あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第二話 我が恋はまさかもかなし

　我（あ）が恋（こひ）は　　まさかもかなし

　草枕（くさまくら）　　多胡（たご）の入野（いりの）の

　奥（おく）もかなしも

　安我古非波（あがこひは）　　麻左香毛可奈思（まさかもかなし）

　久佐麻久良（くさまくら）　　多胡能入利野乃（たごのいりのの）

　於久母可奈思母（おくもかなしも）

　あたしの恋は今も悲しい。

　多胡（たご）の入野の奥へ一人分け入っていくように、

　ずっとこの先も、悲しいのだろう。

　　　　　　万葉集　作者未詳

（「まさか」とは現在の意味。「おく」とは将来の意味。「於久（おく）」を、入野の奥、久しい（将来）に於いても、と、読み解く。）

　　　　＊　　　＊　　　＊

　三虎が帰ってきて五日後、

　霧けむる辰（たつ）二つの刻。（朝７：３０）

　群馬郡（くるまのこおり）の朝の見廻りのあとに、

「おい古志加（こじか）！　

　これから板鼻郷（いたはなのさと）へ行くぞ。」

　といきなり三虎に声をかけられた。

　古志加は馬から降りたばかり。

「うん！」

　とすぐ馬に乗りなおす。

　やっと、ゆっくり、話ができる。

　去年、墓参りの時に、年が明けたら奈良に行く、と言われて……、それ以来だ。

　去年、あたしは、奈良に連れて行ってほしい、と言ったのを断られて、驚いて、その後は何も言えなくなってしまった。

　泣くばかりで……。

　今日は、もっと、話を色々できたら良い。

　霧が濃い。

　朝からあたりを真っ白にした霧は、辰四つの刻（８：３０）になってもまだ残り、行く手を白くぼかす。

　白い息を馬が駆ける速さで、細く後ろに飛ばしながら、前を行く三虎に話しかける。

「奈良ってどんなところだったの？」

「ああ……。」

　三虎は気乗りしない返事だ。

「もうさんざん話したろ。華やかなところさ。

　大川さまは太政官（だいじょうかん）の少納言局（しょうなごんきょく）の、大外記（たいげき）として立派に働いてらっしゃる。

　重陽（ちょうよう）の宴の時には、即興で立派に漢詩をうたって、態度が立派なもんで、すげぇ目立ってたぜ……！」

「うん。」

　さんざん話をした、と言いながら、大川さまの話になると、三虎は口が滑らかになる。

「まぁ……、この話はいい。」

　おや？　止まった。

「古志加、墓参りが終わったら、話がある。」

　と前で馬を駆る三虎が白い息を吐いた。

　真剣な口調だった。

（なんだろう。）

　古志加の心臓（しんのぞう）の鼓動が跳ねた。

　奈良に行く話をしたときだって、こんなこと言わなかったのに。

（……あまり良い予感がしない。）

　古志加は押し黙り、三虎も喋らない。

　霧のなか、ただ馬を駆り、古志加の家についた。

（母刀自、来たよ……。）

　本当は、今年あった色々なことを、心のなかで語りかけようと思っていたのに、この後の三虎の話が気になりすぎて、うまく語りかけができなかった。

　ため息を長くつき、三虎を振り返る。

「三虎、終わった……。」

　三虎は腕を組んで、蝦手（かへるで）（カエデ）の木にじっと寄りかかり、こっちを見ていたが、白い息を吐き、

「う。」

　とちょっと顔をしかめ、右の拳で自分の胸を二回、とんとんと叩いた。そして、無表情に、

「古志加、おまえ、年が明けたら、十八歳だろ。

　おまえ……、誰でもいいから、婚姻を結べ。

　来年からは、夫（つま）に墓参りに連れてきてもらえ。」

　と言った。

　その言葉があまりに衝撃で、頭が殴られたように、ガン、と目の前に火花が散った。

　古志加はあえぎ、

「な、なんて……？」

　と口にすることしかできない。

「郷の女（おみな）は、だいたい十八歳までに、夫（つま）を持つだろ。婚期を逃す気か。

　誰か気になる男（おのこ）はいないのか。」

　三虎はずっと無表情。黒錦石（くろにしきいし）の簪（かんざし）がどこまでも黒く煌（きら）めく。

「本気で言ってるの……？」

　古志加は目をみはり、震えつつ聞いた。

「ああ、誰でもいいぞ。花麻呂でも、……阿古麻呂でも。」

（……知られてる！）

　きっと、阿古麻呂があたしに妻問（つまど）いしたことが、知られてる。

「問題はあるが、おまえが良ければ薩人（さつひと）でも。

　薩人は喜んでおまえを妹（いも）としてくれるぞ。」

（なんて言葉。

　恋いしい人の口から聞くには、あまりにも、あまりにも……。）

　古志加は歯を食いしばり、目をぎゅっとつむり、顔をすこしそむけた。

「卯団（うのだん）は嫌か。他の団の衛士でも良い。」

　残酷な言葉は続く。

　古志加は目を開け、三虎を見た。

　こらえきれず、涙が頬をつたう。

「み、三虎……。」

　あたしが恋してるのは、あなたです。

　言えない。

「郷の男（おのこ）が良ければ、板鼻郷（いたはなのさと）から探すか？」

「三虎……。」

