あと５センチ

最終話 電球切れました

　クリスマスイブを翌日に控えた休日のその日、奈々子は2本のメールをうった。1通目は和也あてに、旅行のキャンセルを伝えた。

　もう1通は、太一にあてた。

　電球切れました

　奈々子は太一の返事を待った。

　ハイヒールはもう履かない。和也に買ってもらったハイヒールは押入れの奥深くにしまいこんだ。

　村上といた世界は、きらびやかで華やかだった。その世界で、奈々子は自由ではなかった。村上の目線で物を見、村上の好みの服を着て、村上の与えてくれる物を口にする。奈々子は奈々子自身ではいられなかった。ハイヒールに押し込まれた足のように窮屈で、ふらつく足元は奈々子を不安にさせた。

　背伸びしないでのびのびとしていられる場所はどこだったか。考えた結果、奈々子はハイヒールを脱ぎ捨てることにした。

　スニーカーをはき、リップはグロスだけで、奈々子は街に出た。

　5センチ、ちぢんだ世界。

　だが、そこが奈々子のいる場所、落ち着く場所だった。

　つま先立たなくても手の届くもの、そこで手にしたもの ― 奈々子は自分が手にしていたものをみつめなおしていた。それは太一だった。

　メールの着信音が鳴った。

換えの電球は？

　買ってきて

ワット数は？

　わからない

先そっちいく

　太一からの最後の返信を受け取ったとき、奈々子は太一の住むマンション前についてしまっていた。メールの数分後、あわただしくエントランスをかけだしてきた大きな影があった。

「ここに住んでたんだ」

　スニーカーのかかとを踏んだままの太一は、奈々子の顔をみてぽかんとしていた。言い訳でも考えているのか、その口元がかすかに動いていたが、結局は観念したような深いため息をもらすだけに終わった。

「なんで、うちの近所に住んでるってウソついたの？」

　奈々子は太一を責めてはいなかった。ただ、純粋に理由が知りたい、それだけで奈々子は太一の答えをゆっくり待った。

「送っていくのに、そのほうが都合がよかったから……」

　太一のほうがよほど奈々子を理解している。心細い思いで夜道を歩いていても、「送る」と言われたら奈々子は反発してしまっていただろう。ちょうど、メール便を取ってくれた太一にむっとしたように。

「電球切れたってのは……」

「いつかは切れるものじゃない？　切れる前に換えたっていいわよね」

　奈々子は電球だってひとりで換えられる。少し手間がかかるが、台を使えばいいだけのことだ。だが、人を頼ってみてもいいのではないかと思う。

　太一に頼ってみても……。

　自分ひとりで何でもやるより誰かと一緒のほうが楽しい。その誰かが太一だといい。太一と一緒にいたい。

「電球、横綱でセールだって」

「よってくかー」

完