あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第二話 古志加、倒れる。

　朝起きると、三虎はもう先に起きて、倚子に座って机に左肘をつき、頬杖をついて、無表情にこっちを見ていた。

　三虎の寝床で、

（はぅあっ！！　見られている！）

　目が覚めてすぐ、緊張した古志加の顔を、しげしげと見て、

「良し。」

　と口もとが笑い、朝の挨拶もそこそこに、女官部屋へ連れて行ってくれた。

　そして三虎と別れた。

　古志加は女官部屋の皆と抱き合い、泣き笑いをしながら、お礼を言った。

　ゆっくり身支度をしていると、遅番の女官五人が、

「それで、どうだったのぉぉ？」

　と古志加に詰め寄った。

「どうやって大川さまの従者に、魂呼（たまよ）びしてもらったの？」

　と、なぜか非常に嬉しそうに言う。

（あれ……。これは布多未（ふたみ）に助けられて、内衣一枚で抱かれて移動した話と、同じ勢い……。

　なんでだろう？）

「名前を呼んでもらったよ。あと……、強いところが好き、って言ってもらったよ。」

（恋の言葉ではないけど、ちょっと照れるよなぁ、この言葉は……。）

　と古志加は顔を赤くし、モジモジしてしまう。

　女官の皆はますます、きゃあきゃあ盛り上がる。

「それで、他には何をされたの？」

（なんで分かるんだろう？）

　古志加は動揺し、目をあちこちに彷徨（さまよ）わせ、

「額に……、ちょんって、口づけされた。」

　と小さい声で言うと、

　キャ──ッ！　キャ──ッ！

　と口々に皆が悲鳴をあげる。

　皆、顔を赤くして、はち切れそうな満面の笑顔だ。

「それで？！」

「それだけだよ？」

「………………。」

　いきなり皆が静かになり、場がしらけた。

「え？　なんなの？　どうしたの皆？」

「おほん。古志加。魂呼（たまよ）びの方法は知ってる？」

　顎がしゅっと尖った福益売（ふくますめ）が、皆を代表して言う。

「魂が身体から離れかけた……、つまり、魂（うら）ぶれした人の、名前を呼ぶ。

　さらに効果的なのは、その人の魂に強く響く言葉がけをする。」　

（ちゃんと知ってるよ？）

「そう、言葉でも魂呼（たまよ）びはできるけど、男（おのこ）には、男にしかできない魂呼びがあるのよ。」

「？」

　古志加は、首をちょこん、とかしげる。

「男（おのこ）が、魂（うら）ぶれした女（おみな）の、身体と魂が結ばれますように、と、強く祈りながら、心を込めてさ寝をするの。

　その方法が、一番強力って言われているわ。」

「ひぃ……！」

　古志加は絶句した。

（それって……！）

　魂がふわふわしていた時は、己の感情が上手に働かなかったが、ちゃんと記憶はある。

（あたし、布多未（ふたみ）と花麻呂と、阿古麻呂（あこまろ）に、医務室で呼ばれて、行きかけて。

　三虎に、

　───誰でもいいのかあ！

　って怒られた！）

　一昨日、夢でのうなされ方がひどくて、女官部屋の皆に迷惑をかけたから、昨日、女官部屋以外で寝かせてもらえるなら、どこでも良かった。

（布多未には妹（いも）がいる。

　花麻呂は怪我がひどい。

　言葉による魂呼（たまよ）びだろう。

　でも阿古麻呂は……。

　阿古麻呂は、きっと……。

　そしてあたしは、すすんで、阿古麻呂の手を取るところだった。

　あれは、まるごとあたしをお願いします、という意味になっていたのか！）

　……魂をふわふわとさせた昨日の古志加だったら、阿古麻呂がどんな魂呼びをしてくれたとしても、きっと受け入れていただろう。

　きっと、嫌ではなかったはずだ……。

（母刀自（ははとじ）、あたし、知らなかったよ……。）

　古志加は目を剥（む）き。

　ガクッと膝をつき。

　そのまま前のめりにパッタリと倒れ込んだ。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　その後、日佐留売（ひさるめ）の部屋に行き、難隠人（ななひと）さま、浄足（きよたり）にもお礼を言い、抱き合った。

