　ナイーダがこもっている研究室のドアを開こうとしたとき、向こうから先に開かれて心底驚くこととなる。

「やっぱり来ると思ったよ。今日は何だ」

　よっ！と戸口から会釈をすると、用がないなら帰れと言わんばかりの様子で鋭い視線が送られる。それでも俺は気にしない。

「数式実験の問題なら俺の方が得意だろ？」

　不機嫌な眼差しを俺に送り、ムスッと頬杖をしながらナイーダは手に持つペンを少し苛立ち気味に回した。

「でも、これは自分で解きたいんだ」

「なら他は……」

「分析結果は出ている。他といえば、薬草収集だけど、行ってくれるのか？」

「な、もう、いつもそればっかじゃん！」

　呆れたように肩をすくめ、俺は盛大にため息をつく。全くもって進展なし。わかってはいるけど、これではあんまりすぎる。

　ぎりぎりのメンタルで目の前の書籍に視線を落とすと、今日もそこには難しい文章でびっしり綴られたものがいくつもいくつも並んでいる。それでもそこにしっかりと赤い付箋がつけられているのだから感心してしまう。

「とっとと終わらせて早くご飯食べないと倒れるよ？　午後から実習だし……」

「さっき少し食べたから大丈夫」

「おまえのさっきっていつだよ。しかも次はあのミセス・カロライナだぞ？」

「ああ、先に行っててくれればいい。すぐに行くから。本当に、約束する！」

　ああ言えばこう言うという言葉がぴったり当てはまるように、どの言葉にもしっかりとした言葉が返され、最後にはいつものように、俺はナイーダにうまく言いくるめられてしまった。

「ナイーダ？」

「ん？」

「……いや、何でもない」

　本当は少し、心配していた。

　朝からナイーダはどことなく悲しそうに見えたから、そんな彼女が気になっていた。

　でも、遮断された。

　これ以上は立ち入ることを拒否されたような気がして俺はそれ以上そこにいることができなくなってしまった。

　たまに見せる、ナイーダの寂しそうな瞳が今日もまた出ていたのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい