風と星がささやけば（瞬きの終わる前に SEASON 0）

第5話 信じていいん？

　「・・・はあ。待たせすぎや」

ローテーブルをはさんで、僕の前に座ったもちまるが、ため息をついた。

「あのな、まず、さっきのあの子や」

「うん？」

「はっきりとはわからへんけど、なんか、あんまり良うない気配がしてたで」

「・・・」

「大吾、今、お前が言うか？　とか思たやろ？」

「わかるか？」

「わかるわ」

「あのさ、一緒に家に帰ってきてしもたけど、絶対、いらんことはしたらあかんで」

「いらんことって？」　もちまるの点目が少し大きくなる。

「僕が困ることや、家族が困るようなことや」

「・・・おまえ、意外と慎重な奴やな。腹立つけど、賢明やわ。起こったら困ることは、具体的には口に出さへんのが、得策や」

「で、ほんとのところ、もちまるは、何がしたくて、僕についてきたん？」

「それは・・・言うたやん。エネルギーをちょこっと分けてもらおうと思っただけやて」

「ふ～ん」

僕は、もちまるの点目をのぞき込む。

もちまるは、微妙に目をそらす。

そのときだ。

だだだっと、階段を駆け上る足音がして、僕の部屋のドアが勢いよく開いた。

「ただいまっ！　大ちゃん！　」

萌だ。

「おう。おかえり」

答えてから、ふとみると、向かい合っていたはずのもちまるの姿がない。

小さくなって、テーブルの下にでもかくれたのかもしれない。

そう思った次の瞬間、萌が言った。

「大ちゃん。・・・一体、何連れて帰ってきたん？」

「え？」

「それ。その、巨大クッションのふりしてる子」

萌が僕の背後を指さす。

ふりむくと、僕の背後に、巨大な丸いクッションサイズになったもちまるが、

ぽってりと座っている。

「うわ。ばれた」

もちまるが言って、クッションサイズから、さっきの僕と同じくらいのひとがたサイズに戻った。

「大ちゃん。どういうこと？」

萌が、もちまると僕を見比べながら、言った。

「・・・妖怪らしい。朝、そこの角で出会って、・・・ついてきた」

「ふ～ん」

萌は、もちまるをじ～っとみつめる。

萌は、僕と同じくらい、いや、もしかしたら、僕以上に、不思議なことに出くわしている。そして、ちょっとやそっとでは、驚かない。

家族の中で、この不思議に出会いやすい体質？なのは、僕と萌だけだ。たぶん。

　萌が、あまりにじーっと見つめるので、もちまるが、少し居心地が悪そうに、ぽてっと動いた。

その瞬間、萌が言った。

「ぽてちゃん♡」

「んあ？」

もちまるが、声を上げた。

「あ！　また、やってしもた！」

「返事、してしもたな」

僕が、少し意地悪く言うと、もちまるは、しゅんとして、うつむいた。

「・・・こいつら、いやや。　なんで、二人とも、そんな好き勝手に、オレに名前つけるねん」

「名付け親、増えたってこと？」

「うん。・・・オレ、うかつやった・・・」

「名付け親って、なんかええことあるん？」　萌が訊く。

「名付け親のいうことには、逆らわれへん。手出しできへん」

「へ～。じゃあ、わたしのいうこと、きいてくれるってこと？」

「そうなる」

「じゃあ、お願いがある」

「なに？」

「もう一回、さっきのサイズと形になって」

「萌、おまえ」

「うん。もっちもちの巨大クッション、ずっと欲しかってん」

「あの、ひとをだめにするってうわさのやつか？」僕が言うと、

「そうそれ」

そう言いながら、萌は、もちまるの肩のあたりを、指先でつついている。

「うん、ちょうどいい感じ」

もちまるは、僕に助けを求めるように、少し困った顔をした。

なので、僕は、言う。

「あのさ、萌、まだ、こいつの正体、いまいち不明やから。クッションにするとかは

まだ、やめといたほうがええんちゃう？」

すると、もちまるが、きっと僕をにらんだ。

「ひどいな！　今日一日、一緒におったのに、まだそんなん言うって、あんまりや・・・」

ちょっと泣きそうな声で、僕に抗議する。　

「いいかげん信じてや」

「・・・ごめんやけど。まだ、むりやわ。一日も、とも言えるけど、一日しか、とも言えるからな。もう少し時間がいるな」

もちまるは、少し、しょんぼりと肩を落として、部屋の隅に行くと、小さなボール状になって、ころがった。そして、そのまま、ボールの姿のまま、壁の方を向いてしまった。

ちょっとかわいそうな気もするけど、油断は禁物だ。

「大ちゃん」

萌が、僕を少し恨めしそうに見た。

（かわいそうやん）

目がそう言っている。

（しゃあないやん。そんなにキケンな奴じゃなさそうやけど、でも、まだわからんし）

僕は、声に出さずに口パクで答える。

（連れて帰ってきたうえに、名前まで付けたくせに）

声に出さずに、同じく口パクで文句を言う萌に、僕は言った。

「とりあえず、下に降りて、晩ご飯の用意しよか」

「・・・うん」

萌は、それ以上は何も言わすに、先に部屋を出た。

　部屋を出るとき、僕は、壁の前に転がっている白いボールに声をかけた。

「もちまる」

返事は、ない。

どうやら、本気ですねているみたいだ。

僕の胸が、ずきんと痛む。

（ごめん、もちまる。でも、おまえやったら、今日会ったばかりの妖怪、そんなに簡単に信じられるか？信じていいと思うか？）

僕は、心の中で、そうつぶやく。

でも、なんだか、自分でも、それをちょっと言い訳っぽく感じてしまっている。

・・・・・・困ったことに。