　あたしが妹と呼んでほしいのは、

　あなたです。

　伝わって、と思いをこめて、

　泣きながら、三虎を見つめる。

「板鼻郷が嫌なら、秋間郷（あきまのさと）から探してやる。

　裕福で、年が釣り合う男（おのこ）を。」

「三虎……。」

　あたしが愛子夫（いとこせ）と呼びたいのは、

　あなたです。

　あなたです……。

「持参金なら面倒を見てやる。心配をしなくて良い。一生、楽に暮らせるぞ。」

「三虎！！　そんなの望んでない！！」

　声が裏返り、悲鳴をあげるようにそう叫び、古志加はとうとう顔を覆って泣き出した。

「おまえが選ばないなら……。」

　その言葉に古志加は戦慄した。

　その言葉の続きを言わせてはいけない！

「やめて！　いない、いない、誰もいない！」

　慌てて顔をあげ、叫び、

（ああ、どうしよう……。）

　このままでは、……きっと、阿古麻呂あたりと婚姻させられてしまう。

　親なしのあたしは、三虎がしろと言えば、従わざるを得ない。

　衛士をやめさせられてしまう。

　それだけは嫌だ。

「三虎、あたし……、衛士をやめたくない。

　あたしは剣が好き。

　剣を教えたもらったこと、クソ親父に唯一、感謝してることなんだ。

　クソ親父は今でも大嫌いで、あたしは親父を憎んでる……。

　でも剣を教えてくれた時だけは、いいぞ、いいぞって褒めてくれた。

　今でも、剣を振ってる間だけは、親父に感謝できる。

　あたしと親父の、細い細い、たった一つの絆なんだ。

　お願い、あたしから、剣をとらないで……。」

　泣きながら、己を両腕で抱き、古志加は懇願した。

「おまえ、婚期を逃すぞ。」

　困ったヤツだな、というように三虎が言う。

「そんなこと……、かまいません。」

　やるせなく古志加は言う。

　この恋は届かない。

　未玉（あらたま）のこの恋が磨かれて、光ることはない。

「あたし、このままずっと、衛士として、一人で生きます。」

「古志加……。」

　三虎が名を呼んだ。

　だから三虎の顔をじっと見つめて、言う。

　涙が頬を伝い続ける。

「男（おのこ）の衛士なら、普通のことでしょう？

　女（おみな）であっても、あたしには普通のことなんです。

　あたしは夫（つま）を得ない。

　それを望む母刀自（ははとじ）はもういないから。」

　目をそらしてはいけない。

　ここで三虎を説得できなければ、もうあとはない。

　沈黙がおり、三虎と見つめ合う。

　三虎が目をそらした。

「話はそれだけですか。」

　古志加がさっと口を開いた。

「ああ。」

「では先に、帰って下さい。ちゃんと馬は帰します。もう少し……、一人で母刀自と話がしたいので。」

　そう言って、くるりと古志加は背をむけた。

「ここまで、ありがとうございました。」

（……もし、阿古麻呂だったら、ここで背をむけたあたしを、背中から抱きしめてくれたね。）

　突拍子もない考えが、古志加の頭をかすめた。

（でも三虎はさ。

　あたしを恋うてないからさ。）

　しばらく背中で、三虎が戸惑ってる気配がしたが、ややあって、

「ちゃんと馬は帰せ。たたら濃（こ）き日（ひ）をや（良き日を）。」

　と三虎が立ち去る足音がした。

　足音は止まらず、馬をつないである栗の木まで行き、馬がいななき……、

　古志加は一人になった。

（ほらね！　こうやって、あたしを一人にしちゃうんだよ。

　抱きしめてもくれない……。）

「わああああ！」

　膝からくずれ、母刀自の墓に泣き伏した。

　十歳の、母刀自のいなくなった雪の日。

　三虎がいなかったら、あたしも黄泉に行ってた。

　母刀自以外、誰にも抱きしめられたことのなかったあたしを、初めて抱きしめてくれたのは三虎だ。

　三虎はあたしに全てを与えてくれた。

　魂が散り散りになりそうな夢を見るあたしを、現（うつ）し世（よ）に引きとどめてくれたのは三虎だ。

　細い朝の光で、三虎の寝顔をじっと見つめていた童（わらは）の頃から、あたしはもう、三虎に恋していた。

　幼すぎて、己の気持ちに気がつくのは遅れたけど、今から思えば、はっきりわかる。

　あたしは大きくなったら、この人の妻になりたい、と思っていたんだ。

　もうずっと、ずっと……。

　それなのに、誰でも良いから、誰か他の男の妻になれ、なんて、恋いしい人から一番聞きたくない言葉だ。

　この恋は届かない。

　未玉（あらたま）は未玉のままだ。

　できればいつか、本当に三虎の妹（いも）になりたかった。

　吾妹子（あぎもこ）でも。

　それがダメなら、……一夜だけでも。

　ちょっと味の変わった瓜（うり）を食べるくらいの気軽さでも、あたしを夜、呼んでくれたら。

　それだけで。

　あたしはもう一生、生きて行ける。

　そう、思ってたのに。

　この恋は……。

「恋してます、って言うこともできなかった……！」

　つぶやいて、一人、墓の前で号泣した。

　金の簪（かんざし）をつけ、月に照り映えるような笑顔を浮かべる日は、あたしには来ない。