【完結】ひだまりの姫君(プリンセス)

第41話 甘い蜜に酔いしれて

　アルバートの気持ちも知ることなく、ナイーダはナイーダでとても良い気分になっていた。

　意識は朦朧としていたが、先ほどまでいろんな女の子の側にいたと思っていたアルバートが今は自分の側にいてくれている。

　それにいつもより何か心がふわふわして、くすぐったい気持ちになっていた。

「おまえ、酔ってる？」

　アルバートの声が少し低くなったのを微かに感じた。

　それでも酔いの回ったナイーダの頭ではしっかり考えることができず、すぐにそんな不信感は消えた。だから、

「よってないよぉ～」

　と、何を言っているのかと優しい瞳で彼女を見つめる彼を見つめ返す。

「そっか」

　アルバートがにっこりし、やっぱり彼はいつもより優しいとナイーダはとても嬉しくなった。

「やしゃし〜の、めじゅりゃしい……」

　だから、あまり深く考えなかった。

　彼の瞳は、いつもより甘く、それでいて熱を帯びているように感じられた。

「ありゅは、よってりゅのかぁ～？」

「ああ」

　彼は少し考えたようにして言葉を発した。

「そうみたいだ」

　美しい藍色の瞳が少し揺れ、その中にナイーダは自分自身が映って見えた。

　さらっとした金色の髪が自分の額に優しくかかり、整った顔に長い睫毛をすぐ側に感じ、ナイーダは本当に彼はかっこいいなぁと改めて思った。

「ありゅ……？」

　微かに触れた唇に同じ温もりを感じた気がして、ナイーダは少し驚く。

　そして、オベリアがよく言っていた光景をぼーっと思い出していた。

『大切なのは、いかに自然に殿方に身を委ねるかということよ』

（みを……ゆだねる……？）

　なんのことだろうか。

　そんなナイーダの思考を遮るようにゆっくりと唇が重ねられる。

「んっ……」

　じんわりとまた同じ熱がこもり、そして今度は少し息苦しくなった。

「んっ、あ……りゅ……」

（こ、こりぇって……）

「ま、まってぇっ！」

　何度も角度を変えて与えられるその熱に、反射的に思わずアルバートから顔を反らせる。

「だ、だめらよ、ありゅ……」

　力の入らない手で必死に彼を押し返す些細な抵抗にアルバートは驚いたような表情をした。が、

「ありゅはおりぇなんて……」

　半端者なのに、と泣きそうに瞳を潤ませたナイーダに瞳を優しく細め、笑った。

「今日は、助けてくれるんだろ」

「しょ、しょうらけど……」

「好きだよ、ナイーダ」

「ふぇっ……」

「おまえが好きだ」

　なんで気づかないんだろうな、と彼の呟きはナイーダには聞こえない。そのまままた、彼はナイーダの唇を塞いでささやいた。

「来てくれて、ありがとう」

　だんだんぼやけてきた意識の中でアルバートが優しく何度も何度も笑ってくれたように思えた。

　だからナイーダはとても嬉しかった。