あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第四話 大川、雲雨之夢に困窘す。

　雲雨之夢（うんうのゆめ）…男女の情交。

　困窘（こんきん）…こまり果てること。

　※困り果てているのは著者です。

　雲雨之夢（うんうのゆめ）が苦手な方は、この回は飛ばして下さい。

　話は繋がるように作ってあります。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　帰（かえ）りにし　　人を思（おも）ふと　

　寒（さむ）き夜（よ）を　　千重（ちへ）しくしくに

　眠（い）も寝（ね）かねてき

　還尓之（かえりにし）　　人乎念等（ひとをおもふと）

　寒夜乎（さむきよを）　　千重敷布（ちへしくしくに）

　宿毛寢金手寸（いもねかねてき）

　帰って行った人のことを思うと、

　寒い夜を、千回に重ねるほど幾度（いくたび）も、

　眠るに眠れず過ごしてきた。

　　　　　　＊ 　　　＊　　　＊

「ね──え、大川さま。

　あたし、また来ちゃいました！」

　夜の闇の中。

　揺れる可我里火（かがりび）の炎にその身を浮かびあがらせ……、蘇比（そび）色の衣の女（おみな）が、首をかしげて大川を覗き込み、笑う。

　その艶っぽい笑みには、媚（こび）の色があり、吐く息からは、高価な桂皮（けいひ）と、甘く、陶酔するような蜜の香りが濃く漂う。

　桂皮の女（おみな）……。

　だが、その媚の色は、実は、女（おみな）が男（おのこ）を求めてのことではなく。

　ただ、純粋に、強い稽古相手を欲してるだけだということを、大川はもう知っている。

「もう肩治ったんですよ！　だから次は組み稽古。ねえ、この前、剣の稽古、すごい良かったんです。

　組み稽古もしたい！

　お願いです、大川さま……。」

　いいとも……。

　待っていたよ、おまえが来ることを……。

「まったく、しょうがない衛士だな。」

　大川はくすりと笑って、望みに応えてやる。

　そして、途中で……。

　いや、この女（おみな）は途中でやめたら文句を言うだろう。

　きちんと負かす。

　そして地に打ち倒し、

「あっ！」

　と背中を地面につけた女（おみな）は、悔しそうな顔を一瞬浮かべ、だがすぐに表情を平坦なものにし、組み稽古の最中、あんなに強く燃えたっていた瞳の煌（きら）めきを静かに治（おさ）めていくはずだ。

