風と星がささやけば（瞬きの終わる前に SEASON 0）

第7話 ついてるんちゃう？

　　「え？　光瀬さん、今日、休みなん？」

　僕は、昨日の帰り道でのことが気になっていたので、今朝、登校したら、真っ先に声をかけようと思って、彼女が来るのを待っていた。

ところが、予鈴が鳴っても、彼女は姿を見せず、僕は、少しいやな予感がして、斜め前の席の岸さんにきいたのだ。岸さんは、いつも光瀬さんと一緒にお弁当を食べたりする、仲良しだ。

「なあなあ、光瀬さん、まだ来てへんよな？」

「うん。そやねん。朝、いつもの電車に乗ってへんから、電話したら、お母さんが出て、

今日、体調悪いから休むって、言われた」

「え？　今日、休みなん？」

僕は思わず、大きい声が出てしまった。

でも、教室は、その声を誰も気に留めないくらいには賑やかだった。

「うん。なんか、めまいがひどいとかで、寝てるって」

「そうなんや・・・」

僕の不安はますます大きくなる。

ジャケットの左ポケットで、もちまるが、ぽてん、と身動きした。

なんだか、「ほらな」とでも言ってるような気配だ。

「どうしたん？　伏見君、なんか用事でもあったん？」

「ん、いや、昨日、たまたま帰り道で一緒になったからさ」

「そっか。・・・でも、昨日、元気やったのにな・・・」

岸さんも、心配そうな顔をしている。

本鈴が鳴って、担任がホームルームを始める。

光瀬の欠席は、学校にもちゃんと連絡が入っていたようで、体調が悪く、当分の間欠席する、と担任が言った。

左ポケットでは、もちまるが、さっきからずっと、むにむにと、動いている。

じれったそうだ。何か言いたいことがあるらしい。

（わかってるよ）

僕は、ポケットの上から、そっと小さな丸みに手をのせる。

　授業中、僕は、ひたすら、昨日の光瀬の様子を思い返していた。

顔色は、特に悪くはなかった。でも、なんだか少し不安そうな雰囲気で、焦っているようにも見えた。

昨日は、もちまるに出会ったばかりで、僕自身も気持ちが落ち着かなくて、そう、正直言って、自分のことで精一杯だった。

そうや。もちまるも、あのこが心配やって言うてたのに・・・。

あのとき、すぐに話を聞いといたら、よかった。

僕は、後悔した。

そして、思わずため息をつく。

和也や丈くんに、また心配されそうだ。

　いつもそうだ。僕は、自分のことでいっぱいいっぱいになったら、人を気遣う余裕がなくなる。そして、文字通り、後になって後悔する。

後悔なんて、いくらしたって、意味なんかないのに。

僕は、自分で自分の頭を、ポカポカ殴りたくなってくる。

チャイムが鳴って、僕は、和也や丈くんに声をかけられる前に、フルスピードで、席を離れ、中棟４階まで、ダッシュした。

そして、廊下の行き止まりの部室前まで行って、ポケットに話しかけた。

「もちまる、おまえ、昨日、心配って言うてたよな。間に合うかな、とかも」

「うん。あの子から、すごく、暗くて重い気配というか妖気が漂ってたんや。おまえ、感じへんかったんか？」

「うん」

少し、顔が曇ってるな、ぐらいにしか感じてなかった。

「あの子にも、なんかが憑いてるんちゃうか」

もちまるが言う。

「なんか、って？」

「・・・妖怪、とか？」

とか？

もちまるも、ちょっと自信がなさそうだ。

「なんにせよ、あんまりええ雰囲気はせんかった。あのままほっといたら、あの子、

あぶないで。今、どんな状態なんかはわからんけど・・・」

「うん。今日、授業終わったら、すぐに、光瀬んちに行ってみる。保育園と小学校一緒やったから、家知ってるし、お母さんとも顔見知りやから、話はできると思う」

「そうなんか」

「うん。うちが引っ越して、中学は別やったけど、高校でまた一緒の学校になったとき、お母さんも、うちに遊びにおいで、て言うてくれてたから。とにかく、会いに行ってみる」

「そやな。そうしたほうがええな」

　放課後、僕は、隣のクラスで、美月をつかまえて言った。

「ごめん、今日も部活休むわ」

伝言を頼もうとすると、

「ごめん。私も、今日部活休むねん。ちょっと、友達んとこ行こうと思って」

「ひょっとして、光瀬さん？」

「そう。なんで？　あ、そうか、伏見くん、同じクラスやもんね」

「いや、実は、僕も、今から光瀬さんとこに行こうと思って」

「え？　なんで？　・・・まさか、付き合ってる、とか？」

「ちゃうちゃう。でも、ちょっと気になってな・・・」

僕は、昨日、帰り道で会った時の話をした。

「う～ん。それ、気になるね。何を相談しようと思ったんやろ？」

「わからん。でも、このままほっとくのも心配やし」

「そやな。一緒に行こか」