あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

秘密の吾妹子、其の一

　古志加（こじか）を抱き上げた布多未（ふたみ）に、日佐留売（ひさるめ）が鋭く声をあげた。

「布多未！　その子は三虎を……！」

「姉上。三虎が悪い。」

　日佐留売に最後まで言わせず、布多未はピシャリと言う。

「三虎がさっさと吾妹子（あぎもこ）にしていれば、こいつはここまでになってなかった。

　オレはちゃんと三虎に機会は与えたぜ？」

　本当だ。

「おすすめしねぇぜ？」

　とちゃんと言ってやった。

　日佐留売もぐっと言葉につまる。

「大丈夫だ、姉上。オレの強さは知ってるだろ？　魂呼（たまよ）びなんて一発だぜ。楽勝。」

　そう笑ってみせると、日佐留売は真剣な顔で、

「ちゃんと、頼みますよ、布多未。」

　と布多未を見送った。

　ぼんやりとされるがままの古志加を抱き、日佐留売の部屋をあとにする。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　布多未には妹（いも）がいる。

　鏡売（かがみめ）。

　ちゃんと愛し、大事にしている。

　ではそれで、他の女（おみな）に全く目が向かないか、というと、ほぼ目が向かない、が正解だ。

　時々はそういう衝動もある。

　だが、鏡売を泣かすことはしない。

　それゆえ、吾妹子（あぎもこ）は作ってこなかった。

　父の八十敷（やそしき）は、吾妹子を作らず、母刀自（ははとじ）の鎌売（かまめ）一筋で、それで幸せそうに笑っている。

　オレも女（おみな）に関しては同じ道を歩きながら、

　……だが、父とは違う。

　久しぶりに、そそられる女（おみな）に会った。

　目の輝きが強く、

　剣の腕も強く、

　男（おのこ）相手に一歩も引かず、

　まあ顔の作りも良いのだが、そんな事より、

　剣で仕合ってる時、紅潮した頬で笑顔を浮かべ斬りこんでくる姿が、

　信じられないくらい色っぽい。

　こんな女は、上野国（かみつけののくに）どこを探してもいない。

　だが、三虎に恋してると、姉に事前に釘を刺されてもいるし、すすんで吾妹子を作ろうとも思わねぇ。

（少々惜しいな。　三虎もバカなヤツ……。）

　と思っていたら、とことん三虎がバカだった。

　そして今、古志加はふわふわした顔で、布多未の部屋に立っている。

　上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷のなかの、布多未の部屋だ。

　上毛野君の屋敷の外の、鏡売がいる石上部君（いそのかみべのきみ）の屋敷とは別。

　あたりには薄く、布の防虫のための、すっきりとした樟（くすのき）の香りが漂う。

　布多未は香りにこだわらない。

　机、倚子（いし）、唐櫃（からひつ）、二階棚（にかいだな）、寝床は、黒檀（こくたん）。

　黒揃えが布多未は落ち着く。

　だが、細工は凝ったものではない。

　家具に布多未はこだわらない。

　今、身支度を整える鏡立（かがみたて）（人の背丈の高さの木に、鏡をたてかけたもの。）には、布がかけられ、

　その隣の二階棚（にかいだな）（背の低い棚）の上にも、布がかけられている。

　布の下には、鳥、馬、兎、鼠（ねずみ）をそれぞれ象（かたど）った、少々不格好な、だが心のこもった、可愛らしい土の焼き物と、

　姉上の部屋に行く前に外した、男物の、華美ではない、翡翠（ひすい）の簪（かんざし）がある。

　その翡翠の姉妹石（しまいせき）は、細工の良い女物の簪（かんざし）となっている。

　布をかけておく必要があった。

（姉上は、オレが簪（かんざし）を外していた事に、気がついたろうか？）

　姉上にどう思われても別にかまわない、と思うのに、どうでも良い細かいことが、なぜか気になってしまう。

　この部屋で贅沢なものといえば、閨（ねや）に張られた帳（とばり）だ。

　壁際に設置した寝床に四本の柱を立て、白く薄い紗（しゃ）を柱の上から床まで垂らし、寝床全体を紗（しゃ）で覆っていて、風が吹けばサラサラと優しく揺れる。

　集中して良く眠れるようにだ。

　良い眠りは身体のために必要だからな……！

　部屋に入ってすぐ、目立つ一角には、広瀬（ひろせ）さまから賜（たまわ）った宝剣が飾ってある。

　柄（つか）に夜光貝（やこうがい）を嵌（は）め込んだ、立派なものだ。

　古志加はこの部屋で布多未の腕から降ろされ、床に立った時は、部屋をふっと見回したが、そのあとはどこを見るというわけでもなく、一言も喋らない。

　ずっと黙っている。

　衛士だったら、誰でも目を輝かせ、興味津々になるであろう、立派な剣も、まったく興味を示さない。

　本当に魂（うら）ぶれしかかっている。

　古志加の、両頬を青あざで腫らした、だが元の作りは良い、若い瑞々（みずみず）しさに満ちた顔を眺め、

（まあ、こうなるよなぁ……。）

　と思う。

　これは魂呼（たまよ）び。人助け。

（鏡売にばれたらどうしよう。）

　と思いつつ、布多未は止まらない。

　本当に古志加は酉団（とりのだん）に移そうと思っている。

　時々オレが稽古してやれば、もっと剣の腕を伸ばせる。

　それには、元のしゃんとした古志加に、早く戻さんといかんな。

（……一発！）

　布多未は素早い動きで、隙だらけの古志加の唇をさっと盗んだ。