　皆喜んでくれたが、その後そっと日佐留売に奥の部屋に連れて行かれ、

「それで、どうやって三虎に魂呼（たまよ）びしてもらったか、聞いて良いかしら？」

　とにっこり優しい笑顔で言うので、

（これは日佐留売も男（おのこ）にしかできない魂呼びを知ってるんだ。）

　と古志加は真っ赤になりながら、すべてを話した。

　母刀自の話をしたところで、日佐留売はいっそう微笑み、

「あたしきっと、あなたの母刀自のこと、好きだわ。

　あなたは本当に愛されていたのね、古志加。」

　と言ってくれたので、古志加は胸にこみあげるものがあり、

「ふぇん……。」

　と泣いてしまった。

　日佐留売は優しく古志加を抱きしめてくれた。

　大好き、日佐留売。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　古志加は、日佐留売（ひさるめ）の許しを得て、昼餉（ひるげ）の時間に、卯団（うのだん）に顔を出す。

　八人の衛士がいた。

「おう、古志加（こじか）！」

「古志加じゃないか！」

　と口々に言いつつ、皆ちょっと驚いた顔をする。

　古志加の蘇比（そび）色の女官姿は見慣れないせいだ。

「あたし、戻ってきたよぉ。心配おかけしました。ありがとおぉ！」

　と、大志（たいし）である荒弓（あらゆみ）に抱きつき、ひょろりと細長い薩人（さつひと）に抱きつき、近くの衛士に次々と抱きついていく。

　そして阿古麻呂（あこまろ）のところに来たところで。

　古志加の抱きつこうとしていた腕が、ぴたっと止まった。

（あれ……？）

　古志加は両手を自分の胸の前で握りしめた。

　かーっと頬が熱くなり、下を向いてしまう。

（抱きつくのが恥ずかしい……？

　なっ、なんでかな……。）

　抱きしめてもらうのも、抱きつくのも大好きだ。

　それを恥ずかしいと思ったのは、初めてだった。

　とまどう古志加を、阿古麻呂のほうから、軽い力で抱きしめてくれた。

　古志加と阿古麻呂は背が同じくらいだ。

　古志加の肩のちょっと上に顔をだした阿古麻呂が、

「古志加、オレの夢は見た？」

　と呟（つぶや）いた。

「え？　見てないよ。」

　古志加は、きょとん、として答える。

　阿古麻呂は、ふ、と小さな笑い声をもらし、

「そう。」

　とすぐに離れようとした。そこを、

「古志加、オレも！　良かったな！」

　と他の衛士が、二人に覆いかぶさるように抱きついてきた。

　オレも、オレも、と次々に抱きついてきて、みるみる団子（だんご）のかたまりのようになった。

「うわっ！」

　と阿古麻呂が古志加を抱きしめたまま、ギュウギュウとまわりの圧に押され、驚いた声を出した。

「あはは！」

　古志加はきつい圧に楽しい笑い声をあげ、まわりの、

「良かったな！」

「心配したぜ！」

　の声に負けないよう、

「阿古麻呂、ありがとう！」

　と大きな声でお礼を言った。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　あたしは、阿古麻呂が強引に口づけしたことに、あれだけ憤りながらも、心のどこかで阿古麻呂に甘えている。

　衛士の濃藍（こきあい）衣でも、女らしいと言ってくれた人。

　ただ一人、あたしを恋うてると言ってくれた人。

　大川さまの怒りを買ったことを三虎が知ったら、三虎はあたしを許すまい。

　日佐留売（ひさるめ）はあたしを庇（かば）ってくれるかもしれないが、大川さまの怒り、が理由では、日佐留売に迷惑をかけてしまう……。

　そしたら、あたしは阿古麻呂を頼ろう。

　そっと卯団（うのだん）を抜けて、阿古麻呂と夫婦（めおと）となり、良い妻となる努力をしよう。

　そしたらもう、阿古麻呂の口づけを嫌がらず、あたしは受け止めることができるはずだ。

　心は……。

　この恋があたしの心から消えて無くなる日は、来るのだろうか。

　わからない。

　でも、親無しのあたしは、卯団にいられなければ、どこにも行き場はないのだ。

　板鼻郷（いたはなのさと）の山の中腹の家で、たった一人暮らしていくのは、あまりにも寂しい。

　あてもなくどこかの郷を彷徨（さまよ）うのだって、あまりに寂しい。

　そうならないですむ、と思えた事であたしは、随分気が楽だ。

　阿古麻呂には、いろんな事を教えてもらった。

　阿古麻呂、ありがとう。