桂皮の女、其の二
井戸で冷えた水をガブガブと飲み、湯殿で流れるお湯に一人、身をひたす。
夜の闇に、もうもうとお湯から白い湯気が立つ。
あちこち傷だらけだが、お湯は気持ちいい。
こんな夜でも、
ここに来るまで、一人にも会わなかった。
ちょうど衛士の
女官や下人や、皆寝静まっている。
なんだかまだ、少し夢の中にいるようだ。
まだ少し、己の中の魂がフワフワしているのを感じる。
あたしは夢の中で、
「母刀自以外にも、あたし、抱きしめてもらったんだよ。
すごく嬉しかったの。
あたしも沢山の人を抱きしめてあげたんだよ。」
とたしかに言っていた。
あたしは、十歳まで、母刀自以外に抱きしめられたことはない。
皆が嬉しい時、すごく気軽に抱きあって、明るく笑っていることに。
羨ましかった。
あたしもあの中に入りたい、と心底思った。
卯団の皆は、あたしが普通にこまごまと働いていると、時々気軽に頭をなでたり、肩をたたいたり、滅多にないけど、軽く抱きしめてくれることもあった。
皆には、なんてないことだろうけど、あたしにとっては、すごく嬉しいことだった。
そしてやっぱり、三虎は特別。
あたしを助けてくれた雪の日、息もできないほど強く、しっかりと、あたしを抱きしめ、その胸であたしを泣かせてくれた。
(こんなこと信じられない。)
と思い、ずっと忘れることはなく。
思い出すだけで、胸が温かいもので満たされ。
涙がにじみ。
頭にぼんやりと甘い
夜、寝ワラに一人で寝ても、いつの間にか三虎がいて、あたしの背中をポンポンと優しく叩き、あたしを起こさないよう、ゆるい力で抱き寄せてくれるのも、大好きだった。
あたしは、抱きしめてもらうのが大好き。
だから、つい、好きだと思った人を、慰めたいと思った人を、抱きしめてしまう。
嬉しいだろうと思って。
……それだけではない。
あたしは皆のようにはなれない。
嬉しくて抱き合うのは普通だ、と思って育ってきてる皆と、全く同じ場所に立つことはできない。
母刀自を亡くしてから、あたしの心には黒い穴がぽっかりと空いて、いつでも必ず心に影を落とす。
あたしはその影を埋めるように。
その黒い穴に追い立てられるように。
過剰に。
相手に求められていなくても。
抱きしめることを求めてしまう。
でも自分では、どうすることもできない。
黒い穴を埋めることは、できないからだ。
どんな嬉しいことがあったとしても。
それこそ、母刀自が生き返りでもしない限り……。
そして、そんな黒い穴を。
心の影を。
そこから追い立てられることによって、自分ではどうしようもなく何かをしてしまうことを。
あたしは
難隠人さまもあたしに感じてる。
だから、あたしは難隠人さまが何をしても許してしまうし、かわいいし、難隠人さまもあたしが好きだ。
そして、大川さま。
大川さまの顔を間近で覗き込んだことはない。
目の奥にどんな色があるかなど、知らない。
だが、あの方は本当に難しい方で、いつも人当たりの良い笑みを美しい顔に浮かべ、物腰柔らかく、言葉も優しい。
だから女官皆きゃっきゃ言うのだが、人との間に心の壁をいつもガッチリ作っている。
優しさ以外、何も見えない。
おそらく、壁がないのは、生母である
三虎は
いつもあれこれ気をまわし、大川さまに心の壁を作らせない。
可哀想なのは
大川さまは、あんなに難隠人さまに心を砕き、
その、愛そうとしているのに、心の壁を作ってしまう、が、心の影のせいで、自分ではどうしようもなく何かをしてしまう、と、同じ気配がする。
そう古志加は感じてしまう。
正解かどうかなんてわからない。
大豪族のことなど古志加には解らない。
あのお方は難しい方。
難隠人さまは、実はすごく良い子で、強い子だ。
大川さまも、義理の父だ。
幼いながらも、大川さまの心の壁を難隠人さまは感じとっている。
同時に、大川さまが心を尽くそうと、愛そうとしてくれていることも、感じとっている。
愛されたい難隠人さまは、大川さまの心の壁ごと、大川さまを受け入れている。
大好きな父上、と。
大川さまが奈良に行って不在の間は、不思議なほど
夜の闇で一人お湯につかっていると、どうも色々と考えてしまう。
湯からあがり、また女官の衣を、左肩をなるべく動かさないように着て、さてこれからどうしよう、と考える。
一、女官部屋に戻り、寝る。
深夜に誰か起こしてしまうかもしれないが、
二、三虎の部屋に戻り、そっと三虎の隣で寝る。
結局、あたしが一番とりそうな道だ。
三、三虎の部屋に戻り、三虎を襲う。
一番あたしがやりたいことだ……!
やることやって、
(ああ、どうしよう……。)
ずっと誰にも会わず。
やっぱりどこか夢の続きのようだ、と思いながら、
ふと、
無言で、同じ場所でずっと動き続けている気配。
(なんだろう。)
そっと足音を消し、
白い夜着の大川さまだった。
髪の毛は上半分を緩く
胸下まで、真っ直ぐな美しい黒髪がするり、と揺れる。
大川さまが白い息を吐き、ゆるやかに淀みなく舞っている。
音はなく、はっ……、はっ……。という大川さまの息と、土を踏む
大川さまの舞が見事だった。
足がぴょんと跳ね、身体が右にいったと思ったら、すぐ左へ。
足は軽やかに動き。
だが止めるところはピタリと止め。
動きは決して急ぎすぎず。
だが淀みなく。
緩急をつけ。
足をたえず動かし、身体が浮き、沈むのに、上半身の安定感がすごい。
腰がまったくぶれず、背すじは真っ直ぐ、大地を突き刺すように天へ突き立っている。
大川さまはただでさえ
(すごいなぁ……!)
大川さまの剣技は、
あたしが口をあんぐり開けて、ポ──ッと見入っていると、
「……誰だ!」
大川さまが舞をやめ、こちらに向け鋭い声をだした。
なんと声をかけたものか迷い、無言であたしは
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます