申し分ないほどのイケメン。断る理由など探す方が難しい。

「だから、僕の奥さんになってよルアーナ」

「……はい」

　気付いた時にはそう答えていた。

こうして私は、五年ぶりに再会した義弟の妻となった。