　そして無言で、大川の稽古の終了の宣言を待つはずだ。

　私はその顔を見下ろし、瞳の色が凪（な）いでいくのをつぶさに見、終了の宣言をしないで、

　口づけをするのだ。

　もう……、途中でやめたりしない。

　女（おみな）は驚くだろう。

「あ……っ、大川さまっ？！」

　突然のことで、動揺する女（おみな）の手をとり、立たせ、そのまま抱き上げてしまう。

　もうこれで逃げられない。

「おまえの願いを二回も叶えたのだ。私の願いも叶えてもらおう。

　私は、おまえが欲しいのだ。おいで。」

「えっ？　……えっ？」

　女（おみな）を閨（ねや）に運び、寝床に横たえる。

　上に覆（おお）い被さり、ひらみ（女の腰下の下着）を残し、衣を全て解いてしまう。

　女は抵抗らしい抵抗はできまい。

　私が上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の主であるからだ。

　大川の唇をその身に受けながら、頬を赤くし、……目には涙を浮かべて、

「あ、あ、あたし、そんなつもりじゃ……。」

　ぐらいは言うかもしれない。

　この女（おみな）が……、三虎を恋うているからだ。

　知ってる。

　この女は難隠人（ななひと）付の女官だ。

　大川が難隠人と食事をとる際、この女（おみな）は、三虎をじっと見つめていることがある。

　今までは、自分に向けられる視線ではないから、気にも留（と）めてこなかった。

「一夜で良いのだ。これは夢と思え。

　明日になれば忘れても良い。

　だがもし、この一夜で、おまえの身体に変化があれば、必ず申し出ろ。悪いようにはしない。

　だから安心して……、これは夢と思い、この時を楽しめ。私も夢と思う。

　下紐（したひも）をとけ。」

　それでも桂皮の女（おみな）は、涙をこらえつつ、ひらみの下紐を解こうとしないかもしれない。そしたら、

「おまえは前に命を救われたな。

　おまえを連れ帰ったのは三虎だが、救うよう命じたのは私だ。

　今、その恩を返せ。」

　と告げる。女（おみな）は観念するだろう。

　私は久しぶりの、

　本当に久しぶりの女の柔肌を味わう。

　背中を指でなぞり、

　白い胸に顔を埋めたい。

　優しく撫でさすり、

　閨（ねや）を温め、

　肌を重ね、

　唇を重ねたい。

　一夜のみなのだ。

　指で、

　あふれるほど濡れるまで、

　いくらでも、

　私は惜しまない……。

「あ……、お、大川さま……。」

　女（おみな）はそれしか言わない。

　良い。

　恋うてる相手ではない男（おのこ）に、肌を許さざるをえないのだ。

　何も言わずとも良い。

　私は潤ったなかにわけ入り、女（おみな）を揺さぶる。

　どんなにか気持ち良いだろう。

　もう十年、女を抱いていないのだから。

　だが、どうだろう、瞳の中の燃え立つ炎は……。

　剣の稽古の時と同じように、瞳が強い光を宿すのか、さ寝（ね）ではそうでもないのか……。

　何度空想のなかでこの女（おみな）を裸にしても、その瞳の輝きだけは見えてこない。

「あ……、あ……、大川さま……。」

　女（おみな）は最後までそれしか言わない。

　私は動きを早め、

「く、……古志加（こじか）！」

　その名を口にしてしまう。

　三虎に悪い、と思いながら。

　私の身体は健康だ……。

　私はどんな美女でも、欲をじっとりとにじませた女の目で見られると、

（ああ、本当に嫌。）

　と心が、身体が、強く拒否してしまう。

　手も握られたくない。

　そんな目で見ないでほしい。

　早くどこかへ行ってほしい。

　そう思ってしまう。

　そう思わずにいられたのは、

　桂皮の女（おみな）、ただ一人だけだ。

　奈良で何人かの男に言われた。

　───大川さまは良いですな。

　地方とはいえ、大豪族で、背も高く、教養もあり、そのような人目を引くお顔立ち……。

　羨（うらや）ましい。

　私もそのように生まれついてみたかったものですな……。

　だが、そいつらは知らない。

　上野国大領（かみつけのくにのたいりょう）の息子として生まれ落ち、上野国（かみつけのくに）中どの女でも、望めば得られる立場にいながら、

　私が、あの笑えるほど酷い卜（うら）を持ち、

　何年も女の肌に触れず、

　挙句の果て……、

　叶わぬ空想を思い描くしかできない哀れな男（おのこ）であることを。

　これは恋ではない。

　桂皮の女（おみな）の全てを恋い慕っているわけではない。

　ただ、あの瞳が私は欲しいだけなのだ。

　男（おのこ）として全く意識してない瞳。

　そういう女（おみな）を私は抱きたい……。

　困ったことだ。

　私は、桂皮の女（おみな）には手は出さない。

　たとえ酒に酔おうとも。

　固くそう決めている。

　桂皮の女（おみな）を吾妹子（あぎもこ）としたら、私はおそらく三虎を失ってしまう。

　たった一人の私の乳兄妹（ちのと）。

　失うことはできない。

　上野国（かみつけのくに）中の女を望めば得られる私が、絶対に望んではいけない女。

　それは三虎の想い人だ……。

　あとになってから、かえすがえす、真夜中にひょっこり私の中庭に迷い込んできた桂皮の女（おみな）を、あのまま帰すんじゃなかった、と思った。

　口づけを……。

　思いとどまっていなければ。

　あれは誰も知らえぬ真夜中だったから。

　そのまま……、夢のこととして、

　一夜のみ。

　そういうのが良いなぁ。

　きっと……、私は純一無垢（じゅんいつむく）な桂皮の女（おみな）に血を出させてしまうけど、一夜のみだ。大目に見てほしい。

　三虎から獲ろうなんて思ってない……。

　甲寅（きのえとら）の年、（７４４年）

　上野国（かみつけのくに）を発つ前。

　私は何回か、月の出る夜、

　子（ね）の刻（深夜１１時〜午前１時）に。

　蘭陵王（らんりょうおう）を舞った。

　桂皮の女（おみな）を、待ってしまう。

　来い、古志加。

　次にこの子（ね）の刻に会ったならば……。

　私は私に、一夜の夢を許す。

　だが、子（ね）の刻以外は、決して、

　私は私に許さない。

　そして何もおこらず、上野国（かみつけののくに）をその年は去った。

　桃生柵（もむのふのき）で、三虎が古志加を呼ぶと報告してきた時は、ちょっと顔が喜んでしまった。

　古志加が、佐久良売さまの計（はか）らいで美しく着飾ったのを見た時は、けっこう顔が緩んでしまった。

　しかしそれは、短い間のこと。

　私は、三虎に知られないように冷静に、何でも無いようにふるまえたはずだ。

　桃生（もむのふ）の地で、私は子（ね）の刻に舞ったりしない。

　そして、今宵。

　豹変した古志加を見た。

　美しい茜色の衣の、あでやかな女。

　妖姿媚態（ようしびたい）、綽（しゃく）として余妍（よけん）有り……。

（艶（なま）めかしい姿は、しとやかで、あふれるほど美しい）

　ああもし……。

　もし……。

　三虎が恋うてる女でなければ、

　古志加はこのような美しい姿で、

　私の隣に侍（はべ）っていたのだろうか……。

　その胸……。

　違う。

　その顔をもっと良く見たい、と思い、古志加が舞の最中に媚眼秋波（びがんしゅうは）を送ってきたので、

（あ。）

　と息を詰め、

（ああ違った、そうだ、古志加は後ろにいる三虎を見たのだ。）

　と思った。この後、大唐（だいとう）に渡り、生きて帰るか分からぬ三虎を。

（ふぅ、心臓（しんのぞう）に悪い。）

　と思っていたら、三虎が舞の途中で、さっと攫（さら）っていってしまった。

　三虎。

　そのまま攫って、攫って、早く妹（いも）とするが良い。

　でないと……。

　私はまた子（ね）の刻に舞ってしまう。

　困ったことだ……。